Ферия уже было хотела сказать, сколько прошло лет, но решила промолчать. Джей тем временем продолжал:
– Правда я нашел вход в подземелье, но через него можно попасть лишь в катакомбы Леа Монда. Да, там есть еще этот парень, Гриссом. Знаешь его? – Видела как-то раз. Он вроде как прислуживает Гильденстерну. – Мы с ним иногда беседуем. Но только когда этого ублюдка нет поблизости. Я рассказал Гриссому про этот лес, так он пришел в такой ужас, что я еле-еле его образумил. Сказал, что не пойдет туда со мной или без меня ни при каких обстоятельствах, а причину так и не объяснил. По-твоему, в этой чертовой дыре безопасно?! – Прости, это все воистину ужасно, но то, что ты велел мне сделать, просто в голове не укладывается!
Постой, Принцесса, я разве просил тебя кого-то убить? Об этом ни слова не было сказано!
– Но… вот черт! – Все, хватит об этом, у нас не так уж много времени! Джей одарил девушку завлекающим взглядом из-под опущенных ресниц и томно провел рукой по плечу. Но Ферии вместо пробуждения желания, вдруг показалось, что под Джеем алеет лужа его собственной крови. Девушку это мигом отрезвило, и ее поневоле расплывшиеся мысли вновь приняли форму твердого кристалла. – Погоди, Джей. А за каким чертом это понадобилось Леа Монду?! – Понятия не имею, Принцесса. Спроси у него. – Тогда ответь, ты знал, что Луиза не имела отношения к Бергану?! Или же нет? Ты можешь хоть раз сказать прямо?! – Говорю прямо, нет, не знал. Зато мне известно, что теперь я нахожусь между жизнью и смертью в первую очередь из-за твоего ненаглядного Бергана. По крайней мере, так поведал мне Леа Монд. М-да, твой бывший, тот так называемый турист из Бужербы, на самом деле судья-магистр Аркадии, который уполномочен в любой момент направить сюда имперские войска. Потрясающе! – Хорошо, я прошу прощения за эту ложь. Но причем здесь Луиза, черт бы все побрал?! Для чего ее смерть понадобилась Леа Монду?!
Но вместо ответа Ферия услышала еще один голос:
– Ну-ка вон из ее головы, низкое отродье! И если ты еще раз мне попадешься, никакие силы тебе уже не помогут!
Джей выругался:
– Проклятье, он нашел нас, будь оно все неладно!!! Мне пора!
Ферия тотчас обернулась на голос:
– Ромео? – Про таких, как твой Джей говорят – мягко стелет, да жестко спать!
Бордовая комната исчезла вместе с Джеем, и на ее месте возник уже знакомый тронный зал вместе с его постоянным обитателем, Ромео Гильденстерном. Поправив наручи, дух вымолвил:
– Добро пожаловать в подлинный Леа Монд, о Ферия. – Но чего ради надо было тратить столько драгоценной энергии? – Ради пары весьма важных слов. Во-первых – ты все сделала абсолютно правильно. Во-вторых – не забывай, кому именно ты служишь. И, напоследок – тебе лучше бы как можно быстрее убраться из Набрадии. Плюнуть на спящую красавицу и бежать. Совсем скоро здесь разверзнется пекло! – Так все это проделал вовсе не Властитель, но именно ты ради своих темных целей? – Нет, к сожалению, мое могущество не простирается настолько далеко. Однако, Властитель действовал прежде всего моих интересах. – Это меня нисколько не утешает! – Не ко мне претензии, о Ферия. Кстати, пару слов о нашей спящей красавице. Хотя, я по-прежнему ощущаю, что, в отношении него от меня что-то ускользает, но, мне больше не кажется, будто это может чем-то мне грозить. – А раньше? – Раньше – да. Но уверяю, это покушение было не моих рук дело. Мне тоже не нужны лишние неприятности. Особенно теперь, когда Леа Монд находится на пороге своего возрождения. Позволь процитировать сказанное тобой же в нашу первую встречу: «Жертвы, тысячи жертв! Все они будут принадлежать лишь тебе одному! И ты один будешь править всей Валендией, Ромео! Вовеки!». – Я… я так сказала?! – Да, Ферия. Ты ведь у нас наделена особыми силами, а, значит, можешь видеть будущее, не так ли? – Ну… в общем, да. Так и есть. – Подойди.
Ферия сделала несколько неуверенных шагов в сторону трона.
– Смелее.
Ферия приблизилась к трону чуть ли не вплотную и вопросительно взглянула на Гильденстерна. Тот кивком головы указал на второй трон:
– Коснись его спинки. – Зачем мне это делать? – Просто коснись.
Ферия осторожно коснулась пальцами края древней плиты, заменяющей спинку трона. Наблюдая за ее действиями Ромео вздохнул:
– Не порти торжество момента своей нерешительностью. – Да, как скажешь.
