В полном соответствии с этой схемой общество было прозрачным сверху донизу. Любой, обладающий знанием и необходимыми нравственными качествами, мог вознестись наверх и стать опорой государства. Таким же образом, и любой сверху мог спуститься вниз, если он добросовестно не выполнял сой долг. В обществе постоянно циркулировала здоровая кровь: продажные, коррумпированные и сребролюбивые чиновники быстро заменялись способными, благородными и знающими людьми.
Исключительно важным вопросом в Древнем Китае была подготовка идеологических кадров, учёных-чиновников. Задачи на них были возложены действительно огромные. Это не только управление огромной страной, но и образование и воспитание. Для того, чтобы стать священником-чиновником-учёным в конфуцианском государстве все китайцы с рождения имели равные стартовые возможности. Родители были обязаны обучать детей грамоте. Перед теми, кто овладел грамотой, открывались большие возможности. Образованные граждане, способные читать, понимать и толковать содержащуюся в священных текстах мудрость, ценились очень высоко. Они были носителями знания. От них зависело образование в стране и управление ею. Эта категория граждан-интеллектуалов, находилась на самой высокой ступени, там, где позже в европейских обществах были только духовенство и дворяне. От каждого, стремящегося подняться вверх по социальной лестнице, требовалось хорошо знать древние книги, уметь цитировать древних мудрецов, писать свои собственные трактаты. В этих трактатах надо было уметь свободно и оригинально комментировать интеллектуальное наследие предков. Конечно, получение хорошего образования далеко не каждому китайцу было по карману, но способные юноши, даже очень бедные, часто добивались успеха — в Древнем Китае меценатство было одной из важнейших и хорошо поощряемых добродетелей.
Система подготовки образованных чиновников была весьма эффективной. Любое продвижение по службе проходило на конкурсной основе, на виду у всех. Поэтому важные для всего общества ключевые места не были заняты отпрысками знатных и влиятельных родителей. На этих местах всегда оказывались наиболее способные и наиболее выдающиеся по деловым и моральным качествам люди. Карьеру могли сделать только самые способные, остальные отсеивались в процессе экзаменов. К первой ступени экзаменов (сюцай) допускались все выпускники школ, а также те, кто изучил каноны гуманитарных наук самостоятельно. Все желающие в определённое время съезжались в уездный центр. Здесь они под строгим надзором государственных чиновников готовились к экзаменам и сдавали их. Каждый экзаменующийся размещался в отдельной комнате, где он должен был без каких-либо книг и других материалов в течение 2–3 суток сочинить небольшую поэму, посвящённое выдающемуся событию древности, а также трактат на свободную тему. Условия конкурса были таковыми, что к третьему туру оставалось всего 2–3% от всех экзаменующихся. Условия отбора в этом туре были такие же, как и в первом, но требования ужесточались. Успешно подходили к его финалу лишь считанные единицы.
Один раз в 2–3 года в столице проводился третий тур. Его организатором выступали высшие сановники государства, и даже сам император. Тот, кто проходил третий тур поступал на службу на самые высокие посты. Карьера была сделана, счастливому победителю были гарантированы почёт, слава и богатство. Но они добывались собственными добродетелями и головой, а не взятками и протекцией. Так общество получало на ответственные посты действительно нужных и талантливых людей, людей знающих, одарённых и благородных.
Работа каждого чиновника была на виду у населения, и он в любое время мог быть заменён более одарённым, инициативным и старательным. Сословие чиновников в Древнем Китае было принято называть словом шэньши. Это сословие было всегда здоровым и дееспособным. Почивать на лаврах ему не позволяли высокие требования. Те, кто заболевал недугами лени и сребролюбия быстро заменялись другими, более честными и трудолюбивыми. Прозрачность общества не только позволяла достойным своими собственными трудами добиться высокого положения. Она ещё заставляла тех, кто находится наверху, трудиться в поте лица, быть честным, милосердным и справедливыми. Таким образом, сословие чиновников-интеллектуалов не было застывшим и неподвижным. В нём постоянно происходили движения как снизу вверх, так и наоборот. От мобильности власть имущих выигрывало всё общество, функционирование которого находилось в руках самых способных и благородных граждан.