— Знаешь, чем хороши библиотеки?.. — Риг, разумеется, пошел следом за мной и теперь рассматривал помещение с куда меньшим энтузиазмом, чем я. — В них можно прятаться в дальних закоулках и делать вот так…
Он подхватил меня, обвив рукой талию и утащил в один из проходов потемнее.
— Все надо делать тихо… — прошептал он, увлекая меня все дальше. — Чтобы никто не услышал ваших вздохов и стонов…
Когда вход в библиотеку окончательно скрылся из виду, Риг остановился и прижал меня спиной к полкам, уставленным книгами. К его собственному запаху кожи и табака примешивался запах старого пергамента и бумажной пыли, и я вдыхала его — словно не могла напиться после долгой прогулки в жару.
Мои губы были моментально захвачены в плен, и спустя пару-тройку минут я вынуждена была согласиться со своим порочным ректором — пожалуй, библиотеки идеальное место для поцелуев.И не только.Риг подхватил меня под бедра, вынуждая обнять его за пояс ногами — и только я попыталась возразить, как он с самым серьезным видом прижал палец к губам.
— Тишина должна быть в библиотеке…
Я едва не ахнула, когда он подался вперед, впечатывая меня спиной в тяжелый шкаф и царапая твердой пряжкой ремня внутреннюю поверхность бедер.
— Нет!— Тиш-ш-ше…
Я распахнула глаза, чтобы посмотреть в его наглую морду… И тут увидела широкий корешок одной из книг на противоположной полке.
— Это же Азбука Бурь! — вот тут от восклицания удержаться я не смогла.
Оттолкнув Рига, я метнулась к полке и вытащила толстенький фолиант с расходящимися от центра золотыми молниями на обложке. Молнии были действительно из чистого золота, а в их средоточие был вставлен огромный прозрачный камень.
— Их же… Их всего тринадцать в мире! Неужели это четырнадцатая?
Я не верила своим глазам. Но стоило мне перевести взгляд на соседнюю полку — и я забыла о редчайшей Азбуке Бурь ради еще более редкой Свивницы.
— Она же запрещена! — Я достала не такую уж и толстую книгу в черном кожаном переплете, но открыть ее не решилась.Некоторые книги запрещали по вполне разумным причинам.
— А это «Семь монархов и восемь чудес»? — быстренько сунув Свивницу обратно, я метнулась к следующему артефакту. — Великий Хаос, они ведь все пропали через сто лет после написания, автор решил, что после этого срока они устареют! А они не устарели и тут должны быть такие секреты производства… Неужели тут есть все старые книги?— Это логично, — Риг стоял, небрежно привалившись к шкафу и с мягкой полуулыбкой наблюдал за моим восторгом. — Старая Академия существовала еще до некоторых демонических войн, во время которых были сожжены целые города.— Почему же никто сюда не лазит! Это же так просто — провалиться в дыру и…— Может, жить хотят? — усмехнулся господин ректор. — Мы с тобой сколько раз были на грани? А я не самый слабый демон, знаешь ли… Пожалуй, сильнее меня только мой отец и братья. Им сюда нет нужды лезть.— Пффф! Жить! — отмахнулась я. — Что там какая-то жизнь, когда можешь открыть… Ооооо, словарь вампирского!
Таких книг в нашем пространстве и времени не было вообще!Дело в том, что вампиры — уникальная раса. Они размножаются только заражением друг друга. И поначалу едва ли разумны. Разум они обретают с годами, а до первой сотни лет скорее опасные звери, чем люди. Поэтому старейшины держат процесс обращения в секрете.Как и их собственный внутренний язык.Может быть, здесь есть и этот секрет?
Я быстро листала словарь, надеясь, что наткнусь на что-нибудь сенсационное. Секреты обращения или хотя бы почему их язык никому не удается расшифровать.
— Какая ты любопытная, это что-то… — покачал головой Риг, наблюдая за мной. — Наверное, Академия — лучшее место во всех мирах для тебя.— А то! — откликнулась я, выхватывая со страниц строчку за строчкой. — Моя идеальная жизнь.
