Я попыталась ободрать паутину, но только намотала ее липкие нити на руки и завязла.
— Дай я, — сказал Риг, отодвигая меня.
Он протянул руку, коснувшись свисающих нитей кончиком пальца — и она затрещала. По всем сплетениям побежали колкие морозные искры, превращая паутину в ледяные узоры.Которые тут же осыпались холодой пылью под собственной тяжестью.Проход был свободен.
Паучьи дортуары
Я осторожно двинулась вперед, и пыль паутины под моими ногами похрустывала как свежевыпавший снежок. Только серовато-серебристый, а не белый.Именно поэтому я не торопилась к выходу. Какой следующий сюрприз нас там ждет — неизвестно. Лучше аккуратненько, потихонечку… Чтобы потом под чьими-то сапогами не похрустывали наши кости.
Направо и налево от коридора отходили короткие тамбуры, оканчивающиеся дверями. Я, честное слово, вовсе не собиралась туда лезть. Но одна из них оказалась открыта, и я не удержавшись, осторожненько туда заглянула…
— Риг! — Сдавленным шепотом проговорила я. — Там…— Кто там? — В полный голос спросил господин ректор, отодвигая меня в сторону и вламываясь в комнату, как в дортуар к первокурсницам.— Тиш-ш-ш-ш-ше! — Я дернула его обратно. — Они спят!— Они не спят, — Риг прошелся между рядами кроватей, на которых лежали спеленутые мумии. — Они…— Мертвы? — Ужаснулась я.— Как посмотреть, — философски отозвался Риг. — По нашему времени — несомненно. По здешнему — кто его знает. Но не спят точно, это я тебе гарантирую, не шепчи.
Я присела на корточки, разглядывая завернутую в паутину фигуру. По ней не было даже ясно — мужчина там или женщина, демон или горный лорд. Но, полагаю, кроме демонов тут никого быть не могло.Мне показалось, что мумия пошевелилась. Или это сквозняк от проходящего рядом Рига качнул паутинки?
— Давай их освободим? — Предложила я.— Зачем?! — Риг даже опустил поднятую ногу. — Джи? Ты уверена, что ты высший демон? Может, это еще одна личина, под которой твоя настоящая суть? Например… — он задумался. — Фея?— А Старая Академия все еще считается территорией нашей Академии? — Поинтересовалась я. — Если я тебе глаза выцарапаю за фею — это будет неуважение к администрации, ведущее к исключению?— Чем тебе феи не нравятся? — Хмыкнул Риг. — Красивые, добрые… Если хочешь что-нибудь выцарапать — расцарапай мне спину, за это я тебя не накажу.
Его голос стал ощутимо теплым, сладким и липким, как медовая карамель. И таким же липучим — потому что ко мне тут же прилипла картинка моих ногтей, впивающихся в голую спину черноволосого демона. В окружении свечей, на бордовых простынях… И мой стон…Я тряхнула головой.Это все феи!Добрые, красивые — да.И развратные — ужас! Если фея не затащила в постель мужчину, который пробыл с ней рядом дольше десяти минут — она будет рыдать сутки напролет.
— Я не фея! Мог бы уже заметить! — Сверкнула я глазами.— К сожалению, — вздохнул Риг.Я проигнорировала эту подколку.— Но все равно оставлять учеников в таком виде… Ты же только паутину уничтожил. А сами пауки где-то прячутся. Что, если они вернутся, чтобы сожрать их всех?— И что?
Он надо мной издевался!
— Ты же ректор! — Прибегла я к последнему аргументу. — Ты должен защищать адептов!— Я не их ректор.— В уставе Академии сказано, что ректор отвечает за всех адептов, без уточнения, в каком году они учились!— Хорошо, хорошо! — Риг закатил глаза. — Ох уж эти женские капризы! Но ты должна мне два поцелуя.
Он растопырил пальцы, с которых посыпались снежинки. Они вихрем закружилась над одним адептом, потом другим, третьим… Все двадцать человек в дортуаре разом вздрогнули — и паутина осыпалась с них серой пылью.
— Пойдем в другую комнату! — Потянула я Рига за руку.— Ты хочешь, чтобы я всех несчастных разбудил? — Ужаснулся он.