Девушка положила руку на спинку целиком, почувствовав, как ее обожгла энергия, древние надписи вспыхнули бледно-зеленым огнем.
– Ну, что ты чувствуешь?
Ферия глубоко вздохнула и резко выдохнула:
– Силу. Истинную силу тьмы. Я даже не могу описать это словами. – И не надо. Это чувство не нуждается в словесном описании. Что ж, как я и полагал, у тебя есть власть над тьмой. Сейчас я чувствую то же. Сильнее, чем когда-либо. Тьма принимает тебя. Она течет сквозь нас обоих свободным потоком, и во тьме мы едины. – Да.
Ромео повернул лицо Ферии к себе, и она увидела, что его глаза сияют бледным огнем. Дух улыбнулся:
– Нет, о Ферия, не я один, МЫ будем править Леа Мондом, мы будем править Валендией, мы будем править Ивалисом. Сгори, как сгорает феникс. Сгори дотла в своих чувствах и пристрастиях, дабы восстать обновленной, подлинной. Без фальши, ложной морали и мелочных желаний. Сделаю это для себя. Сделай для Леа Монда. Принеси себя в жертву Великой Тьме! – В жертву? – Но только не буквально, о Ферия. Не в этот раз. Твое предназначение в ином. Править вместе со мной. Черное Празднество грядет. – Я всегда поддерживала тебя, Ромео! И буду поддерживать. – Да неужели? – Это чистая правда, сэр. – Допустим, твои мысли соответствуют словам. Но! Внутри ты прячешь свои чувства, в которых предана совершенно иной персоне. Не думаю, что у тебя хватит воли подавить их. – Чувства есть чувства, сэр. Но в этом вопросе я руководствуюсь разумом. – Надеюсь, так будет и впредь.
Но, перед самым пробуждением, когда мир грез начал растворяться в лучах восходящего солнца, Ферия услышала призрачный шепот, вещающий:
– Прекрати обманывать себя и вглядываться в золотистую фальшь чужих убеждений, ведь под ней один лишь тлен…
====== Глава 26. ======
Спустя месяц после всего случившегося Ферия получила письмо. На нем не было указано имя отправителя, но местом отправления значился Аркадис. Ферия долго сидела на диване, глядя на конверт. Первым ее желанием было выбросить его в мусорный контейнер и забыть. Но любопытство пересилило. Вначале она дала понюхать конверт волку Фриду. И, судя по всему, тот не учуял ничего подозрительного. Но, собираясь открыть конверт, Ферия все же надела кожаные охотничьи перчатки. Внутри оказалось всего лишь письмо. Самое что ни на есть обыкновенное. Чего нельзя было сказать о его содержании. Оно гласило: «Дорогая Фея. Только не подумай, будто я по тебе соскучился, хотя, в каком-то смысле так и есть. Но то, что ты недавно вытворила, а это бесспорно твоих рук дело, до сих пор вызывает у меня шок и недоумение. Мне очень интересно знать, о чем и о ком ты думала, когда насылала Залиру на невесту нашего общего друга Фориса? Не могла вонзить зубы в меня, так решила отыграться на моем лучшем друге? Ха-ха-ха! Короче говоря, твое деяние вынуждает меня серьезно беспокоиться за твою психику (кроме шуток). Да что говорить, сам я тот еще дурак. Надо было в первый же мой приезд в качестве судьи, сгрести тебя в охапку и увезти в Аркадис. Ну да поздновато для сожалений.
А теперь позволь мне изложить основную цель этого письма. Уже очень скоро аркадианские войска начнут оккупацию вашей страны по пути в Далмаску. Так что мой тебе совет, собирай вещички и удирай из Набрадии. Лучше всего в Бужербу. Больше, к сожалению, я ничем не могу тебе помочь.
Искренне твой Рыцарь-В-Сияющих-Доспехах».
Дочитав письмо, Ферия с яростью порвала его на мелкие клочки и выбросила в открытое окно. Берган… в этот момент Ферия ненавидела его до такой степени, что становилось темно в глазах. Она не уедет. Она будет сражаться и убьет столько аркадианских захватчиков, сколько сумеет. А если ыдруг представится шанс сойтись в поединке с самим сукиным сыном Берганом, она сочтет это подарком свыше. За Джея, за Набрадию!
Вновь призвав Залиру, Ферия в отчаянии спросила:
– Значит, ты никак не можешь убить Бергана? – Сожалею. – Скажи, а есть способ убрать с него клеймо? – Об этом ты спроси у того, кто его поставил. – Хорошо, Залира, спасибо. Именно так я и поступлю. Вновь ощутив, как ее сознание будто засасывает в черную дыру, а затем, открыв глаза в тронном зале подземного дворца, Ферия коснулась символа и попросила Ромео прийти. Немного погодя, тот возник перед ней не просто в хорошем настроении, но истинно счастливым: – О, Ферия! Как я рад видеть тебя! В твоем замечательном зале аудиенций я прямо как дома! Могу я чем-то помочь? – Я…