Выбрать главу

— Мы еще посмотрим про официальную, — из упрямства возразила я, но не могла не ощутить дрожащее в горле теплое чувство.

Это правда. Он правда хочет жениться?

— Не думаю, что ты сможешь сопротивляться воле императрицы, — Риг провел губами по моей скуле и легонько поцеловал кончик носа. — И я тоже, если уж на то пошло.

Глава аппетитная

Секретари и прислуга у ректора Академии Хаоса оказались вышколены до идеала.

Они и так уже накрыли небольшой столик, разложив на нем белоснежную скатерть, серебряные ложки, вилки и ножи и расставив хрустальные бокалы. И ждали Рига в нетерпении — из-под блестящих крышек, накрывающих подносы на столе в приемной, доносился умопомрачительный аромат тушеного мяса со специями.

Завидев нашу процессию — Зарринг шествовал впереди, за ним Варт вел под руку Флору, а последними шли мы с Ригом, причем он постоянно оттаскивал меня до за один угол, то за другой, чтобы поцеловать — секретарь только уточнил, будут ли ужинать гости. Получив от Рига сдержанный кивок, он быстро убрал все с маленького столика и выдвинул стол побольше.

Для него тоже нашлась и белая скатерть, и вышитые салфетки, и вся посуда.

Но больше всего мы обрадовались подносам, с которых сняли крышки.

Под ними обнаружилось много всего волшебного и прекрасного. Я с трудом вспоминала, когда ела в последний раз, поэтому держала себя в руках из последних сил, стараясь не набрасываться на утку с тонкой зажаристой корочкой в апельсиновом мармеладе, на крокеты из пяти сортов картофеля из пяти оазисов, посыпанные пряной травой Зеленой долины, на дикие грибы из подземных пещер, которые пузырились острым сырным соусом и на совершенно изумительный суп — гордость города Серебряных Башен, который умела варить только одна семья младших демонов.

Пока мы рассаживались в кабинете за накрытым столом, Риг успел сходить в архив. У меня замерло сердце, когда он аккуратно прикрыл за собой дверь, и ее контуры на мгновение вспыхнули, сигнализируя о поставленной защите.

Но он вернулся буквально через несколько минут и, поймав мой взгляд, распахнул дверь, показывая, что больше ничего интересного за ней нет.

Маленькое тесное помещение, заваленное книгами. С одной стороны во всю стену от пола до потолка — шкаф-каталог с маленькими ящичками, неразборчиво подписанными выцветшими чернилами. С другой — огромный письменный стол, заваленный бумагами почти до потолка. Тяжелые пыльные шторы на окне, полуувядший цветок.

И никакого хаоса, если не считать бардак на всех горизонтальных поверхностях.

Несмотря на то, что нам поставили пять стульев, господин ректор решил все по-своему и просто усадил меня к себе на колени.

Я хотела возмутиться, но подумала — а вдруг он решит, что мне и правда не нравится? И осталась.

Мне слишком нравилась его рука, держащая меня поперек живота. Тяжелая, теплая, надежная. И запах, в котором я купалась, когда приникала к Ригу поближе, потираясь виском о его подбородок.

Но тут я почувствовала, как он напрягся всем телом, закаменел. Подняла голову, проследив за его взглядом — оказалось, что Флора встала со стула, нарушив все правила этикета и, осторожно ступая, прошла в архив.

Заметив наше внимание, туда же повернулся и Зарринг, и искры на его волосах тревожно затрещали.

Только Варта ничего не могло отвлечь от гигантского пастушьего пирога, который он поедал прямо из блюда, в котором его подали.

Флора ступала так осторожно, будто где-то на полу были еще рассыпаны невидимые крошки живого хаоса, жгущиеся, словно угли. И чуть-чуть принюхивалась, поводя головой. Левая рука была приподнята и пальцы играли на невидимых струнах.

Так она обошла всю каморку, кивнула сама себе — и вышла.

Риг выдохнул и расслабился. Зарринг подвинул поближе к себе вазу с очищенными гранатами, сверкающими как рубины в мягком свете люстры, нависающей над столом.

Слуги налили Флоре супа, а мне положили утиную ножку, но я так разволновалась, что совершенно потеряла свой бешеный аппетит.

Риг прицокнул языком и ухватил двумя пальцами шарик из заварного теста, начиненный паштетом с вкраплениями вяленых фруктов. Он поднес его к моим губам и вполголоса велел:

— Давай, открывай рот, а-а-а-а-ам!

Я смущенно огляделась по сторонам. Но Варт был занят уминанием пирога, Флора сосредоточенно и аккуратно набирала суп в ложку, а Зарринг прошелся по мне настолько равнодушным взглядом, что я почти поверила, что ему все равно.

И сдалась, открывая рот.

— Молодец, — щекотнул шепот мое ухо. — А теперь кусочек сыра…