А. И. Дюрай (утерянный документ).*
Присутствуют элементы AU.
Минуло четыре года. За это время Вернан так больше ни разу и не приехал в Набудис. И почти не отвечал на письма, которые Ферия продолжала посылать каждую неделю. Азур, с тех пор, тоже ни разу не появилась. Зато несколько раз приезжал Форис. И его визиты стали для Ферии единственной отдушиной. Встречи с ним кардинально отличались от будоражащих свиданий с Вернаном. Форис цивилизованно прилетал в Набудис на пассажирских воздушных судах. Он и Ферия гуляли по городу, сидели в уютных кафе, иногда посещали местный театр. И разговаривали обо всем. В том числе и о Вернане.
И этих разговоров Ферия узнала, что Вернан поступил на службу во второе бюро Аркадианского Министерства Юстиции. Что, во время своей первой серьезной военной операции по захвату нефтяных месторождений у урутанов-енса в нефтяном секторе ягда Енса, на самой границе с Розаррией, он потерял отца, и, в память о нем, взял себе его имя. Что сейчас он катастрофически загружен своими новыми обязанностями военного судьи, и что не стоит на него обижаться за его молчание. Сам же Форис получил работу в двенадцатом бюро, о которой так долго мечтал его друг. Это привело к охлаждению их с Вернаном, теперь уже Берганом, так и не начавшихся отношений, и сведению их общения к минимуму.
Ферии было нелегко принять такое положение дел, но она не теряла надежды, что однажды все наладится. В шестнадцать лет она вполне успешно завершила среднее образование, но денег на университет тетя ей давать не собиралась. Если на то пошло, она согласилась оставить девушку в своем доме, лишь при условии, что та будет развлекать ее гостей на светских приемах, которые тетя Имельда, пусть и нечасто, но устраивала. Ферии приходилось облачаться в воздушные полупрозрачные платья пастельных тонов, играть на арфе и танцевать с гостями мужчинами. И если бы голос Ферии звучал чуть мелодичнее вороньего карканья, то наверняка тетя заставила бы ее еще и петь. Но Фарам миловал. В остальное время Ферия охотилась, сражаясь при этом за каждую миссию. Она бралась за самые трудные и рискованные предприятия, иногда работая с группой, но чаще всего – одна. Ее навыки владения мечем, боевой магией, и стрельбой из арбалета, в которой она усердно тренировалась, а так же ее способность ультра зрения, сослужили ей в этом неоценимую службу. За два года ей удалось собрать сорок тысяч гилей, но все равно этого было недостаточно для оплаты учебы на юридическом факультете местного университета и съеме отдельного жилья. А Ферии хотелось раз и навсегда попрощаться с ненавистным особняком. Ко всему прочему девушке не давала покоя едва заметная XI-образная отметина на шее. Этот знак она могла видеть только своим ультра зрением. И он ей совершенно не нравился. Напротив, рождал в душе Ферии самые скверные предчувствия. Что-то должно было случиться. Что-то по-настоящему ужасное. Пусть и не сразу. Однажды тетя Имельда пригласила к себе лорда Херрода, друга ее покойного мужа. Ферия заметила, что в последнее время тетя стала приглашать этого неприятного человека чересчур уж часто. И, как всегда, тетя попросила ее по такому случаю одеться, как она выразилась, поприличнее. Что подразумевало все те же, ненавистные Ферии, платья. Девушка с вызовом спросила: – Скажите, тетя, а при чем здесь я? Лорд Херрод ведь приходит не ко мне! – Послушай, Ферия, я ведь потратила на тебя столько лет своей жизни, а ты платишь мне черной неблагодарностью за гостеприимство! – Гостеприимство, тетушка?! Пожалуй, это уже чересчур! Пора мне убираться из вашего чудесного гостеприимного дома, ради нашего же общего блага! – Да? И куда же ты пойдешь без единой гили денег? – Ошибаешься, у меня есть деньги! – Те, что ты заработала проституцией? Увы, вынуждена тебя разочаровать. Их у тебя больше нет! – Что?! – Надо было лучше их прятать, наивная!
