И не успела Ферия понять, что к чему, как судья, на глазах у множества зевак, заключил девушку в объятия и закружил в воздухе.
– Вернан, боже, что ты творишь! Прекрати!!!
Но это восклицание прозвучало скорее радостно, чем сердито. А судья вновь сжал Ферию в объятиях.
– Как же ты повзрослела, с ума сойти! Хоть и не слишком-то выросла на сей раз!
Затем крикнул двум другим судьям:
– Парни, вы, это, улетайте без меня. Я здесь еще ненадолго задержусь!
Те переглянулись.
– Это приказ! Когда, взявшись за руки, двое покидали площадь, их провожало множество глаз, полных
как праздного любопытства, так и откровенного презрения. И, не смотря на всю радость встречи, Ферия отлично понимала, что теперь ее репутация в столице Набрадии может ощутимо пострадать. А еще она от души надеялась, что, в этот момент не попадется на глаза своему бывшему соседу.
Оглядев квартиру Ферии, Берган остался доволен ее выбором.
– Да у тебя тут образцовый порядок, Фея. Будешь отличной хозяйкой! – Послушай Вернан, или как мне теперь тебя называть? – Так, как я зовусь ныне, Фея! – Ты ни разу не навестил меня за целых четыре года, а ведешь себя так, будто мы расстались всего на месяц. Я тебя не понимаю. Ведь ты даже не отвечал на мои письма! – Нет, отвечал! Просто из-за этого треклятого обострения отношений с вашей страной, ответы просто могли не доходить. – Надо же! Какое удобное оправдание! Знаешь, вот смотрю я на тебя… – Да кончай уже беситься. Лучше предложи что-нибудь своему гостю! – Гость, как насчет тостов с сыром и зеленью? – А там свиная отбивная или кровяная колбаса с перцем не найдутся? – Нет! Но могу приготовить фруктово-овощной салат! Из огурцов, сельдерея, орехов и апельсинов. – Тьфу, какая дрянь! Не в обиду тебе будет сказано, но женщины есть женщины! – Не любишь овощи? – Терпеть не могу апельсины! В отличие от тех же огурцов и прочего. – Ладно, тогда, на всякий непредвиденный случай, есть еще пара бутылок пива в холодильной камере. – А вот это совсем другой разговор!
Устроившись на диване с сырными тостами и пивом, парочка продолжила разговор.
– Так значит твой отец погиб? Соболезную. – Ха, в таком случае уж лучше поздравь!!!
От этих слов Ферию передернуло.
– Тогда зачем ты взял себе его имя? – Существует придание. Древние гарифы пожирали сердца своих поверженных врагов. И от этого только становились сильнее. Имя сыграло здесь примерно ту же роль! – А тебе не страшно? – Ха, бояться надо не мертвых, бояться надо живых! – И ты это говоришь после всего, что мы видели? – Исключения лишь подтверждают правила! Кстати, а твоя старая карга все еще жива? – Ну да. – Что так? Почему ты ее до сих пор не убила? У тебя же есть твой могущественный карманный эспер! Мне бы такого! – Но я же больше с ней не живу. Так зачем мне без надобности марать руки? – Строишь из себя святошу? С твоей-то печатью Кровавого Греха?! Ты, как и я, уже на темной стороне, девочка! Так зачем ты продолжаешь цепляться за свои моральные принципы? Отбрось их, стань по-настоящему свободной! Ты же указала мне этот путь, а сама отказываешься следовать ему? – Значит, ты все-таки... – Убей ее! Отомсти за себя! И тогда ты станешь равной мне, а я склоню пред тобою голову! – Нет, ты уже не тот Вернан, которого я знала! – Все правильно. Ведь теперь я Берган. Без пяти минут судья-магистр второго бюро Аркадианского Министерства Юстиции! И скоро вы тоже станете частью империи! – Мы? Если ты помнишь, я, вообще-то, тоже аркадианка! И почему ты просто не заберешь меня отсюда?! – Видишь ли, дорогая, я планирую жениться только после того, как стану магистром. – Отлично! Уже нашел себе подходящую кандидатуру? – Да, нашел! Она сейчас сидит рядом со мной на диване! Самая потрясающая девушка на свете! Тебе осталось лишь протянуть руку, и все звезды этого небосвода станут твоими! – И для этого я должна… – Для чего ты шла на такие жертвы и риск, если все равно не пользуешься приобретенными возможностями! – Хорошо, я воспользуюсь ими! Но только, если ты официально сделаешь мне предложение! – Кольцо ты получишь завтра перед моим отъездом, а пока, не будем терять время, идем, покажешь мне свою спальню! Ферия замерла. Но, сквозь преграду замешательства в ее голове возник довольно яркий образ: два обнаженных тела, сплетенных на свежих простынях в первобытном плотском экстазе, в сумраке прохладной спальни. Вспыхнувшее желание в миг вытеснило из головы Ферии все остальное, подчинив ее существо единственной потребности. Но, вместе с тем, пробудило страх, а страх в свою очередь отрезвил сознание. Нет, Берган никогда не будет иметь над ней власти, не поработит ее тело и душу оковами похоти, после того, как она обрела, наконец, себя и личную свободу. Не бывать этому!!!
