С этими мыслями Вирен села за свой стол в приемной. А вот и сам начальник. И он явно на взводе.
– Верия, срочно зайди в мой кабинет! – Да, ваша честь!
Вирен проследовала за Габрантом.
– В чем дело, ваша честь? – Бери стул, садись лицом к экрану.
Вирен села. Интересно, а кто же тогда будет отвечать на срочные звонки в приемной?
– Простите, но я не вполне понимаю, что происходит. – Ты не смотрела экстренный новостной выпуск? – Нет. – Плохо! Для чего у тебя в квартире телекастор с пятью каналами, а? Ладно, сейчас сама все увидишь. – Но ваша честь, а как же мои непосредственные обязанности? – Какой прок от твоих обязанностей, коли ты ни черта не будешь понимать? Не для того я тебя… принял. Далее Габрант нажал на кнопку пульта, и на противоположной стене вспыхнул широкий экран телекастора. Вирен взглянула на часы. Три минуты девятого. Тем временем диктор на экране произнес:
«…А сейчас прямой репортаж с места событий».
Вид студии сменилась пустынной скалистой местностью с виднеющимися тут и там почерневшими металлическими обломками. Вирен поняла, что случилось нечто действительно ужасное. «В эфире Эрл Трой, специальный корреспондент Первого Имперского Канала. Сейчас я нахожусь на месте трагедии. Именно здесь, над территорией ягда Енса, на границе с Розаррией, вчера вечером произошел чудовищной силы взрыв, приведший к уничтожению дредноута «Левиафан» и всей Восьмой Флотилии Западной Армады Аркадианской Империи. Выживших не обнаружено. Среди погибших числится командир флотилии, руководитель двенадцатого бюро Аркадианского Министерства Юстиции, судья-магистр Гис. Является ли данное трагическое происшествие террористическим актом или же следствием технической неисправности в реакторе «Левиафана», в данный момент выясняется…»
Вирен обомлела. Ей очень хотелось произнести нечто соответствующее случаю, но в голову пришла лишь одна единственная фраза:
– Вот дерьмо!
Габрант согласно кивнул:
– Да, Верия, не то слово!
Вирен ощутила шок, будто все произошедшее касалось так же и ее.
– Думаете, это был спланированный акт? – Это случилось на границе с Розаррией. Я, честно сказать, даже не знаю, что и думать. Но я послал туда своих лучших людей, и, в ближайшее время собираюсь слетать туда сам.
Габрант потер переносицу. Вирен сцепила пальцы.
– А этот судья Гис, что он был за человек? Вы мне так толком и не рассказали ни про кого из ваших коллег. – Судья Гис? Мы с ним не слишком ладили. Он мне фактически ни в чем не содействовал. Но, его было за что уважать. В частности, за его отношение к старшему принцу. – Полагаю, отрицательное?
Габрант понизил голос:
– Правильно полагаешь. – Да, от такого человека ни стоит ждать ничего хорошего, ни чужим, ни своим. – А кто для тебя свои, а, Верия? – Я присягнула на верность империи. Не только формально, но душой и сердцем. И я готова сделать все ради ее благополучия и безопасности. – Я в тебе не ошибся. Габрант положил руку на плечо Вирен и посмотрел ей в глаза.
От этого взгляда и прикосновения у Вирен на миг замерло сердце, а, затем, забилось с удвоенной скоростью. Но тут у Габранта затрезвонил комм.
– И вот так всю ночь! Алло, Дрэйс? Да, я у себя в бюро. Ты сильно занята? Да, воистину ужасно, просто в голове не укладывается. Я попытаюсь освободиться пораньше, так что предлагаю отправиться в «Гильдию» и обсудить все случившееся. Какая «Мандрагора», о чем ты? Кто идет? Я, Дамьен, ты… ну и, разумеется, Зарг! С тобой?.. Нет, никаких проблем… обязательно!.. Ну, все, Дрэйс, до встречи.
Габрант отключил ком и тяжело вздохнул.
– Судья-магистр Дрэйс. Единственная девушка в нашем коллективе. Когда то она тоже возглавляла бюро, но сейчас является телохранителем и наставницей лорда Ларсы, младшего Солидора. И, кроме того, просто замечательный человек. Но чересчур прямолинейный. Это когда-нибудь сослужит ей плохую службу, чует мое сердце. – Дрэйс ваша… подруга? – Она – моя бывшая. Мы уже год как расстались. Не сошлись характерами. И, потом, она нашла себе другого. Нашего общего друга, черт бы все побрал!!!
Габрант вновь вздохнул.
