– Верн, мне это не нравится. Пора убираться отсюда! – Давно пора!
Но сбежать парочке не удалось, ибо путь им преградила колышущаяся преграда из призраков и темного тумана. Они тут же потянулись к девушке и парню. Вернан схватил Ферию за руку:
– Бежим!!! Вот только бежать было особенно некуда. Пробежав вперед по коридору с камерами, искатели острых ощущений попали в еще один, который заворачивал вправо и заканчивался тупиком. А, точнее, проемом шахты, с парящей в ней светящейся сине-зеленой платформой. Ферия и Вернан недолго думая запрыгнули на нее, и платформа тут же плавно поехала вниз. – Ну и где твоя хваленая магия, малая дура? Помогла она нам? – Я даже сообразить ничего толком не успела, как ты потащил меня прочь. – И только благодаря этому мы сейчас живы. – Но вначале их же не было. Так какого дьявола? И что значит «проклятые души»? Это они о нас? – Возможно и о себе. Черт их знает! Мне кажется, что внизу будет только хуже. – Что-то долго мы спускаемся. – Наверное, в ту самую преисподнюю. – Прости меня Верн! – Что уж теперь. Моя вина здесь тоже есть. Теперь главное – выбраться отсюда живыми. – Кажется, мы прибыли.
Сойдя с платформы, незадачливые искатели приключений оказались в месте похожем на шахту. Но только на первый взгляд. На самом деле каменные коридоры являли собой некое подобие городских улиц, освещенных жутковатыми синими фонарями, чей холодный неестественный свет расплывался акварельными пятнами в густом тумане. И выглядело все это столь тревожно и сюрреалистично, как могло быть только в плохом сне. Вернан тут же прокомментировал:
– Лорды и леди, это преисподняя. Наша конечная остановка. И ваш путь был в один конец. – Замолчи, Верн. – Мне бы меч. – А мне б чашку горячего шоколада. – Если уж мечтать, то по делу! Давай, идем уже! Вернан отключил фонарик, дабы зря не расходовать заряд кристалла и зашагал вперед, но вдруг резко остановился и схватился за кинжал. Ферия тоже услышала это. Жуткий, потусторонний тоненький смех. Хоть он и был похож на детский, Ферии и близко не подумалось, что он мог принадлежать ребенку. В этот момент синие фонари, стоящие на середине улицы начали гаснуть один за другим. На миг отвлекшись на них, Ферия и Венрнан проглядели приближение существа похожего на маленькую девочку, но только похожего. Это была кукла-марионетка. Призрачные нити от ее конечностей уходили куда-то вверх, теряясь в тумане, и кто за них дергал – понятно не было. Вернан ругнулся, когда маленькая тварь схватила его за ноги и ударила ножом чуть выше колена. Парень со всей силы отшвырнул исчадие ногой, но оно тут же вскочило на свои кукольные ножки. За то короткое время, пока свет еще горел, Ферия сообразила, что против этой твари, чем-то похожей на ее куклу Кару, холодное оружие будет малоэффективно. Посему, Ферия ударила куклы огненной магией. Горела марионетка действительно хорошо. И в неровном свете огня, Ферия и Вернан успели заметить еще несколько таких же марионеток выглядывающих из темных углов. Оставалось лишь одно – спасаться бегством. К счастью, рана Вернана оказалась неглубокой, нож лишь распорол кожу. А к несчастью, скоро парень и девушка оказались в тупике. Ферия обратилась к своему спутнику: – Пусть подходят, я сооружу из них знатный костерок.
Вот только не тут-то было. Туман в совокупности с темнотой сделался настолько плотным, что «вспышка» погасла, не успев набрать силу. И буквально отовсюду послышались зловещие кукольные смешки и приближающиеся шорохи. Но, как оказалось, это было еще не самым худшим. Вслед за смешками и шорохами раздалось странное уханье, а в следующий миг Вернан напряженно прошептал:
– Ты видишь это? Что это за пернатая хрень!? И у нее на туловище два красных, мать их, глаза! – Да там не только глаза, а целое человеческое лицо. – Оно нас видит? – Кажется, пока нет. – Да, пока. Что будем делать? Ферии пришло на ум единственное и, при этом, совершенно иррациональное решение. Девушка принялась исследовать стену позади. Пока не наткнулась на торчащую из нее рукоять некого холодного оружия. Недолго думая, Вернан схватился за эту рукоятку и выдернул клинок из стены. Стена сразу пошла трещинами и через мгновение обрушилась, открыв проход в огромный пустой холл. Все б ничего, но, помимо этого, погодя рухнула еще и часть потолка подземной улицы, отрезав парочке путь назад. А пол помещения, что лежало впереди, уже был испещрен провалами, являя зияющую черную пропасть. Вглядываясь в нее Вернан вымолвил: – Да что за дерьмо, я бы не стал ступать на этот рушащийся плиточный слой, да еще неизвестно над какой глубиной.