Отодвинувшись от Бергана как можно дальше, Ферия мотнула головой:
– Прости, так я не хочу! – У тебя, что, кто-то есть? – Да нет у меня никого!!! Нет, и не было! – Лжешь, я чувствую!!! – Да нет же, я дева! – А тогда в чем дело, ты же раньше сама на меня вешалась! – Дело в том, что Вернан был славным парнем, а этот Берган – самый настоящий подонок!!! И шлем тебе нужен самый зверский, какой только можно себе представить!
Берган встал с дивана и надел свой шлем.
– Прости, Фея. Зря я конечно с тобой так. Но ты даже не представляешь, каково мне сейчас приходится. Меня окружают одни лишь жестокость, кровь и смерть! – Думаю, тебе нужно взять отпуск. – Да, это ты начальнику моему скажи! Завтра будет тебе твое кольцо. Если ты еще не передумала стать невестой козла! – Нет, Верн, не передумала! Ладно, я сделаю то, что ты от меня хочешь. Если тебе станет от этого легче. – Если ты хоть раз не испачкаешь свои изящные ручки, то просто не сможешь жить со мной! Да встречи, Фея! – До встречи, Верн! Вот, возьми мой номер. Звони, если что. – Позвоню обязательно! Не переживай! На следующий день Ферия действительно получила помолвочное кольцо курьерской доставкой. Это кольцо было из белого золота с сапфиром, ограненным в форме щита. И оно оказалось на размер больше, чем требовалось Ферии.
====== Глава 14. ======
Половина восьмого вечера. Уже. Какого черта она до сих пор стоит здесь, на этом треклятом замусоренном пустыре. Ведь очевидно же, что мальчишка струсил. Недаром же она дала ему кличку «слизень». Престало ей дергаться из-за какого-то молокососа. Ферия вздохнула. Как же все это глупо. И, когда девушка уже собралась уходить, за ее спиной раздался крик: – Э-э-эй, Ферия!!! – Слизень!!! – Плесень, салют! – Какого черта, Джей, салют! Я жду тебя целых двадцать минут, уже начало смеркаться! – Извини, Ферия, смотрел спортивную трансляцию. У-ух, ну и здорово же было! Наши сделали этих аркадианских свиней со счетом три-один! Виват Набрадия!!! – Набрадия виват!!! Ну что, слизень, будем сражаться? – Ой, а я, кажется, меч забыл! – Чудесно! А у тебя он хотя бы есть? – Скажешь тоже! Да я на него два года деньги копил. Выкован по моему собственному эскизу! – Наверное, в форме мороженого на палочке! – Дура ты на палочке! Свой хоть покажи!
Ферия раскрыла перед Джеем свой клинок-веер.
– Ха-ха, это вообще не меч, а какой-то хвост чокобо. Щипаный! – Сам ты щипаный! Этот клинок найден мной в самом Леа Монде! Слышал о Леа Монде?
