Он шел в Большой Зал на ужин, как внезапно ощутил сильное жжение левого предплечья. Его тело охватила агония боли и паники. Резко свернув с главного коридора, он направился в заброшенный туалет Миртл. Ослабил галстук, расстегнул рубашку, склонился над раковиной, смятенный собственными ощущениями потерянности.
Он в очередной раз осознал, что за половину учебного года ему нечего предоставить Темному Лорду, что оказался бесполезен, несмотря на свои попытки. В голове вспыли картины недавних убийств в Мэноре, жестокая расправа Нагайны над неугодными и провинившимися Пожирателями… Воображение нарисовало Нарциссу и его самого в качестве жертв…
- Он нас всех убьет, - в отчаянии, широко открытыми глазами Драко смотрел в свое отражение. Он провел мокрой рукой по волосам, в глазах отчаяние, снова склонил голову.
— Ну не надо… — раздался из кабинки проникновенный голосок Миртл. — Не надо… Расскажи мне, что тебя мучает… Я тебе помогу…
— Никто мне не поможет, — ответил, содрогаясь всем телом, Малфой. — Я не могу этого сделать… не могу… не получается… А если не сделаю поскорее, он сказал, что убьет меня.
Драко поднял голову и увидел в отражении зеркала Поттера. Его охватила злость, ненависть на мальчишку, из-за которого Люциус провалил задание, из-за которого сейчас он в Азкабане, а Драко дали практически невыполнимое задание. В наказание за проступок отца. Фатальное задание, которое если он не выполнит – погибнет вся его семья.
Непрекращающаяся боль в грудине и охватившая его ненависть вылились лишь в одно слово, которое Драко хотел ему сказать:
- Круци…
- Сектусемпра! – выкрикнул Поттер и Драко упал, чувствуя густую, вязкую жидкость во рту и по всему лицу, телу, груди, рукам. Явная режущая боль затмила внутреннее давление в грудине, так измотавшее его за целый день и он, захлебываясь кровью, задыхаясь от металлического запаха, стих…
***
Гермиона сидела в библиотеке, когда услышала громкие разговоры толпы девочек с младших курсов, о том, что произошло в туалете плаксы Миртл. Малфой сейчас находился в Больничном крыле, потеряв много крови. Сердце пропустило стук. Затем еще один. Казалось, оно вообще остановилось, а время потеряло счет, потому что Гермиона пребывала в шоке. Придя в себя, резко собрала все книги и бегом направилась в Больничное крыло.
Забежав в основной зал, девушка тут же огляделась, увидев склонившуюся над Малфоем медсестру. Она уже обработала ему раны и сейчас накладывала повязки, пропитанные заживляющим зельем. Приблизившись максимально, насколько позволяла обстановка, она издалека видела, что он без сознания. Но главное, дышит… Ее сердце сжалось от тоски и сожаления. Не прошло и суток с их прощания, а она уже безумно по нему соскучилась. И сколько еще ей придется быть без него?..
- О, мисс Грейнджер, - удивленно повернулась к ней медсестра, - чем могут помочь?
- Мадам Помфри, - обратилась Гермиона, все еще восстанавливая сбившееся дыхание, - у меня так сильно разболелась голова, вы не могли бы дать мне обезболивающее зелье, пожалуйста?
***
- Я не устану повторять, «А что я тебе говорила»! – недовольно воскликнула Гермиона, услышав рассказ Гарри, хотя все она уже и так знала, как и все в замке. Она была чертовски зла. Его безалаберность, безответственность вылились в то, что он использовал неизвестное ему по силе действия заклинание. А если бы оно было аналогом «Авады Кедавры»?! А если бы он убил Драко?! Она не смогла бы ему этого простить.
- Перестань Гермиона, - сердито сказал Рон.
— Говорила я тебе, что-то с твоим Принцем неладно, — упрямо продолжала Гермиона, не в силах остановиться. Боль за Драко не отпускала ее, заставляя говорить все более жесткие вещи. — И была права, не так ли?
— Нет, не так, — возразил Гарри.
