— Стою, — послушно сказал он. — Но по твоему лицу вижу, что мы сейчас куда-то побежим.
— Ага, — я взяла его за рукав и потребовала: — Проведи меня в башню. На верхние этажи.
— Зачем?
— Мне нужен пятикурсник!
— Тебя как всегда ни о чем не спрашивать? — хмыкнул Варт. — Ты с детства такая! Если задумала приключение, ни за что не расскажешь. А то мне, мол, самому будет неинтересно.
— Угу, — кивнула я, волоча Варта за рукав по лестнице.
— Можно я вымоюсь хотя бы? — спросил он, когда мы добрались до его этажа. — Я быстро!
— Нет! — отрезала я, заметив, как косятся на меня два высших демона, стоящих у коридорного окна. — Ты мой пропуск!
— Наверху меня тоже не особо жалуют.
Я ничего не ответила.
Лестница становилась все круче, башня все тоньше — и вот уже начались этажи, на которых располагалось всего по четыре комнаты на все стороны света. Там-то по традиции и жила элита Академии — высшие демоны-пятикурсники.
Остановившись посреди холла, я задумчиво посмотрела на четыре выходящие в него узорчатые двери. Черная, бирюзовая, оранжевая и серебристая. Наверняка, цвета что-нибудь значили, но мне сейчас было не до этого.
И что теперь? Ломиться внутрь?
Нетерпеливая злость сжигала меня изнутри, подталкивая действовать, а не ждать.
Но едва я решительно направилась к черной двери, как распахнулась бирюзовая и оттуда вышел парень с коротким белым ежиком волос и рубиновой каплей в ухе.
Совсем юный, чуть ли не младше меня.
— Стой! — скомандовала я, и он отреагировал так же, как Варт — застыл на месте. — Ты младший сын в семье?
— Т-третий, — от неожиданности запнулся он.
— Старшие тоже мальчики?
— Д-да…
— Прекрасно! — я оскалила зубы в самой доброжелательной из улыбок и, отпустив Варта, подскочила к нему. — Как зовут?
— Эри. А что… — начал он.
— Вот что, Эри, — я развернула его к себе, критически разглядывая какую-то затрапезную тряпку вместо нормальной рубашки и слишком обтягивающие штаны. — Ты на мне женишься.
Я повернула его к себе спиной, потом боком, цокнула языком и указала подбородком на открытую дверь в его комнату:
— Белая сорочка есть?
— Есть, — послушно ответил Эри. — Но мне нельзя на тебе жениться. Ты человек, а мама сказала — только чистокровные демоницы.
— Ты что — маменькин сынок⁈ — рявкнула я на него. — Быстро переодевайся. И штаны белые тоже найди. Сапоги нормальные, сапоги оставь. Быстро, я сказала!
Эри растерянно потоптался на месте, а потом сунул мне в руки стопку книг, которую тащил с собой и метнулся в комнату. Даже дверь не закрыл, но мне было неинтересно подглядывать.
— Джи… — осторожно позвал Варт. — У тебя все хорошо?
— У меня? — оглянулась я. — У меня все отлично! Видишь, решаю проблему своего угасшего рода. Парень из хорошей семьи, но не наследник. Прекрасно, значит, он им в роду не очень нужен. Сейчас помолвка, потом он закончит Академию и получит огонь Хаоса. Я подумала — зачем самой пять лет учиться, когда можно найти решение всех моих проблем в одной? И мужа, и огонь, и времени не терять на тупую учебу.
— Тебе же нравилось учиться?
— Разонравилось! — гаркнула я и постучала ногой по двери. — Эри, где ты там? В зеркало не налюбуешься?
— Уже иду!
Он выскочил из комнаты действительно переодетый в белую рубашку и белые штаны. Традиционный цвет для объявления намеренья жениться. Алую каплю в ухе сменила капелька бриллиантовая.
— Так, сейчас мы пойдем в комнату связи, ты вызовешь свою маму и скажешь, что после выпускного женишься. Меня Джи зовут, кстати. Если будет возражать, скажешь, что это уже не модно и против смешанных браков выступают только старики. Ясно?
— Ясно, — кивнул Эри. — Сейчас! А ты со мной пойдешь?
Я вручила ему обратно стопку книг и, пока не успел очухаться, поднялась на цыпочки, обхватила его лицо и чмокнула в губы.
Быстро вытерла рот рукавом и помахала:
— Прости, дорогой, у меня сейчас много-много дел! Вечером у тебя в комнате вечеринка по случаю помолвки, не забудь!
Под его поплывшим и слегка ошеломленным взглядом я, ухватив Варта за рукав, сбежала вниз по лестнице.
— Так, кто следующий… — пробормотала я. — Ага, Виша! Варт, не отставай!
И, приподняв пальцами край платья, побежала вниз по ступенькам.
— Куда ты рвешься? — крикнул он мне вслед, догоняя. — Зачем тебе Виша?
— Выяснить, почему она меня подставила! — крикнула я, не оборачиваясь. — И ради кого!
— Джи! Стой!
— Не буду! Вокруг меня слишком много всего происходит! Я устала прятаться! Вести себя тише ветра! Ждать, пока убийцы моего отца убьют и меня. Нет уж! Беру все в свои руки!