Лорд Херрод подчинился. Его губы тряслись, а в глазах стоял безраздельный ужас. Некто внутри Ферии тем временем продолжал, положив руку лорду на голову:
– Знаешь что, свиной ты потрох, да тебя и пробовать-то противно. Боюсь, блевану! Так что, вот как мы с тобой поступим. Ты дашь этой бедной дурочке двести тысяч наличными и оформишь на нее завещание. И я обещаю тебе, что в этом случае ты тихо умрешь в своей постели. В противном случае тебя растерзают твои же демоны, имя которым – Легион! Особенно та сиротка, милая темноволосая Тейя, что у тебя служила, и на которую ты так же поохотился, когда та решила бежать от твоих домогательств и издевательств. Ее обезображенный призрак будет приходить к тебе по ночам, и стоять у твоей постели. Как тебе такая перспектива? – Я… я согласен на все ваши условия!!! – Тогда вставай и иди за деньгами! Сейчас же!!! И не вздумай проболтаться о том, что ты видел. Иначе подавишься собственным языком! Да, и не забудь подтереть за собой полы, желательно, тоже языком!
После того, как «свиной потрох» убежал, Ферия вернулась в прежнее состояние, напоследок услышав в своей голове все тот же голос:
– Знаешь, я потратил на тебя целую уйму энергии. И теперь ты мне должна, девочка. Так что, до скорой встречи!
Тем временем, где-то в глубине коридора второго этажа торопливо захлопнулась дверь.
Переезжая из треклятого особняка на съемную квартирку, что располагалась в одном из пятиэтажных домов на главной улице, Ферия отыскала вместительную холщовую сумку, и аккуратно сложила все многочисленные платья, что приобрела для нее тетя Имельда. Шелк, атлас, гипюр и шифон. Рюши, кружева, ленты и вышивка. Пышные и одновременно воздушные силуэты, пастельные цвета глазированных миндальных пирожных. Прибыв на новое жилье, весьма нуждающееся в обустройстве, Ферия наскоро расположила свои пожитки, однако, платья распаковывать не стала. Затем, дождавшись вечера, девушка взяла сумку, арендовала чокобо, и отправилась прямиком вглубь леса Салика. Являясь охотником уже три года, Ферия была по обыкновению вооружена, и одета, как и подобает охотнице, в плотную темно-коричневую сорочку, бронзовую кольчугу и плотные леггинсы, заправленные в туго зашнурованные кожаные сапоги. А вместо традиционного плаща, Ферия на сей раз нацепила шкуру с верхней частью устрашающей морды, принадлежащую бурой гиене-людоеду, которую сама девушка недавно и убила. Разведя посреди опушки костер, и дождавшись, пока он достаточно разгорится, Ферия принялась доставать из сумки из сумки образцово женственные платья, и бросать их одно за другим в огонь, наслаждаясь треском и снопами искр. При этом девушка вытанцовывала некий первобытно-ритуальный танец, ударяя в такт кинжалом о лезвие клинка. Когда все до единого платья были уничтожены, Ферия повалилась на траву и принялась исступленно хохотать, утирая слезы. Ей впервые за все восемнадцать лет жизни было настолько хорошо. Внезапно Ферия ощутила, что за ней кто-то наблюдает. Повинуясь инстинкту охотника, Ферия вскочила, и наставила заряженную магией руку на незваного пришельца. Но это оказался не человек. И не зверь. Призрак. Светящийся силуэт стройного мужчины в костюме-тройке, состоящий практически из всех оттенков фиолетового. От почти белого в самой фигуре, до клубящегося насыщенного индиго по краям туманной ауры. Призрак стоял, небрежно облокотившись о дерево, и на его устах играла почти озорная улыбка. Пока Ферия мучительно вспоминала, где же еще она видела эту сущность, призрак исчез, оставив после себя порхающую кристаллическую пыль. Приблизившись к месту, где возникло мистическое явление, Ферия взяла пригоршню снежных кристаллов на ладонь, заметив при этом, что они не таяли, но сразу испарялись, превращаясь в холодящий туман. Сила. Пьянящая и бесконечно притягательная. Девушка невольно вдохнула эту дымку, и волна небывалой эйфории накрыла ее с головой. Тогда Ферия взяла на язык сами кристаллы, ощутив, как они вязко растворяются во рту. Вскоре вены девушки будто наполнились ледяным нектаром, и Ферия ощутила, что может стать не только хозяйкой собственной судьбы, но и судеб всего мира.
====== Глава 13. ======
Не прошло и пары месяцев с момента произошедших с Ферией нелицеприятных событий, как в Набудис, будто гром средь ясного неба, заявился заместитель главы второго бюро Аркадианского Министерства Юстиции, судья Берган. И прилетел он не на старом спидере, а на серо-черном летательном аппарате прямоугольной формы с двумя огромными ножами спереди корпуса, и символом АМЮ в центре. Эта махина приземлилась прямо посреди центральной площади Набудиса, именуемой площадью Альянса, вызвав при этом немалый переполох. Ферия наблюдала это зрелище из окна своей съемной квартиры, расположенной в одном из четырехэтажных домов проспекта Валендии, главной улицы города.
