Неужели это все? Добегалась Джи? Почему так быстро-то, всего полгода успела поучиться…Присутствие Ригрима за спиной ощущалось физически, хотя он не касался меня и пальцем. Я просто чувствовала его пристальный взгляд и точно знала, что фокус с побегом на лестницу в подвалы не получится — он без тени сомнения спустится за мной.
Мы проследовали в коридоры администрации, миновали множество дверей по обе стороны от широкого прохода, вышли холл с расписанием работы преподавателей — и знакомая тяжелая дверь из подводного дерева слишком легко распахнулась мне навстречу.А потом захлопнулась. Мягко, но неумолимо.
Мой взгляд непроизвольно метнулся сначала к двери архива — она была закрыта, скрывая живой хаос. Или то, что выглядело точь в точь, как он.Потом я возвела глаза к потолку, где поискала свои следы.
— Джи…
Голос ректора заставил меня вздрогнуть, осознать, как я была неосторожна с этими взглядами, выдавая себя с головой. Неужели разговор пойдет о том, как я проникла сюда, миновав запертую дверь?
— Что вы хотели, господин ректор? — я нервно сплела дрожащие пальцы, глядя, как он приближается ко мне.
Непроизвольно отступила назад и почувствовала лопатками стену. Надо было отступать к окну, там был хотя бы один вариант побега.Ладонь Ригрима уперлась в деревянную панель рядом с моей головой, а пристальный взгляд черных глаз пригвоздил меня к месту.
Но все, что мне оставалось сейчас — смотреть ректору в лицо, отмечая неожиданно заострившиеся скулы, темные провалы под глазами и серебристый налет на висках — пару часов назад этот мужчина выглядел куда более свежим и бодрым. Неужели это его Шэйса так укатала, пока я бродила по городу?
Впрочем…Судя по тому, как он щурился, как наклонялся все ближе, пока за его плечом медленно гасли лампы в кабинете, погружая нас в полумрак, у ректора все еще оставались силы на еще одно приключение!Я не знала, то ли облегченно выдыхать, что речь пойдет не о моем проникновении в кабинет, то ли паниковать еще сильнее — потому что высочайшее внимание младшего брата императора не сулило ничего хорошего.Особенно мне.
— Удивительно, какими странными путями приходим мы иногда друг к другу… — проговорил ректор тем самым бархатным тоном, с которым я познакомилась вот буквально сегодня. — Вот ты была обычной уличной девчонкой, а вот уже — адептка Академии Хаоса. И через пять лет станешь одной из самых могущественных магичек в нашем мире. Те, кто не обращал на тебя внимание, когда ты клянчила монетки на мосту, будут склоняться перед твоей силой.— Я? Могущественной магичкой? Откуда вы это взяли? — удивилась я, пропустив мимо ушей ерунду про поклоны.
Если у меня все получится с возрождением рода — разумеется, будут склоняться. Но до этого еще далеко.
— Сужу по твоей успеваемости… — и это ректор Ригрим тоже промурлыкал бархатным голосом, несмотря на то, что я изо всех сил пыталась перевести разговор в официальное русло.— Вы уже посмотрели, что у меня с успеваемостью?— И не только с ней…
Кажется, ректора так просто с темы не сбить.Но я все равно попыталась.
Бочком-бочком, да и передвинулась чуть поближе к двери и затараторила громко, разбивая интимность атмосферы:— А о чем вы хотели со мной тут поговорить, господин Ригрим? Мне вообще-то срочно надо в мою комнату, я обещала соседке, что вернусь пораньше, и мы с ней…— Флора сейчас в библиотеке, — обломал меня ректор. Он уже и это успел узнать?— Там мы и будем заниматься! — заявила я, попытавшись поднырнуть под его руку, преграждающую путь.
Но она рывком сдвинулась ниже, не выпуская меня.
— Зачем же тебе тогда в комнату? — с легкой улыбкой поинтересовался Ригрим.— Переодеться и взять учебники!— Брать учебники в библиотеку, это все равно, что идти в кабак со своим вином, — заметил он. — Что же до переодеться, то это платье мне нравится куда больше твоего утреннего наряда.
Он отступил на шаг назад и внимательно оглядел меня с ног до головы.