Руки Ферии сжались в кулаки, а зубы скрипнули так, что саму девушку передернуло от этого звука:
– Не поступай со мной так, тетя!!! – И что ты сделаешь, позовешь своих воображаемых друзей? Да будь ты хоть кто, если со мной что-то случится, тебя арестуют, осудят и казнят. Или будут изучать как лабораторную крысу. – Чего ты от меня хочешь?!! – Что бы ты была послушной девочкой, и делала привычные для тебя вещи, но лишь с теми, с кем решу сама. – Так ты хочешь, что бы я отправилась с лордом Херродом на охоту? Ладно, но только если ты вернешь мои деньги! – В зависимости от того, понравится ли эта охота лорду Херроду! – Уж я постараюсь, что бы понравилась! – улыбнулась Ферия, и поспешила покинуть ненавистный особняк. Когда, в назначенное время, в особняке появился лорд Херрод, Ферия вышла встречать его в якобы лучшем своем платье, светло-салатовом с нашитыми мелкими розочками, как и наказала ей тетя Имельда. – Добрый вечер милорд! Рада снова видеть вас в нашем доме. Стол уже накрыт, а свечи зажжены! – Огромное спасибо за гостеприимство, юная леди! А где ваша дражайшая тетушка? – О, у нее сильно разболелась голова. Сейчас она отдыхает у себя в спальне. Она очень извиняется, что не смогла принять вас. – Так ты теперь за хозяйку? – Да, вроде того. Ведь на сегодня слуги так же отпущены.
Лорд Херрод не смог скрыть паскудной ухмылки:
– Что ж, отлично! Так даже лучше, никто не будет отвлекать нас от нашей беседы. – Что верно, то верно! Ну что, прошу к столу. Нет, сама она не станет давать ему повод. И, возможно, все обойдется. Возможно, у старого пня просто не хватит духу. В противном случае, придется действовать по обстоятельствам. Ферия была уверена, что и безо всяких сверхъестественных трюков, с одним лишь кинжалом, спрятанным в корсаже платья, вполне сможет за себя постоять. В крайнем случае, магия точно не подведет. Вспомнив стычку с кодлой братца Джея, девушка невольно ухмыльнулась. А позже, если прецедент таки будет, она подаст на этого толстого лысеющего ублюдка заявление в полицию. Как и на свою тетю. И вот тогда-то наверняка получит свои деньги обратно. Первая часть чаепития прошла, как и полагается, за светской беседой. Лорд Херрод поинтересовался, чем занимается Ферия, и собирается ли учиться дальше. В сложившихся обстоятельствах этот вопрос прозвучал как горькая издевка. Но Ферия не подала виду: – Вот уже год я являюсь охотником-профессионалом, и состою на постоянной основе в местном охотничьем клубе. Ну а поступить планирую на юридический факультет. – Надо же, а твоя тетя рассказывала мне про тебя совсем другое! – Правда? И что же?
Лорд Херрод подсел вплотную к Ферии и положил руку ей на колено:
– То, что ты с тринадцати лет спишь со взрослыми мужчинами, и позволяешь им буквально все! Надеюсь, ты не заразная? – Еще какая заразная! Так что уберите, пожалуйста, руки! – Ничего, я готов рискнуть! Живем ведь один раз! Внезапно пожилой мужчина буквально сгреб Ферию в охапку. Она даже не успела среагировать. А длинное узкое платье так же оказалось серьезным промахом. Пытаясь освободиться из кольца мощных толстых рук, Ферия прошипела: – А ну пусти меня, жирная сволочь! Не то я заявлю на тебя в полицию!!! – Что б ты знала, девочка, шеф полиции – мой хороший приятель! Мы с ним вместе тоже частенько на охоту ходим. Так что, просто смирись со своей участью. И не тревожься, денег я тебе дам. Твоей тете я ведь заплатил! – Да пошел ты со своими деньгами, старая жирная свинья!!! Ты можешь дать мне гораздо больше, мой поросеночек – свою никчемную жизнь!!!
Последние слова произнесла уже не Ферия, но некто иной, говорящий через нее.
– Ну что, поросеночек, хочешь получить истинное удовольствие? Сам же сказал, живем один раз! Рука Ферии сдавила горло лорда Херрода. Хоть Ферия и не была слабой для девушки ее комплекции, сила, что возникла в ней, многократно превосходила ее собственную. Лорд Херрод прохрипел: – Кто… ЧТО ты такое?! – Я твой владыка и господин, ты, мешок с дерьмом! На колени!