Неспешно, так что я сначала даже не среагировала, Риг оттолкнулся от шкафа и приблизился ко мне тихим кошачьим шагом.Обогнул, заходя сзади, отвел растрепанные волосы в сторону и скользнул губами по изгибу уха.— Идеальная жизнь в Академии… — горячий шепот словно сразу же растворялся в крови. — Особенно, когда ты — фаворитка ректора.— О, да! — я нервно засмеялась, ощущая, как колкие мурашки разбегаются вдоль позвоночника.— Джи… — Риг слегка прикусил мочку моего уха, и я вздрогнула. — Зачем тебе этот род? Ты все равно не вернешь близких. Только окажешься привязанной к своему замку. Будешь рожать детей, управлять хозяйством, беспокоиться об урожаях и погоде. Пеленки, паутина, пьяный муж…— Умгу… — я как раз нашла одну очень интересную статью о роли невербальных знаков в вампирском языке. Но надо признать — соблазнительные перспективы все равно проникали в мой разум. Риг умел убеждать.— Оставайся в Академии, — продолжал он. — Библиотека, завтраки на башне, ужины на том балкончики, ночи со мной. Все закрытые лаборатории и полигоны будут тебе доступны, а еще у меня есть мой особый ректорский архив…
Умелые руки легли на талию. Плотно, сильно, упрямо.Ригрим держал меня ладонями так, словно я принадлежала ему. Всегда. С рождения.
— Угу… — я отвлеклась от книги. — Хорошая жизнь, господин сластолюбивый ректор. Только недолгая. Без своего рода я начну болеть, слабеть, а дальше…— Ну, с этим я, возможно, справлюсь, — острый кончик языка скользнул по краю уха, заставив меня передернуться всем телом. — В конце концов, жена моего брата — богиня хаоса. Как-нибудь сумеем продлить тебе жизнь.— А когда я тебе надоем — ты меня просто отправишь домой? Умирать?— Джи…
В его голосе было больше досады, чем каких-то других чувств. От того, что я слишком быстро поняла минусы прекрасной схемы? Впрочем, неважно.
— О! — Я захлопнула словарь и поставила его обратно на полку, заметив рядом знакомый корешок. — Справочник благородных семейств. Он-то мне и нужен! Можно будет никуда Варта не посылать, сейчас я сама все, что нужно и узнаю…
Уверенные ладони исчезли с моей талии, и я испытала куда больше неприятных чувств по этому поводу, чем мне бы хотелось.Мельком оглянулась на Рига — тот стоял у полки, запрокинув голову и засунув руки в карманы. На дужке золотой оправы плясал отблеск огонька.Он стукнулся затылком об острый край металлического переплета одной из книг.Раз, другой…
— Ты безнадежна… — выдохнул Риг.
Я отвела глаза и быстренько открыла справочник на главе про нашу семью. Это была такая рухлядь, которую я никогда в жизни не брала в руки после того случая, когда мама показывала мне все, что хранится в кабинете отца.Мне казалось, там идет речь о старых и ненужных в наше время вещах.Но сейчас…
— Слушай… — начала я. — Тут кое-что написано, но я не понимаю. Что такое — чалис?— Это на древнедемонском, — глядя в потолок, сообщил Риг. — Переводи, ты по нему сейчас экзамен должна была сдавать.— Чалис — значит хранилище воды, — сказала я нетерпеливо. — Но почему тут написано, что мой род — это чалис для императора? Что это значит? Может, это какой-то синоним?
Риг оказался рядом со мной мгновенно.Он выхватил справочник у меня из рук и темные глаза забегали по строчкам.
Чалис
Риг явно лучше меня читал на древнедемонском. Хотя он из императорской семьи, неудивительно — у них, наверное, за завтраком говорят на старом языке.
Ночной и Дневной города были безумно далеко от нашего замка, а император — от нас, простых демонов с гор. Мы привыкли больше общаться с горными лордами, их в наших краях было большинство.
Впрочем, большую часть времени мы ни с кем не общались. С момента смерти отца соседи и друзья забыли к нам дорогу. Так мама говорила. Даже ее подруги детства сторонились ее.Признавались, что это глупость, но несчастье кажется им заразным.