Я привыкла к тому, что древность нашего рода — это просто красивая картинка. Можно проследить родословную до каких-то немыслимых времен, чуть ли недо проникновения высших демонов в Хаос, но какая от этого польза — не понимала.
Мы не владели никакой особенной магией, у нас не было несметных сокровищ и могущественных артефактов. Даже библиотека была как у каждой демонской семьи, не лучше, не хуже.Может быть, отец знал что-то большее, но он ничего не рассказал ни мне, ни маме.И ничего среди его бумаг, картин и безделушек в кабинете не указывало на сущствование каких-нибудь тайн нашей семьи.
Кроме…Кроме самого факта, что кто-то убил моих братьев, а потом отравил и моего папу.Это не вписывалось в стройную картину скромной демонской семьи, живущей в отдаленном горном замке, потому что столичная жизнь и высокая политика им неинтересна.
И сейчас то, как напряженно Риг читал раздел, посвященный моей семье, начало наводить меня на мысли, что не такими уж скромными демонами из горных районов мы были…
— Чалис… — повторила я себе под нос.Слово знакомое, но использовалось редко.Про воду говорили другими словами. Стоячая вода, текущая вода, холодная вода, кипящая вода. А вот отдельное слово для хранилища воды… Это же все равно, что стоячая? Зачем оно?Разве что в переносном смысле.
Я напряженно думала, вертела в голове все значения родственных слов и синонимов, но пока получалось очень мало вариантов. А Риг не отдавал мне обратно книгу — я пыталась!Стоило мне сунуть в нее нос, он поднял ее повыше и продолжил читать.А потом захлопнул с громоподобным звуком и задумался.
— Что? Что? — Нетерпеливо спросила я.— Одну секунду.
Риг огляделся по сторонам, поднял голову и улыбнулся.А потом вытянул руку вверх и выстрелил ярким белым лучом прямо в центр мозаики на потолке!
Я ахнула, когда, откликаясь на его магию, звезды на башнях, изображенных на мозаике, начали сиять так ярко, что заболели глаза.Вся библиотека была залита серебристым светом, прогнавшим тени даже из тех углов, где они прятались с начала времен.
А потом Риг рухнул на колени.Он скорчился на полу, прижимая к себе ту руку, которой колдовал и склонился так низко, что касался головой мозаики, противоположной той, которую зажег.
Я бросилась к нему, сама не зная, чем я собиралась помочь, но меня шокировало то, как жутко отразилось на нем заклинание.Рука была черной, будто обожженной, кожа жутко обтянула череп, под глазами были не мешки уже, а черные провалы, а шрам на горле, обычно почти незаметный, воспалился и начал кровить.
— Что ты сделал?! — я тряхнула его за плечи.
Он слабо улыбнулся, а потом притянул меня к себе здоровой рукой и прижался губами к губам. Нашел время целоваться, неисправимы!Но отталкивать его я боялась.Неизвестно какие еще раны он разбудил в себе бессмысленным позерством.
Поцелуй, однако, не походил на прощание умирающего и раненого. Риг действовал по-взрослому — его язык пробрался сквозь все заслоны, атаковал мой язык, сплетаясь с ним в ритмичном танце.Стало как-то жарковато.
Особенно, когда я почувствовала, что мне упорно задирают юбку, и горячая ладонь скользит по лодыжке к коленке, оттуда по бедру и касается таких мест, которые скромная девушка и сама-то должна с закрытыми глазами касаться!
— Прекрати! — Возмутилась я, отрываясь от губ слишком уж наглого ректора.Но не увидела никаких признаков того, что он меня услышал.Напротив, шальная улыбка только подсказала, что он намеревается двигаться дальше.И его рука — двинулась.
Пальцы прошлись по тонкой ткани у меня между ног, и я рефлекторно их сдвинула, сделав только хуже. Теперь рука Рига была прижата к…Ко всему самому секретному!И по его улыбке я ясно понимала, что он этим наслаждается!
— Ты… — я не находила слов. — Ты!— Член императорской семьи, а ты последняя из рода чалисов, источников силы для нас… — промурлыкал Риг, лучась довольством.
