— Когда я отдал ей осколок живого хаоса, я надеялся, что она успокоится. Вырастит магию в каком-нибудь из Пустых миров и будет править там на свой вкус. Но, кажется, ей и моему брату недостаточно Пустого мира. Им нужен только Хаос. Все было зря.
Мне очень не понравилось то, как он это говорил. И наливающаяся ало-оранжево-белым светом фигура из татуировок тоже очень не нравилась.
— Не зря, — поспешно сказала я. — Ты сохранил Академию! И город!
— Я оказал своей бывшей жене огромную услугу, скрыв ее намерения и своими силами латая прорывы. Но она воспользовалась этим как отсрочкой, чтобы подготовиться к возвращению. Снова используя меня…
Он криво усмехнулся.
Звенящий зов хаоса от фигуры стал настолько отчетливым, что мне и самой захотелось шагнуть вперед и погрузить пальцы в сплетение сияющих линий.
— Ты собираешься отпустить хаос и дать ему разрушить город и Академию? — как-то слишком спокойно для сложившейся ситуации спросил Зарринг.
— Да, — Риг кивнул.
— А мы?.. — я осторожно дотронулась до его запястья, и Риг вздрогнул.
Посмотрел на мои пальцы, поднял на меня глаза.
Черные непроницаемые глаза, так и не превратившиеся в демонские, хотя кожа его была бледной, он уже сменил облик.
— А вы… покатитесь в хаос вместе со мной! — с полубезумной улыбкой он стиснул мое запястье, и я успела испугаться до полусмерти, до онемевших губ и отнявшихся ног. Но он продолжил: — Кроме тебя.
Отвлекшись от сплетенной фигуры всего на мгновение, Риг щелкнул пальцами, открывая портал, за которым была темнота.
— Это Ночной город, — мотнул он головой. — Беги. Императрица защитит и тебя, и всех остальных от хаоса.
— А ты? — эхом своего первого вопроса задала я второй.
— А я устал этим заниматься…
Он притянул меня к себе, обхватив пальцами запястье и дернув так, что я не удержалась на ногах и впечаталась ему в грудь.
Вплел свои пальцы в мои волосы, вынуждая наклониться и быстро, но крепко поцеловал.
А потом так же резко оттолкнул в сторону открытого портала с тьмой за ним.
Глава внезапная
Я вцепилась в руку Рига, обвила ее пальцами, сжала, цепляясь из последних сил и балансируя на краю. Темное зеркало портала хищно тянулось щупальцами, надеясь втянуть меня в себя.
Риг нахмурился — ему бы хватило одного движения, чтобы стряхнуть меня и отправить туда, куда он хотел, но я быстро заговорила:
— Не хочу в Ночной город! И в хаос не хочу! И тебя не хочу отпускать в хаос!
— А чего ты хочешь? — он придержал мои пальцы, но я знала, что только от него зависит, в какую сторону я отправлюсь.
— Хочу… — задыхаясь я искала правильные слова, которые пробьют его отчаяние и усталость и заставят вновь поверить в лучшее. — Хочу плавать с тобой на лодочках по падающими лепестками. Встречать рассветы на башне с кружкой какао. Гулять вдвоем по Ржавому Рынку!
— Там опасно.
— Вот именно! — мне показалось, я зацепилась за него покрепче. — Поэтому и хочу с тобой!
— Со мной еще опаснее.
— Ничего подобного! С тобой было безопасно даже в Старой Академии! Даже когда я разбудила диких вампиров! Даже когда ректор-монстр хотел оставить меня себе!
— Ректор-монстр? — заинтересовался Зарринг, подходя к нам.
На портал он внимания не обращал. Он вообще вел себя спокойнее всех в этой комнате, словно такие кризисы — привычная для него среда.
— Пожалуйста, не сдавайся! — взмолилась я, боясь отвести глаза и оборвать нить взгляда между нами. — Без тебя я не справлюсь!
С чем? Не знаю, я не успела задуматься. Но почему-то именно на последних моих словах что-то изменилось во взгляде Рига.
Он перехватил мою руку поудобнее и притянул к себе, обнимая и поглаживая по волосам.
Темный портал едва уловимо потрескивал меньше чем в шаге от нас, поэтому я вцепилась в него изо всех сил. Теперь не оторвет. Не отправит одну спасаться, когда сам останется на съедение живому хаосу.
— Джи… — Риг склонился ко мне и произнес мое имя севшим голосом.
— А?
— Выходи за меня замуж.
Я резко вскинула голову, вглядываясь в его лицо. Что случилось-то? Хаос уже начал пожирать его изнутри?
— Риг… — я зажмурилась, вновь опуская голову. — Не надо. Пожалуйста. Мне ведь нужно возродить свою семью. Нужен ритуал, нужны дети, нужно восстанавливать замок… А тебе нет.
Он промолчал и я, измаявшись, вновь едва отважилась взглянуть на него.
Только почти не увидела лица сквозь пелену слез.
Сколько можно выбирать между долгом и…