Вирен негромко вымолвила:
– Ага!
Ная в ответ возмутилась:
– Что «ага»? – Га-га-га! – Заткнись! Матушка-гусыня… – Матушка-крольчиха, ага… «Я буду стойким. Я вытерплю вашу ненависть, ваши плети и стрелы. Я защищу Далмаску! Я исполню свой долг! Клянусь! Несмотря на то, что короля Раминаса и Леди Эш больше нет в живых, они всегда останутся на стороне своего народа. Чтя мир, вы чтите их память, как и чтите Далмаску. То, о чем я прошу, я прошу прямо. Мои надежды теперь только на вас». К концу монолога Вирен сидела с кислым выражением лица. Ная, напротив, выглядела весьма воодушевленной. – Неплохое выступление. Вполне себе искреннее. – Господи Фарам, и ты… насчет искренности, Ная, городским простолюдинам вполне могло так показаться! Стадо тупых баранов!
Ная посмотрела на подругу так, будто увидела ее впервые:
– Что ты сказала Вир? Простолюдины, тупые бараны?! – Не принимай на свой счет! Ты ж ведь не простолюдинка, а виера. Только где твое виерское чутье? – Да что ты так заморачиваешься? Нам с ним, что, детей крестить? – С ним теперь детей крестить всему народу Далмаски. Ну и нам в том числе! – Думаю, твое мнение несколько предвзято. – Отнюдь. Со временем убедишься сама. Когда горожане вернулись, наконец, к своим обыденным делам, девушки зашли в оружейный магазин. Вирен сразу же обратила внимание на блестящий черный арбалет, продающийся в комплекте с болтами, заряженными элементом арканы. Но тут девушка взглянула на цену. – Двадцать пять тысяч гилей за какой-то арбалет? Вы серьезно?!
Продавец деланно обиделся:
– Это вовсе не «какой-то» арбалет. Это «Ночная Тень», наш эксклюзив. Арбалет изготовлен из драгоценного черного дерева оружейными мастерами Аркадиса, и сам содержит элемент арканы, усиливающий искомую магию у его владельца. – Надо же, я давно мечтала лучше освоить аркану, подкупить лицензий на ее использование… раз уж лечить и выполнять всякие светлые заклинания мне не дано.
Ная тут же схватила Вирен за руку и развернула к себе:
– Вир, родная, ты вообще в своем уме? Откуда у нас столько гилей?! А даже если б и были, я бы никогда не потратила их на такое! – Тихо, Ная. Я думаю. – Купи ты себе лучше приличный посох с тем же элементом. А еще лучше, с элементом молнии. – Посох?! Не смеши меня! – Ты даже стрелять-то толком не можешь, и сама это понимаешь! Лук ты держишь так, будто он вот-вот извернется и тебя покусает. – Но то ж ведь лук. Арбалет – совсем иное дело. – Как ты можешь это знать, ведь ты сроду из него не стреляла! – Нет, как ты можешь об этом судить, если у меня за спиной годы забытой жизни. И вполне может оказаться, что это именно мое оружие. Он выглядит гораздо удобнее лука. – Ты не стрелок, смирись с этим! И у нас, черт возьми, всего тысяча!!!
Проигнорировав подругу, Вирен вновь обратилась к продавцу, попутно доставая свой магицит.
– А сколько, по-вашему, стоит это?
Ная впилась Вирен в плечо:
– Нет, не вздумай даже, совсем сдурела?!! Отмахнувшись от подруги, Вирен протянула камень продавцу. Тот удивленно вскинул брови и уставился на лиловый фосфоресцирующий минерал. – Ну-ка, ну-ка, минуточку! Все признаки указывают на мощный магический потенциал. Если такой магицит поместить в посох…, – оружейник, однако, сразу же осекся, – но, вы обе ведь не по этой части, если я правильно понял.
«Вновь посох. Да какого ж лешего?!»
– Да, совершенно вер…
Тут Ная, перебив Вирен на полуслове, торопливо промолвила:
– Вирен, уж если на то пошло, неплохо бы показать камень в соседней лавке. Где продаются магические товары. – Чтобы, затем, вделать его в чертов посох, не так ли, Ная?
Продавец кашлянул:
– Леди, правда, к чему вам лишние хлопоты, тем более, что там вас наверняка надуют! Эти кудесники народ ушлый. Я дам вам за магицит максимальную цену. – Сколько? – Ну, э, двадцать пять тысяч гилей! За кусок минерала вам большую цену нигде не дадут, а посох, молодая леди совершенно права – это не оружие.