—Как ты можешь по-прежнему защищать его книгу, когда это заклинание…
— Да отцепись ты от книги! — выпалил Гарри. — Ну, занес Принц в нее заклинание, ну и все! Он же не рекомендовал его использовать! Откуда мы знаем, может, он просто отметил то, что использовали против него!
— Я в это не верю, — покачала головой Гермиона, высказывая свою догадку. — Ты просто оправдываешь…
— Я не оправдываю того, что сделал! — мгновенно откликнулся Гарри. — Я жалею, что сделал это и не из-за одной только дюжины отсидок. Ты прекрасно знаешь, я не воспользовался бы таким заклинанием даже против Малфоя, но и Принца винить не в чем, он же не написал: «Попробуйте, отличная штука» — он просто делал заметки для себя, не для кого-нибудь другого…
Глаза Гермионы в недоумении расширились, она не могла поверить в то, что до нее только что дошло:
— Ты хочешь сказать, что собираешься вернуться назад и…
— И забрать книгу? Да, собираюсь, — с силой ответил Гарри. — Послушай, без Принца я никогда не получил бы «Феликс Фелицис». Не узнал бы, как спасти Рона от яда. Не смог бы…
— Обзавестись репутацией блестящего мастера зельеваренья, которой ты не заслужил, — ядовито добавила Гермиона. Ее терпению пришел конец. Она резко подорвалась и вышла из гостиной, не желая больше вести беседу.
***
В голове одно за другим мелькали воспоминания безуспешных попыток убийства директора Хогвартса. Разговор с мистером Горбином в магазине, угрозы, проклятое ожерелье… Отравленное вино… Старания в починке Исчезательного шкафа…
Темный Лорд рыскал в его голове как в платяному шкафу, небрежно выкидывая непонравившиеся вещи, некоторые из них комкая и разрывая. Голова трещала по швам от напора боли, как если бы ее зажали в тиски между молотом и наковальней, пытаясь раздавить, расплющить, вытащить содержимое.
И не было возможности сопротивляться.
Нет, не сил.
Было нельзя.
Драко покорно позволял травмировать свой мозг, натыкаясь то на одно, то на другое. Лорд ощущал безысходность и отчаяние в голове Драко и удовлетворенно отмечал, что такое состояние своих подданых ему по вкусу. Но не в ситуации с порученным им заданием.
- Так-так, - протянул Волдеморт, увидев все, что ему требовалось.
Драко отшатнулся и схватился за голову, немного теряя равновесие.
- Значит, пока все безуспешно, - он не спрашивал, а констатировал, - и что же ты на это скажешь, Драко? – он ждал оправданий, мольбы, унижения…
- У меня еще есть время, мой Лорд, - Драко не поднял на него глаз, но старался сделать свой голос максимально твердым, - я найду способ, как починить Исчезательный шкаф и пустить Пожирателей в Хогвартс…
- Что-то я не увидел твоих идей как его починить.
- Мне нужно испробовать некоторые варианты, - ответил Драко.
Молчание. Лорд обошел парня по кругу, нагнетая обстановку, давя тишиной и наигранным спокойствием.
- Может, тебе нужен стимул, - задумчиво предположил Волдеморт, остановившись перед парнем, покручивая палочку в руке.
Драко в недоумении поднял на него взгляд, но не успел увидеть лицо Лорда, как его накрыла волна безумной боли, поглощая в пучину адских ощущений. Он чувствовал, как кости одна за другой ломались и тут же срастались, как рвались мышечные волокна в тканях, лопались сосуды, разливая кровь под кожей, как тысячи мелких иголок впивались в сердце, в глазницы, под ногти, выворачивались пальцы на руках и ногах.
Не хватало кислорода, будто он тонул, затем резко хватал ртом воздух и снова задыхался, заходясь в крике боли и немоте ужаса. Неизвестно, сколько времени это продолжалось. Казалось, вечность.
Все резко прекратилось. Также, как и началось.
Драко лежал на каменном полу в главном зале Мэнора в неестественной позе, чувствуя боль каждой частичкой своего тела. Одна сплошная гематома.
Он ощутил себя в невесомости, кто-то левитацией поднял его в воздух и задрал голову, заставляя открыть глаза. Лорд Волдеморт недовольно смотрел на него: