Риг распахнул дверцу шире и сделал два шага назад, утаскивая меня за собой.
Торговец, который что-то суетливо перебирал в ладони — чем Риг ему заплатил? — дернулся было с протестующим возгласом, но был остановлен раздраженным жестом.
Только в этот момент огненная девушка встрепенулась. Сполохом метнулась к дверце, протянула сквозь нее руки, но тут же отпрянула, словно испугавшись.
Однако никто не двинулся с места, и она вновь осторожными язычками пламени протянулась на свободу. Один осторожный шажок… второй… третий…
И наконец, словно вдруг поверив в свое счастье, она одним движением оказалась на свободе. Разом взвилась до небес, вырастая в десять, в двадцать раз, загудев опасно и жарко. Даже волосы ее стали из оранжевых алыми, напомнив мне о декане Зарринге.
— Только не сжигай рынок, — насмешливо сказал Риг, глядя на нее снизу вверх. — Нам еще тут свадебное платье девушке покупать.
Огненная фигура опала, вновь обратившись девушкой нормального роста.
Она взглянула на меня пронзительными глазами, смотреть в которые было так же тяжело, как на солнце, и спросила полушепотом, напомнившим потрескивание поленьев в камине:
— У тебя свадьба?
— У нас, — ответил за меня Риг, сплетая наши пальцы и придвигая меня ближе к себе.
Девушка с любопытством склонила голову набок. Алый оттенок волос выцвел до апельсинового легкого пламени.
— А кольца есть?
— В императорской семье принято надевать не кольца, а венцы. Пока нет… — задумался Риг. — Кстати.
— Значит, венцы… — прошелестела девушка и крутнулась вокруг себя. Волосы разлетелись искрами, вокруг ее ног закрутилось пламенное кольцо, и я почти отшатнулась, испугавшись, что она все же решила устроить пожар.
Но нет. Она просто радовалась. Я почувствовала ее эмоции, как уютное тепло, растекающееся от нее во все стороны. Она подняла руки, на лету сплетая пальцами огонь в две искристые тиары и протягивая их нам на ладонях.
— Эй, красотка! — пальцы Рига нырнули в карман жилета, и он подкинул девушке два алых самоцвета неправильной формы.
— Ого… — с уважением сказала огненная девушка, поймав их язычком пламени, вырвавшимся из ее волос. — Хорошо.
Оба камня расплавились прямо в воздухе, превратившись в рубиновые капли, а потом втянулись в тиары, засияв в оправе из чистого огня.
Девушка шагнула к нам и водрузила их на наши склоненные головы.
Пальцы Рига, сплетенные с моими, вновь напряглись, словно он пытался о чем-то предупредить. Но я не делала резких движений, и он снова расслабился.
— Что это за камни? — спросила я полушепотом.
— Как-нибудь расскажу… — туманно пообещал он.
— За такое не благодарят, — сказала девушка, разводя руки в стороны и вновь наливаясь тяжелым алым огнем. — Просто…
— Да, — кивнул Риг. — Удачи тебе.
И она взвилась в воздух, превратившись в один всполох, словно упавшая звезда решила вновь вернуться в небеса.
— Ну что… — вздохнул Риг, не глядя на меня. — Возвращаемся к платьям?
Он снова открыл перед нами портал.
Теперь выбрать было легко.
Среди молочно-нежных переливов ткани, манивших то отсветали лилового заката, то темнотой бархатных небес, только одно платье сияло рыже-алыми сполохами огня, так изумительно сочетаясь с тиарой, словно их творил один и тот же мастер.
Глава нежная
Вернуться в свою комнату, которую мы делили с Флорой после всего, что произошло за последнее время — было странно.
Тихое уютное место. Стопка учебников, аккуратно развешенные соседкой полотенца, примятая подушка — когда я с нее вставала последний раз? Я с трудом припомнила.
Но вернулась я туда только для того, чтобы собрать свои немногочисленные пожитки.
Оказывается, не по рангу невесте младшего брата императора жить в дортуаре для простых смертных. К тому же, теперь не было нужды скрывать мое происхождение — а это значит, мне была положена комната в башне.
Стараниями Рига — на самой вершине самой высокой из башен Академии.
— А что, мне тут нравится… — заявил он, прохаживаясь по спальне, окно которой выходило на восток. Полагаю, чтобы адепты вставали пораньше. — Уютно. И кровать большая…
Несмотря на очень-очень намекающий тон, я сделала вид, что не услышала.
Спальня, гостиная, кабинет! Все мне одной!
Закатное солнце светило прямо в окно просторной ванной, расположенной на западной стороне башни. Круглая медная лохань, в которой могло бы поместиться не меньше пятерых не очень пухлых адептов, была зачарована бытовой магией и, стоило мне прикоснуться к ней, начала наполняться теплой водой.