Показалось или нет, но когда его взгляд касался моей обнаженной кожи, я ощущала легкий зуд и покалывание, как от воздействия сильной магии. Сразу вспомнились все слухи о том, что императорская семья как раз одним взглядом умеет творить темную магию Хаоса. Захотят — заставят влюбиться, захотят — будут навещать тебя во сне и внушать нужные им мысли.
Но чаще всего они просто высасывают душу и силы, когда им это требуется.Мы же все их подданные и должны быть готовы отдать все, что имеем во благо Хаосу.
— Джи… — снова проговорил Ригрим низким голосом, потянувшись пальцами к моему лицу и нежно коснувшись моей скулы. — У меня есть для тебя одна задачка…
Но узнать, что за задачка, возмутиться его домогательствами и высказаться, что отнюдь не все, что у меня есть, я готова отдавать императорской семье по первому требованию, я уже не успела.
Тяжелая дверь кабинета с треском распахнулась, едва тлеющие огоньки ламп вспыхнули ослепительно-белым, и внутрь кубарем вкатился, будто от чьего-то мощного пинка... Варт.
Как взбесить декана боевого факультета
Следом за Вартом в кабинет вошел декан Зарринг. Но обманчивая вальяжность его походки резко контрастировала с резкостью, с которой он вбивал в мраморный пол каблуки подкованных сапог. Его темно-красные, глубокого рубинового оттенка волосы были распущены, и на их концах потрескивали багровые огоньки.Он был вне себя от ярости.Впрочем, как обычно.
Когда я увидела его в свой первый день в Академии, то вознесла благодарственные молитвы всем богиням Хаоса, что мне не надо учиться на боевом факультете.Тогда его красные волосы были заплетены в длинную косу, от которой в разные стороны летели искры, прожигающие в парадных баннерах и флагах, украшавших главный холл, крошечные дырочки. Сам он был одет в богатый камзол по моде двухсотлетней давности — и злющий, как миллион ядовитых ос из Дождевого леса.
Драконы и так-то не отличаются мягким характером, а этот, говорят, те самые двести лет, на которые отстал от моды, провел в виде артефакта. Мне было в тот момент не до запутанной истории, в результате которой ректор Ригрим взял его профессором в Академию, а потом назначил деканом боевого факультета.Однако Варт говорил, что Зарринг свое дело знал настолько хорошо, что в бою стоил всех остальных высших демонов вместе взятых. Тем самым на деле доказывая, что с годами аристократы становятся все мягче и слабее. Особенно с тех пор, как императором Хаоса стал один из старших братьев Ригрима.
Декан боевого факультета только примерился, чтобы пнуть Варта еще разок своим подкованным черным сапогом, стук которых наводил ужас на всех учеников Академии, как наконец заметил нас.
— А, Риг, ты тут! Извини, что помешал, — он сощурил глаза и ухмыльнулся, кивнув на меня. — Но у нас тут исключительная история. Во всех смыслах. Я в архив загляну, там все чисто?— Только что утрамбовал, — загадочно ответил ректор, не торопясь отпускать меня.
Впрочем, я бы уже не ушла — я пыталась взглядом узнать у Варта, что происходит, и как он здесь оказался. Он только панически мотал башкой и крутил глазами — эта пантомима, увы, не помогала разобраться.
— Похоже, господин Хессефшахассрварт хочет сказать нам что-то интересное, — заметил наши переглядки ректор.
Тот еще более панически замотал головой — уже в другую сторону. И замахал руками, открещиваясь на всякий случай вообще от всего.
Тем временем декан Зарринг спокойно открыл дверь в архив — в этот момент у меня екнуло и оборвалось сердечко. Но никакого оранжевого света с белыми и черными всполохами там не оказалось. Темно и тихо, как и положено в архивах. Он даже заходить не стал — порылся на ближайшей полке и достал мой артефакт.
Лебе-Аннон — небольшая, но увесистая статуэтка демоницы, которую целиком можно спрятать в широкой мужской ладони. Например, как у декана. В моей нельзя. И Варт пока не дорос.Декан ее прятать не стал, наоборот — продемонстрировал Ригриму. А я еле удержалась на месте, чтобы не броситься на него и не отнять нашу семейную реликвию.Никто, кажется, не заметил моего рывка.Кроме ректора, который все еще стоял слишком близко. Его быстрый, но внимательный взгляд мог бы содрать с меня кожу, будь он чуть более материальным.