От все сърце се радвам, че у вас се е събудил интерес към тези неща и че сега мога и в това отношение да говоря напълно открито с вас. Винаги съм изпитвал мъчително чувство, че въпреки цялата сърдечност на нашите отношения, подтикнали ни да предприемем и този общ излет, все се налагаше да крия едно или друго от вас. —
Но вие сигурно разбирате: за такива неща не се говори повече, отколкото е безусловно необходимо, докато съществува опасението, че всяко подобно изявление би могло да накара другите да се усъмнят в психическото здраве на изреклия го! —
*
След всичко казано приятелите се споразумяха, че ще е добре да отделят при възможност всеки ден по няколко спокойни часа, за да чуят, събрани на открито под яркото южно слънце, онова, което „челата“ би пожелал да им каже за преживените от него откровения.
Погълнати от разговора , те постепенно се озоваха сред високите зидове, ограждащи парковете от двете страни на пътя и прекъсвани на отделни места от някой още по-висок портал с плавни очертания, обрамчващ изкусно изкована и покрита с вехта ръжда желязна решетка, през която прозираха филигранните силуети на тънки олеандрови клони, възтъмните листви на лаврови дървета, а тук-там и някой ромолящ все още във вечерната тишина водоскок.
После навлязоха в тясна, нямаща край уличка, сякаш сплескана между надвисналите фасади на къщи с вид на замъци, над които се виждаше само ивица небе, прорязана от издатините на покривите, където вече блещукаха първите звезди.
Досегашната тишина все по-често се нарушаваше от гръмки гласове, тупурдия на каруци и весели подвиквания, долитащи изпод осветените сводове. Някакъв син на Юга, доволен от свършената през деня работа, тананикаше с фалцет любимата си мелодия. Все повече минувачи се блъскаха в тясното пространство и изведнъж, почти без преход, пътниците се озоваха на оживения, достолепен пазарен площад на малко, но многолюдно южно градче.
Преизобилните съкровища на търговците на плодове заливаха площада, сякаш извирайки от вътрешните помещения на дюкянчетата. Виждаха се ярко осветени бръснарници, целите тапицирани с блестящи огледала, а до тях — витрини с пъстри копринени ленти или апетитно подредени колбаси, най-различни сирена и цели арсенали от бутилки кианти с източени гърла. След тях се нареждаше аптека, чийто вход бе заобиколен от две прекомерно високи, тесни витрини, зад всяка от които бе поставено по едно стъклено кълбо, озаряващо минувачите в червено или зелено според цвета на изпълващата го течност. Накрая не липсваше и неизбежното кино, чиито крещящи плакати, осветени с невероятно разточителство, грубо загрозяваха един изящен ренесансов портал.
Тук-там сред всички тези великолепия се виждаше по някое кафене, чиито маси и столове се простираха едва ли не до средата на площада. Центърът му бе отбелязан с нещо като обелиск, извисяващ се над скулптурна група с плавни барокови линии сред шумни водни струи и носещ на върха си една трудно различима фигура на увенчана с метален ореол Мадона, стъпила на полумесец.
Само една от тесните страни на площада тънеше в мрак. Тук се извисяваше внушителна постройка с плосък фронтон. През отворената й врата проникваше червеникаво сияние и отблясъци от свещи, прикривани сегиз-тогиз от тъмните силуети на влизащи и излизащи хора.
До нея към ясното, вече богато осеяно със звезди, небе протягаше снага стройна звънарница, чиито камбани се очертаваха все още ясно под високите арки сред гаснещото вечерно зарево.
Тук двама от приятелите се разделиха с третия си другар, тъй като не всички бяха настанени в една и съща страноприемница, а и нямаха тази вечер намерение да се борят с обхваналата ги приятна умора, за да останат още известно време заедно.
*
САНТО СПИРИТО
Както бе уговорено още предната вечер, тримата приятели напуснаха на зазоряване града, за да посетят един недалечен манастир. Кацнала на самотен скален връх и приличаща по-скоро на войнствена крепост, отколкото на място за молитви и покой, тази местна забележителност властваше над хълмистата околност.
Там горе те щяха да се насладят на великолепния изглед към цялата верига хълмове, осеяни с живописно разположени села и местности, и към обширния залив, опасващ морето в далечината.