Что?Я смотрела на него в ошеломлении, а он… Хаос знает что творил у меня под юбкой!Только вот никаких запавших глаз, пергаментной кожи и сочащейся из шрама на шее крови больше не было.Риг улыбался и выглядел гораздо бодрее, чем до своего эксперимента.
— Как ты это сделал? — завороженно проговорила я, потянувшись кончиками пальцев к его шее.— Ничего особенного, — самодовольно отмахнулся он. — Заклинание просто кратковременно опустошает того, кто его использует. Оно бы само все восстановилось очень быстро. Но с тобой… Когда я поцеловал тебя — это случилось мгновенно.— Это что значит? — Я почувствовала, что куда-то уплываю.Слова Рига отзывались странным чувством в животе, словно эхом. Меня слегка подташнивало, а еще хотелось, чтобы он меня обнял как можно крепче.
— Это значит, что в древности императоры женились исключительно на женщинах из твоего рода, Джираира, — голос Рига растворялся в глухом звоне, заполнившем мою голову. — Потому что вы — идеальный источник для восстановления сил. Это у тебя в крови.
Тайна рода
У меня в крови…Когда всю жизнь думаешь, что ты из скромной семьи высших демонов, которые живут на отшибе, редко общаются с себе подобными, ни в какие интриги не лезут…Я ведь даже маме говорила, что смерть братьев и отца не может быть частью какого-то глобального плана. Кому мы нужны? Наша скромная семья.А оказывается…
Сквозь звон в ушах я слушала объяснения Рига:
— У императорской семьи есть доступ к Хаосу — а значит, и к огромной силе. Но мы такие же демоны, как и все остальные, просто хорошо умеем обращаться с огромной силой и лучше приспособлены для одного-единственного дела.
При этом его пальцы все еще были у меня под юбкой, и убирать он их не собирался!Господин ректор умеет болтать языком и заниматься всякой похабщиной одновременно.
— Какого дела? — проговорила я и сглотнула.
Шум в ушах чуть утих. И вообще мне стало намного лучше.Не просто лучше — я откровенно наслаждалась объятиями Рига и даже его наглыми руками. Мне бы хотелось продолжения. Можно прямо сейчас.
— Бороться за власть с помощью Хаоса, — спокойно ответил Риг. — Это было любимой игрой моих братьев даже в детстве.— А твоей?— А я всегда проигрывал, — максимально равнодушно ответил он.
Но я все-таки почувствовала, как невпопад толкнулось его сердце и дернулись пальцы.Наверное, он это тоже понял, потому что одернул мою юбку и осторожно поставил меня на ноги. Только ладонь так и осталась на талии, словно окончательно разорвать наш контакт было выше его сил.
— Ты так легко об этом говоришь… — я изучала его лицо, хоть и знала, что в придуманном облике строгого красавца-ректора все равно не увижу всех истинных чувств.— Все самое позорное ты обо мне уже услышала в зеркальном лабиринте.— Разве это позорное? — удивилась я. — Если тебя не любили родители — это не твоя вина!— Конечно, моя, — Риг усмехнулся половиной рта, и лицо его исказилось до уродства. — Не сумел заработать любовь даже тех, кто должен любить тебя по умолчанию.— Нет! Все не так!
Я шагнула к нему, поднялась на цыпочки и обняла ладонями узкое лицо, заставив смотреть мне в глаза. Пряди черных волос щекотали мои пальцы, но в глазах вместо пламени был только пепел.
— А как? — Ригрим непроизвольным жестом дотронулся до шрама на горле. — Знаешь, даже Рада сказала, что будет любить своего первого ребенка чуть больше других. А она сама богиня Хаоса! И вообще одна из самых потрясающих женщин в мире. Смелая, сильная, справедливая. Но…— Императрица Отрада? — на всякий случай уточнила я.
Немного непривычно, когда кто-то в твоем присутствии отзывается об императрице или императоре, как о простых смертных демонах. Ну, как я про Варта рассказываю — как он с дерева в детстве упал, как у него штаны порвались за заднице.