Ферия пожала плечами:
– Но ведь у нас нет выбора. – Тогда скажи, что это за место, Ферия всевидящая! – Видимо, последний уровень преисподней. – Обнадежила! Я серьезно! – И я тоже. Серьезнее некуда. Кстати, а про фонарь-то мы и забыли! – Видать, оно и к лучшему!
Вернан перевел свой взгляд на клинок.
– Рукоять неудобная, слишком плоская и длинная. А лезвие, напротив, слишком короткое и тупое. Таким, разве что, можно треснуть по голове! Хотя, тут на гарде есть какая-то кнопка. Но, как только Вернан нажал на эту кнопку, клинок раскрылся веером из пяти клиновидных лезвий, с самым длинным из них – по центру. Вернан повертел этот смертоносный «веер» в руках. – Какое-то несерьезное оружие. Будто девчоночье! – Тогда дай его мне! – Обойдешься. Лучше неси фонарик. – В таком случае, одолжи мне свой кинжал! – Ладно, бери, задолбала! Это оказался не холл, а настоящий запутанный лабиринт, где роль стен играла пропасть. По крайней мере, узкая каменная дорожка петляла и разветвлялась над ней столько раз, что запомнить обратный маршрут оказалось просто нереально. И Вернана это злило все сильнее. – Нет, ну какого… где-то же должен быть треклятый выход! – Там, впереди, туман уже вроде не столь сильный. – Отлично! Идем быстрее!!!
Вдруг позади парочки послышался лязг, металлический скрежет и тяжелые гулкие шаги. Вернан выкрикнул:
– Твою мать, этого еще не хватало! – Стой, дай я хоть взгляну, что это! – С ума сошла, нам с этим ни за что не справится! Бежим!!! Бежать по узеньким, петляющим каменным дорожкам над пропастью, не зная наверняка, окажется ли следующий выбранный маршрут тупиковым, было тем еще приключением. Выбирать правильный маршрут помогало лишь особое зрение Ферии, но которое действовало лишь частично. И при всем при этом, с каждой секундой становилось все темнее. А шаги, тем временем, все приближались. В конце концов, Ферия взмолилась: – Верн, прошу, я... больше не могу бежать!!! – Дьявол, Ферия, пожалуйста, соберись! – Не могу, нет!!! – Держись, там впереди дверь!!! Последние несколько метров Вернану пришлось буквально тащить Ферию за собой, а когда друзья очутились перед массивной железной дверью, то та оказалась накрепко заперта. Тем временем, из темноты показался их преследователь, грозный железный голем, представляющий собой гигантский пустой доспех без шлема и вооруженный длинным острым клинком. Вернан загородил собой свою юную спутницу. – Так, Ферия, я постараюсь задержать его, а ты пока… сделай же хоть что-то!!!
Вернан хорошо осознавал, что в поединке против такой махины, его шансы практически равны нулю. Но, все же, его преимуществом оставались ловкость и скорость. Пока голем будет замахиваться, он успеет нанести ему пару ударов. Главное держать его подальше от Ферии. Девушка же в это время продолжала изучать дверь в последнем отсвете гаснущего фонарика.
Вернан прыгнул навстречу противнику и нанес ему два быстрых удара, затем поднырнул под его руку, и ударил голема еще несколько раз в спину. Но в следующий момент уже могло и не повезти. Парень в отчаянии крикнул:
– Ферия! Быстрее, мать твою!!!
Ответом был радостный возглас:
– Готово, я открыла ее!
====== Глава 11. ======
Парень и юная девушка буквально ввалились в отворившуюся дверь, и Вернан тут же захлопнул ее ногой. Раздался щелчок. Парень осторожно подергал ее за ручку. – Фух, теперь заперто. Этому ублюдку придется изрядно с ней повозиться. Слушай, а как это тебе удалось справиться с замком? – Там было углубление, по форме подходящее под кольцо, которое я подобрала. Ну, я и вставила его туда. – Молодец, сообразила. – А то! Кстати, а где это мы? – Дьявол, это же… не может быть!!! – Моя комната! – Нет, МОЯ! Какого черта!!! – Ничего не понимаю. Так мы выбрались? – Мне отчего-то так не кажется. Будь начеку!
В этот момент с тихим скрипом отворилась дверь в ванную. Вернан вновь инстинктивно загородил подругу.
– Проклятым душам место в бездне небытия!!! – Заявило нечто.
Веран и Ферия вскрикнули одновременно:
– Отец?! – Венат!!! – Старик, предупреждаю, только посмей!!! – Венат, изыди, иначе…
Вернан еще что-то сказал, но Ферия его не расслышала, в ужасе наблюдая, как ее друг отчаянно двинулся навстречу оккурии.