– Верия, будь так добра, принеси нам кофе из кафетерия, а я пока сделаю еще пару звонков. – Да, ваша честь. Выйдя в коридор, Вирен едва не столкнулась с еще одним судьей-магистром в доспехах с высоким воротом, и классическом шлеме с расходящимися полукругом выступами. Судья явно направлялся в кабинет Габранта. – Извините, ваша честь! – молвила Вирен, продолжив свой путь. Но незнакомый судья не спешил идти своей дорогой, иначе Вирен услышала бы шаги и последующий стук в дверь. Более того, девушка ощутила пристальный взгляд, копьем вонзившийся ей в спину. И тогда Вирен охватил иррациональный страх, какой возникает, если глубокой ночью вдруг сама собой открывается дверца шкафа.
Девушке стоило больших усилий не побежать. Создавалось впечатление, что все кругом знают что-то про нее, знают о ее прошлом, ее жизни. Но только не сама Вирен. Почему этот жутковатый судья остановился? Вряд ли он оказался сражен ее отнюдь не идеальной внешностью. Да он и не видел ее толком. А если Габранту вдруг вздумается перевести ее в бюро этого другого, с какой-либо разведывательной целью? Ведь, фактически, она является его собственностью. А его якобы уважительное отношение к ней – не более чем искусная манипуляция. Габрант, глава бюро внутренней разведки и безопасности, невероятно умен, и видит ее всю насквозь…
Вирен остановилась у внутреннего лифта и прислонилась к стене. Надо собраться. Нечего вести себя как последняя истеричка, да еще и в такой момент. Единственное – торопиться она не станет. Подождет шеф свой кофе.
Когда Вирен вернулась, к ее огромному облегчению в кабинете был один Габрант, и выглядел он непривычно взбешенным, причем вряд ли из-за медлительности своей секретарши. Вирен молча поставила оба стакана на стол. Габрант кивнул:
– Спасибо, Верия.
Затем судья сделал глоток.
– И как это ты угадала? Именно такой я и хотел, да забыл уточнить. – Возьмите и второй, я не буду. – Ты просто золото! – Благодарю, ваша честь. – И хватит так меня называть. Эта «честь» мне уже поперек глотки! – Да, сэр! Извините, но что это был за судья? – Берган. Чума всего министерства под протекцией… старшего принца.
Габрант еще больше понизил голос:
– Жестокий, аморальный, беспринципный тип, к тому же замешенный во всевозможных противозаконных делах. Хотя, признаю, свое дело он знает. Главный жо… сторонник Вэйна. И, если бы не Вэйн, этого подонка самого бы уже осудили. Но, даже Вэйн не в курсе всех его преступлений. Так что, будь умницей, держись от него подальше.
На душе у Вирен сразу полегчало.
– Да, сэр, с радостью последую вашему совету. – И запомни, Верия, ты – не секретарша. Ты – неизмеримо большее, моя козырная карта. И, я уверен, у нас с тобой все получится. В смысле, наша первостепенная задача!
Вирен невольно улыбнулась. Габрант – тоже. И в этот момент у Вирен появилось ощущение некой общности, даже интимности. Их личного пространства, куда не было доступа никому другому. Девушка поняла, что лучше покинуть кабинет сейчас, пока кто-нибудь еще что-нибудь не сказал и не сделал. Запомнить этот момент именно таким.
– Могу я идти, сэр? – Да, Верия. Сегодня нам всем предстоит тяжелый день. Скоро начинается экстренное совещание глав всех бюро по поводу случившегося. А ты будешь поджариваться у коммуникатора. Но, запомни, что бы там ни было, ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку!
====== Глава 15. ======
Причина гибели Восьмой Флотилии стала известна, когда были рассекречены документы судьи-магистра Гиса. Но эта информация не подлежала широкой огласке, и официальной причиной была названа неисправность в реакторе дредноута, приведшая к череде мощнейших взрывов. Было назначено время поминального мероприятия. Вирен так же, не без содействия Габранта, оказалась в числе приглашенных. Как объяснил судья, она должна поменьше болтать, и побольше прислушиваться к разговорам других. И, если услышит что-либо заслуживающее внимания, должна потом пересказать ему. Сами поминки должны были пройти в Главном и Малом залах той же Башни Юстиции, на шестнадцатом этаже. Вирен выяснила, что последние четыре этажа здания отводились, собственно, под залы суда, как гражданского, так и уголовного. Для участников процесса, исключая самих судей, был предусмотрен особый лифт, останавливающийся только на последних четырех этажах, минуя все прочие. Вирен готовилась к скорбному мероприятию со всей тщательностью. Львиную долю выданного ей аванса она потратила на покупку костюма. Черного с серебристой отделкой, под который девушка подобрала строгую темно-синюю блузу с воротом-стойкой. Образ она дополнила сережками с ониксом, напоминающими пресловутую эмблему империи, и туфлями на высоких каблуках. Образ получился вполне стильным. Габранту так же должно было понравиться. Ведь Вирен старалась в основном ради него. Ее не покидало ощущение, что в их сложных отношениях вот-вот наступит перелом. Вопрос только, в какую сторону? Но Вирен надеялась на лучшее. Габрант заехал за своей подопечной в положенное время. И выглядел он просто потрясающе. Что ни говори, а черный – король всех цветов.