Как и многие другие, Ферия вышла посмотреть на прибытие важных гостей, либо же гостя, из самой Аркадии. Ведь ни для кого не было секретом, что Аркадия и Набрадия находились в одном шаге от войны.
Придя на площадь, Ферия никого уже не увидела, но ей сказали, что из аппарата вышла группа судей и направилась к городской ратуше. Видимо, на очередные переговоры, но, должно быть не настолько важные, что бы проводить их непосредственно в королевском дворце. Когда судьи вошли в ратушу, горожане на чем свет стоит принядись клясть империю и ее подданных. Но Ферия не пожелала участвовать в этих разговорах, и направилась в расположенное неподалеку кафе на ленч. Это было то самое кафе, где когда-то, пять лет назад, она сидела вместе с Вернаном и Форисом, тогда еще простыми студентами-старшекурсниками, и беззаботно с ними болтала. Ха, беззаботно? «Единственный способ – прикончить его. Военный судья. Работает во втором бюро». Неужели, в итоге, все так и получилось? Ферия от души надеялась, что – нет. Впрочем, какое ей теперь дело? У не с Вернаном, скорее всего, уже давно все кончено, к сожалению, так и не успев начаться.
От этих мыслей и разговоров о «наглых свиньях из АМЮ», у Ферии полностью пропал аппетит. Но девушка все же заказала овощное рагу и свежий апельсиновый сок, стараясь при этом абстрагироваться от навязчивых голосов прочих посетителей, пока ее не окликнули прямо в ухо:
– Эй, соседка!
От неожиданности Ферия выронила стакан с соком, который вдребезги разбился у ее ног, обрызгав брюки. Возникший возле девушки загорелый темно-рыжий юноша в бордовом свитере с заклепками, серьгой в ухе и рваной челкой, и сам невольно вздрогнул.
– Ой, прости пожалуйста! – Ты… – Признаю, скверная была идея! Как поживаешь, Ферия? Тебя ведь зовут? Что-то в последнее время тебя не видно на нашей улице! – Я переехала… Джей, верно? – Надо же, помнишь. – Такое забудешь! – Так можно мне присесть? – Да, разумеется! – Давай я оплачу ущерб! – Да какой там ущерб, не беспокойся! – И все же! Да, и позволь угостить тебя десертом!
Джей сел напротив девушки, вытянув под столом ноги.
– Ну как, Видела эту кучу дерьма на площади Альянса? – А то! – Каковы скоты! – И не говори! – Ну, чем нынче занимаешься? – С тех пор, как твои дружки забросали меня камнями, ясное дело, тренирую навыки самообороны. А еще, собираю, уже кстати собрала, деньги на юридический. – А я учусь в полицейской академии на сыщика. Да, и прости за тот раз. Мне, правда, очень жаль! – Да ладно, считай – мы квиты! Хотя… Ты ведь владеешь оружием? – Еще бы! И холодным, и огнестрельным, и даже магическим. А еще умею намертво сражать своим ослепительным обаянием. – Вижу, удар камнем по голове, как это ни странно, пошел тебе на пользу! Так вот, Джей… как там твоя фамилия? – Крайз. Джей Робин Крайз. – Джей Робин Крайз, я, Ферия Брандт, вызываю тебя на поединок на мечах! – Вызов принят! – Я разделаю тебя под орех, Джей! – Ну, это мы еще посмотрим! – А как там твой старший брат? – Джонас? Женился и уехал в Далмаску. Организовал там свое дело. – Ясно. Ладно, Джей, завтра вечером на пустыре за парком. В семь вечера. Не опаздывай, я буду ждать ровно до двадцати минут восьмого. – А как же десерт? – Угостишь, когда я у тебя выиграю! – А если ты проиграешь? – Тогда я угощу тебя пивом. – Фу! Терпеть не могу пиво! Я люблю фруктово-молочные коктейли и кремовые пирожные.
Ферия подумала про себя, а не слипается ли у этого пижона при таком рационе, но вслух сказала:
– Хорошо, будут тебе пирожные! Это же кафе, Джей? – Нет, здесь чересчур уж людно. Я знаю местечко поуютнее. – Что ж, договорились! Выйдя из кафе и помахав своему бывшему соседу через стекло, Ферия вернулась на площадь. Ее будто магнитом притягивал этот зловещий летательный аппарат с символом АМЮ, охраняемый четырьмя имперскими солдатами. И в этот момент она увидела, что группа из трех судей в одинаковых доспехах вышла из здания парламента и направилась к своему транспорту. Но тут один из них, что шел первым, остановился и уставился на девушку. А затем заорал на всю площадь: – О боги, кого я вижу, Фея!!!