Вирен искоса взглянула на Наю. Та стояла, закрыв лицо ладонью. Девушка вновь обратилась к продавцу.
– Двадцать пять тысяч?! Да что вы говорите! Думаю, что даже малюсенький осколок этого минерала стоил бы дороже, чем весь ваш хваленый арсенал! Пожалуй, мы покажем его в магической лавке. Вернувшись из оной спустя аж полчаса, Вирен, довольно улыбаясь, протянула оружейнику тридцать пять тысяч гилей. – Итак, дайте мне вашу хваленую Ночную Тень и самый лучший лук для моей подруги.
Ная тяжело вздохнула и развела руками:
– И как мы только не взлетели на воздух вместе со всем Рабанастром? Помяни мое слово, со следующей твоей безумной выходкой терпение Фарама точно иссякнет!
====== Глава 4. ======
Наступили сумерки, а с ними и заветная прохлада. Сидеть в каморке не было никакого смысла, и девушки бродили по улицам, а, точнее, по туннелям Нижнего Города. – Ну и очень глупо, Вир, – не переставала сокрушаться Ная, – можно же покараулить и на складе это твое желе, а не тащиться в его поисках в глубины канализации. – М-да? Чтобы нас самих загребли вместо флана на треклятом складе, а мы бы потом доказывали… и только представь, во что мы там все превратили бы за время битвы с желе, а? А? – Так, ладно. Ну а магицит, вдруг он теперь поврежден? От него оттяпали не меньше трети! – Скажешь тоже! Всего лишь крошечный, малюсенький выступ, который только цеплялся за одежду. Кроме того, мы ведь его проверяли. Кажется, все в порядке. – Именно, что кажется! Мы ведь даже не знаем, как он действует, кроме как усиливает магию, на которую у тебя нет лицензий! Да и твоя «Ночная Тень» стоила ли того? Чувствую, схлопочем мы сегодня на наши бедные головы! – Давай, что ли, тогда заранее поплачем? – Да хватит уже издеваться!!! И почему именно сегодня? Можно же пару дней подождать, тщательнее подготовиться! – И, в итоге, остаться с кукишем! Кража и порча продуктов в кризис – вещь нешуточная, прекратить это безобразие захотят многие из наших трущоб. Думаешь, Аркадия станет нам теперь помогать? Кстати, о продуктах, как известно, сегодня в королевском дворце состоится банкет. А, значит, все упьются, включая местный сбро… наших соседей, и ни до каких охот никому не будет дела! – Разумеется, в иное время до твоего выродка от кулинарии всем поголовно будет дело! – Если предоставляется шанс, надо им пользоваться. Мы пойдем по его следам, убьем эту тварь, и все будет в шоколаде.
Ная в сердцах пнула один из поставленных друг на друга деревянных ящиков.
– Ну почему, почему ты никогда меня не слушаешь?! А я вечно иду у тебя на поводу! – Наверное, потому, что в глубине души признаешь мое лидерство в нашей тесной компании. – Дело совсем не в этом. – А в чем?
Ная опустила голову:
– Просто теперь ты единственный не чужой мне человек. Почти сестра. Да и пропадешь ты без меня. – Это мы еще посмотрим, кто без кого пропадет! – Даже не хочу спорить!
Ная повернулась и угрюмо зашагала в сторону акведука Гарамсит.
Меж тем, время уже близилось к ночи. Подруги, вооруженные и экипированные всем необходимым, подошли к центральному входу в акведук, дабы по специфическим следам флана, отыскать логово твари. Ная порылась в сумке и извлекла из нее ключ от ворот. Затем вставила его в скважину. – Странно, ворота не заперты. – Может, их просто забыли запереть? – Или там уже кто-то есть. – Тогда, тем более, нам нужно поторопиться! – Как же мне все это не нравится! – Целиком согласна. Но не время болтать, идем!!! В акведуке стоял запах сырой извести и канализации. Влажные стены были декорированы рельефами в виде волн. А, из размещенных вдоль канала фонарей, исходил холодный, жутковатый свет.
Ощущение тревоги и напряжения вскоре передалось и Вирен. Но девушка не подала виду. Тем временем Ная достала карту.
– Да, далеко же мы забрались. – В самую… глубь. – В лучшем случае мы здесь заблудимся. – А в худшем? – Даже думать не хочется.