В этот момент что-то темное промелькнуло в глазах юноши, но он немедля совладал с собой и небрежно переспросил:
– Лимонаде? Не только слышал, но и пробовал! Мой любимый – «Черри Рондо». – Боже, хватит паясничать! – А что, «Черри Рондо» – отличный лимонад! –Джей!!! – Да шучу я, не дергайся! Не только слышал, но и читал. Центр мирового зла, населенный всяческой нечистью и кормящийся душами заблудших грешников. Да сказки все это! – Ни черта это не сказки! Я сама там была! – Где именно? – Как где, на руинах Леа Монда! – Так он же затонул! Леа Монда как такового не существует уже многие столетия. И ни на одной карте Набрадии его нет. – Затонул, да не полностью. Развалины храма и катакомбы под ним остались. – Именно что развалины! Но, в катакомбах я не отказался бы побывать! – Язык мой – враг мой! – Давай-ка отправимся сейчас в ближайшую закусочную, и там ты мне подробно обо всем расскажешь. Я угощаю! Считай, что ты у меня выиграла. – Нет, Джей, от души тебе советую, не лезь ты в этот омут! – Но ведь не я начал тему о ЛМ. Так что, сказала «А»… – Хорошо, идем! Угостишь своим любимым «Черри Рондо»! Устроившись за столиком в уютной закусочной рядом с парком, молодые люди сделали заказ, и Ферия приступила к своему повествованию. В выразительных карих глазах Джея недоверие сменялось удивлением и обратно. – Так значит, ты ездила туда со своим приятелем? И где он сейчас? – Мы с ним давно уже не общаемся. Сам он из Бужербы. – Ладно, ни суть. И этот дух, или кто он там, этот Ромео Гильденстерн взял и просто так вас отпустил? – Ну да. Взял и отпустил. Но сказал, что будем теперь его должниками. – Не понимаю, при чем тут Гильденстерн? – То есть как это при чем? Ты говоришь о нем так, будто знаешь его лично. Меня это пугает! – Нет, поверь, в отличие от тебя, я его вообще никогда не видел! Так это он стал приемником Сиднея? – Прости, но я не знаю всей истории. А ты, что, знаешь?! – Да, откровенно говоря, в поисках сведений о ЛМ, я провел не один день, копаясь в архивах. – В каких еще архивах? – Как в каких? Из местного исторического сообщества! В основном – трудах А. И. Дюрая. Тогдашние историки были не чета нынешним! Я по этой теме даже курсовую писал. Посети здешний исторический музей на окраине и увидишь все собственными глазами. Даже старинную карту самого города. Ни на одной из современных карт, он, по понятным причинам не отмечен. – Я как-то была в историческом музее. Видела гравюру килдеанского храма Леа Монда, со шпилем XI-образной формы. – Да, я тоже ее видел. И в ней было нечто такое… я даже не знаю. В общем, с этой гравюры все и началось. Ну, так вот, возвращаясь к событиям в Леа Монде, последним, кто обладал татуировкой Кровавого греха, если верить записям, был некий Сидней Лосстаро, лидер культа Мюлленкамп, и, как потом оказалось, далеко не «некий». Но он погиб в Леа Монде. Так он что же, передал клеймо лидеру Алых клинков, кстати, погибшему там же? – Гильденстерну? – Именно. Ты видела на нем пресловутый символ? – Э-э-э, нет, кажется, не видела. – Что?! А какого черта он вообще тогда там делает, коли Леа Монд все еще продолжает существовать? И у кого же тогда оказалось клеймо? – Это ты меня спрашиваешь?! Мне-то откуда знать? – Нужно во что бы то ни стало это выяснить! – Джей, ты меня пугаешь! Тебе-то это зачем? – Получается, Леа Мондом заправляет совершенно посторонняя личность, а обладатель клейма тем временем находится неизвестно где?! Как такое возможно? – Может, клеймо осталось у этого, как его, у Сиднея? – Мне отчего-то так не кажется! Он бы тогда не затевал весь этот сыр-бор с захватом особняка своего папочки и похищением своего младшего брата, Джошуа Бардорбы. Кстати, спустя двадцать лет, в один прекрасный день, Джошуа просто исчез. Ни живого, ни мертвого, его с тех пор никто не видел. Однако, в его гостиной был найден опрокинутый кубок с остатками вина и растворенного в нем сильного яда. Такая вот мутная история. Однако, вернемся к Сиднею и Кровавому греху. Его отец, герцог Альдус Байрон Бардорба, находился уже на смертном одре, и, поскольку, он и Сидней были как-то связаны через клеймо, герцог забрал бы Сиднея с собой в могилу, а силы тьмы в лице Леа Монда, стали бы свободны. Но, если предположить, что Сидней все же передал клеймо Гильденстерну, что было бы весьма странно, то почему у того его не было? Ведь не было же? – Слушай, спроси у самого Гильденстерна!!! – Серьезно? – Нет, конечно же! Если тебе так надо, я спрошу сама! А это клеймо так же имеет форму X и I, как храмовый шпиль? – Именно! И на ком же ты его видела? – Да ни на ком! Я видела этот символ на кольце, найденном в катакомбах Леа Монда. Джей, ты ведешь себя будто одержимый! – Погоди-ка. Сколько тебе тогда было лет? – Четырнадцать. Через год после того как… – Мой брат со своими приятелями закидали тебя камнями.