— Вы пришли за свадебным нарядом? — подлетела к нам мелкая кругленькая демоница с десятком узких глаз на морщинистом лбу. — У меня лучший молочный шелк во всем Хаосе!
— Выбирай, — кивнул Риг, указывая мне на бесконечные ряды, уходящие куда-то вглубь лавки.
Даже если бы я хотела выбрать себе платье — это было бы невозможно.
Они были прекрасны абсолютно все!
Глава свободная
К счастью, мне не нужно было мучиться проблемой выбора.
— Не хочу, — сказала я и усилием воли отвернулась от прекрасного молочного шелка.
Хоть и продолжала слышать его обольстительный шепот за спиной.
— Что не хочешь? — нахмурился Риг. — Платье из молочного шелка не хочешь? На тебя проклятие какое наложили? Дай проверю?
И полез, главное, проверять! Почему-то ощупывая меня сзади!
— Замуж за тебя не хочу! — фыркнула я, отбиваясь от его наглых рук.
— Почему⁈
Он так удивился, что даже перестал меня ловить, и я без труда вывернулась и отбежала в сторону, с крайне возмущенным видом отряхивая платье.
И ничего не ответила.
— Почему, Джи?
Риг подошел поближе и наклонился, заглядывая мне в лицо.
Я бросила на него сердитый взгляд и опять отвернулась, аккуратно расправляя складки на воротнике. Потом мое внимание понадобилось манжетам, потом пришлось перезаколоть непослушные волосы, выбившиеся из прически.
Риг терпеливо подождал, пока я поправила все, что меня не удовлетворяло в облике чопорной адептки, но я закончила — и пошла на второй круг.
Он покачал головой, взял меня за плечи и развернул к себе.
Хватка длинных пальцев была жесткой — не вывернешься.
— В Шэйсе дело? — спросил он, ловя мой взгляд и утягивая его в черноту своих зрачков.
— Нет, — буркнула я, складывая руки на груди и отводя взгляд.
— Виша? — снова спросил Риг, держа меня так нежно, но крепко, что я даже не пыталась вырываться.
Стояла перед ним насупившаяся, словно в чем-то провинилась.
Хотя провинился как раз он!
— Нет.
— Варт? — поднял брови Риг.
— Пфф! Нет.
— Эри?.. — его голос стал опасно низким.
— Кто? А! — я закатила глаза. — Нет, конечно!
— Тогда — что?
Я стояла перед ним, усиленно разглядывая то его золотую цепочку в кармашке жилета, то завиток черного локона у него на лбу, то складки рубашки на локте.
Риг вздохнул.
— О, женщины…
Он отпустил мои плечи, но предусмотрительно перехватил левой рукой за запястье.
А правой сделал короткий жест, открывая перед нами портал.
Я не стала сопротивляться, когда он меня туда завел. Все-таки ректор Ригрим — умный мужчина. И, судя по тому, что я узнала о нем в Старой Академии — женщин должен понимать хорошо.
Он и понял.
Вышли мы на том же рынке, недалеко от магазина с платьями. Прямо к клетке, в которой плясало пламя в форме девушки. Правда теперь огонь был не таким ярким, словно его прибило дождем.
— Покупаю, — коротко кивнул Риг торговцу.
— Прошу прощения, господин, — развел тот руками. — Это редкий товар, мы выставляем его для привлечения внимания. Через три дня будет большой аукцион, там вы и сможете побороться за этот, без сомнения, выдающийся лот с другими господами.
— Плачу в десять раз от начальной ставки, — едва глядя на него, процедил Риг сквозь зубы.
Его пальцы предостерегающе сжали мое запястье, когда я попробовала шевельнуться.
Но я ничего не собиралась говорить.
— Господин… — начал торговец таким сладким голосом, что у меня заныли зубы. — Эта диковинка не просто из пустого мира, она оттуда, где почти зародилась магия! Редкая удача, что туда кому-то удалось проникнуть и тем более добыть не просто безделушки, а реальную…
Риг полоснул по нему темным взглядом, а я затаила дыхание. Если он сейчас скажет, что девушка — разумное существо, мы пойдем к императрице Раде и она тут все разнесет!
— … реальную огненную статую из гробниц Темного пламени! — быстро поправился торговец, и я разочарованно выдохнула.
Риг снял очки, зажмурился и потер двумя пальцами переносицу.
— В сто раз, — сказал он с закрытыми глазами.
— Ну что ж вы сразу не сказали, что коллекционер! — завопил торговец так громко, что зажмурилась уже я.
А когда открыла глаза, Риг уже отпирал клетку.
Девушка сначала даже не изменила позы. Лепестки огня, свивающиеся в тонкую фигурку с распущенными длинными волосами, мерцали и переливались, но как-то вяло.