— Так, я за Флорой, — запыхавшийся Варт нагнал меня только у самого подножия башни и хлопнул по плечу. — Только она одна сможет тебя успокоить и заставить все объяснить.
Глава нервная
Я неслась по коридорам Академии так, словно под подошвами моих туфель вот-вот разверзнется провал, откуда дыхнет вечный и живой Хаос.
Варт не отставал, но это только потому, что нам нужно было в одну сторону — я предполагала, что застану Вишу в столовой, он там же намеревался поймать Флору.
Но едва я выбежала на верхнюю площадку главной лестницы Академии, как мои ноги словно примерзли к полу.
Там, внизу, у подножия, где бурлила похлебка из студентов, несущихся во всех направлениях сразу, я увидела Шэйсу.
Она стояла так, что заметить меня не могла при всем желании. Для этого надо было бы полностью развернуться и поднять голову. Но, видимо, шкурой почувствовала мой прожигающий взгляд, потому что начала вертеть головой и что-то говорить на ухо одной из своих подружек. Прикрываясь веером и накручивая на палец темный локон.
Прическа у нее была безупречной, и платье, которое недавно еще на моих глазах сползало на пол — в полном порядке. Но выбросить из головы картинку, как она голая вышагивает из него и подходит к Ригу, а тот зарывается пальцами в ее накрученные кудри — было невозможно.
Я вцепилась пальцами в мраморные перила лестницы и была готова зашипеть, а то и дохнуть пламенем, как взбешенный дракон. Если бы я была драконом — о, сегодня от Академии остались бы только руины!
— Джи! Джи! А вот и ты!
Не сразу Флоре удалось оторвать меня от перил и развернуть в другую сторону. Она держала меня за руки и вглядывалась в лицо с таким несвойственным ей волнением, что от удивления я немножко пришла в себя.
— Вот и Флора… — Варт облегченно привалился к стене. — Все, пусть теперь она тебя в чувство приводит.
— Что случилось? — Флора завертела головой, не зная, кого слушать, меня или его. — Джи? Варт? Вы чего такие бешеные? Где Виша?
— Кстати, о Више! — вновь вскипела я. — Действительно, где она?
— Мы все разошлись сдавать экзамены, — напомнила Флора. — Может быть, она еще не закончила?
— О, нет! Она закончила! Или вообще никуда не ходила, потому что готовила для меня ловушку!
— Кто, Виша? — изумилась Флора. — Наша тихоня Виша?
— Ты городскую воровку тихоней назвала? — хохотнул Варт.
— Она же такая беспомощная! — всплеснула руками Флора. — Наверняка кто-то ее заставил!
— Вот сейчас и выясним! — воинственно заявила я. — Кто беспомощный, кто заставил! Но сначала я кое-кому повыдергаю патлы! Надоело молча терпеть!
И я решительно направилась вниз по лестнице, держа в прицеле сощуренных глаз затылок Шэйсы.
— Джи! — крикнула мне вслед Флора, и голос у нее был испуганный. — Ты… У тебя…
Мне было не до этого. Совершенно неинтересно было выяснять, что там у меня опять не так.
Пусть даже адепты с первого по пятый курс, поднимающиеся и спускающиеся по лестнице стали останавливаться и глазеть на меня широко распахнутыми глазами.
Кто-то даже показал пальцем.
Плевать! У меня есть цель!
Я была уже совсем близко, и толпа, сквозь которую я готовилась продираться, расступалась передо мной, образуя широкий круг. Гул голосов становился громче. Но его легко перекрыл знакомый рык:
— Джираиррррра!
Пожалуй, если кто мог меня сейчас остановить, то это Зарринг.
— Вообще-то это мое демонское имя! — Прошипела я, оглядываясь. — Можно как-то меня не выдавать?
— Больше, чем ты сама себя выдала — невозможно, — заявил он, хватая моя запястье и вздергивая руку вверх.
Только тут я заметила, что моя кожа была уже гораздо бледнее нормального человеческого оттенка, а изнутри уже начали проступать извивы татуировок.
— Ой!
— Вот тебе и «ой», — проворчал он, одним жестом обрушивая огромную люстру, нависавшую над нижними ступенями главной лестницы.
Она упала ровно на то место, где было меньше всего народа, потому что все держали со мной почтительную дистанцию.
Свечи разлетелись каплями горячего воска, осколки подвесок зазвенели, прыгая по мраморным ступеням, к высокому потолку взвился чей-то пронзительный визг — и все тут же забыли обо мне.
Чем и воспользовался декан-дракон, ухватив меня за шиворот и утаскивая в свой любимый темный опаленный коридор. К счастью, Варт и Флора не дали себя отвлечь дешевыми фокусами с люстрой и последовали за нами.
Я уж думала, меня так и дотащат — унизительно, как обгадившегося котенка — прямо до полигона. Но наш путь закончился куда раньше. Зарринг быстро отпер окованную бронзой дверь и втолкнул меня в сумрачный кабинет, словно вытесанный прямо в скале. По крайней мере, высоченные потолки венчались не балками, как все приличные потолки, а были неровным каменным сводом.