За закрытой дверью оказался такой же дортуар и те же двадцать учеников, закутанных в паутину, недвижно лежащих на кроватях.И в следующей комнате было то же самое.И в следующей.А вот когда мы вошли в четвертую по счету спальню адептов, я услышала звук, донесшийся из коридора. И вся моя демонская интуиция встала дыбом и завопила: «БЕЖИМ!»Риг тоже обернулся, сжимая пальцы, из которых все еще сыпались снежинки, в кулак.
Его интуиция, видимо, не так громко вопила, потому что он просто попросил:— Сходи, посмотри, что там.
Ему, конечно, виднее…Из самой первой спальни, где мы освободили адептов, раздавалось шарканье, хлюпанье и мычание. Ни одна добрая весть, которая могла бы сопровождаться такими звуками, мне на ум не приходила. Но я все равно скользнула к двери и осторожно заглянула туда.
С одной из коек медленно поднимался адепт.Молодой парень примерно моего возраста, но с серой кожей, впалыми глазами и… что-то не то у него было с осанкой. Слишком прямо он держал спину.Но чавкал не он.На соседней кровати лежали двое.И тот, кто был сверху, поднял голову. Такая же серая кожа, впалые глаза… И текущая с подбородка кровь. Нет, он не целовал того, кто снизу. Он его жрал!
Меня сдуло, словно ветром.— Риг! Риг! Хватит их будить! — Я схватила его за руку и поволокла за собой. — Они вампиры! Бежим, пока не очухались!
Хотя явно было поздно. Звуков становилось все больше, к ним добавилось рычание, а потом сразу из двух комнат показались адепты, заметили нас и их медленные движения отчетливо ускорились.
— Это они еще не проснулись, — сказал Риг, перехватывая мое запястье и ускоряя шаг. — Вообще-то они гораздо быстрее!— Так бежим!
Я подхватила подол свободной рукой и рванула вперед по коридору.Это хорошо, что мы разбудили не всех!Плохо, что сотню — точно!Спасаться бегством от сотни вампиров — такому на гимнастике в Академии не учат! А вот Заррингу упражнения, я уверена, понравится.
Коридор очень быстро кончился и начался огромный зал, заполненный скамейками, стоящими перед широкой сценой с кафедрой на ней. С потолка свисала огромная люстра, сияющая тысячей ярких свечей.Вот и наш свет в конце тоннеля.Я знала, что вампирам магический огонь не вредит, только настоящий, высеченный вручную, поэтому даже не стала надеяться, что свет их напугает. А вот куда бежать дальше…
— Туда! — Указал Риг на приоткрытую окованную железом дверь на противоположном конце зала. Засовы на ней были с двух сторон, и это казалось реальным выходом. Осталось только добраться.
И мы почти успели.Мне показалось, что я узнала того вампира, что жрал товарища, когда я зашла полюбопытствовать в их спальню. Должно быть, он очнулся раньше всех, подкрепился и поэтому стал таким быстрым, что обогнал нас, перегородив путь к двери, когда до нее оставалось меньше пяти шагов.Развернулся и ощерил ряд очень острых зубов.
Он был очень быстрым. Очень.Я понимала, что думать мне осталось всего половину мгновения, а дальше этот славный мальчик-адепт, которого я первого пожалела, кинется на меня или на Рига. Вонзит зубы в горло — и привет.
Хорошо, что Риг не стал тратить на размышления эти драгоценные полмгновения.Он просто вытащил откуда-то — я не заметила, откуда, из рукава? — Светящийся клинок и без тени сомнения снес вампиру голову.А потом со всей силы толкнул меня в спину так, что я влетела в приоткрытую дверь, прыгнул туда сам, навалился на нее и накинул засов.
И тут же о железо снаружи начали биться и скрестись.
— Можно было и не толкаться… — обиженно сказала я, сползая на пол.Наплевать на чистоту подола. На все наплевать.Рядом рухнул Риг.
— На всякий случай, — сказал он, глядя на клинок в руке. Под его взглядом тот начал таять, как сахар в кипятке. — Вдруг ты бы решила познакомиться с хорошими ребятами. Тебе ж их было так жалко.
Я пихнула его плечом.Он пихнул меня в ответ.Я устало привалилась к нему и закрыла глаза.