– Прости. На самом деле ты ни в чем не виноват. Ты ведь даже шел на риск, пытаясь помочь Жану, пока тот был в коме, передавал ему сведения. Только почему ты так его и не узнал? – Видимо, сам Властитель постарался, чтобы мы оба его не узнали. А вот когда его воздействие начало ослабевать… – Что именно ты передал тогда Жану? – Да я предоставил ему целое досье на бывшего главу Клинков. Поведал обо всех его сильных и слабых сторонах. Но кто ж знал, что ни Жану, ни мне это вообще никак и ничем не поможет. Что поделаешь… – А что же теперь делать мне? – А тебе придется поглощать жизни. Увы, это теперь неотъемлемая часть твоей новой природы и только это тебе поможет. – Жизни невинных? – Вовсе необязательно. У тебя есть опыт охоты? – Большую часть жизни только этим и занимаюсь. – Очень хорошо. Ты можешь стать охотницей не за зверьем, а за головами. Избавлять мир от подонков. – В принципе звучит неплохо! – Но, в начале, попытайся заполучить жизнь того судьи, ради нашей дружбы. – Попытаюсь, Грис.
Ферия встала с кресла и протянула падшему паладину руку:
– До встречи, я надеюсь! – Тебя проводить? – Не стоит. Отсюда до леса Салика рукой подать. – Да и… кхм, подбери свои доспехи и одежду. Черный плащ на голое тело, это, конечно, своеобразный шик, но… – Для леди – уже чересчур. – Верно.
Ферия невесело улыбнулась:
– Спасибо Грис, что решил поддержать! – Не за что. Удачи! – Да, думаю, она мне действительно понадобится!
====== Глава 39. ======
Покинув Некрополь Набудиса, Ферия устремила свое Зрение сквозь лес. На этот раз ей удалось протянуть его до самого побережья. Кроме того, девушка ощутила, что, определенным усилием воли, она смогла бы перенести себя туда целиком. Однако, Ферия не стала этого делать. Ей нужно было время собраться с мыслями, свыкнуться с ощущением постоянной душевной боли, будто язва терзающей ее изнутри. Ферия дошла до того мета, где они с Габрантом оставили своих чокобо. Ее ездовая птица мирно дремала, привязанная к дереву. Ферия отвязала веревку, и уже хотела оседлать чокобо, но разбуженная птица издала пронзительный вопль, и рванула от Ферии с такой скоростью, что та даже не успела ничего сообразить. Что ж, отлично. Если Габрант не дождется ее и отбудет в Аркадис, это, возможно, будет только к лучшему.
Но судья дождался. Ферия заметила его издалека, когда тот смотрел на залив. Спустя некоторое время Габрант заметил тоже ее:
– Вирен! – Я не Вирен, Габрант. Больше нет. Я – Ферия Каро, и отныне не приму иного имени! – Как бы то ни было, ты как раз вовремя. Улетаем сейчас же. Иначе мы застрянем здесь надолго. – Верно. Но, боюсь, полетит лишь один из нас. – Ферия, ты же вроде оставила эту затею! Что опять случилось? Это та падаль настроила тебя против меня? – Такое предположение весьма наивно. Просто у меня открылось видение душ. – Не многовато ли откровений за пару дней, Ферия? Может, еще через пару дней ты вовсе станешь богиней?
Ферия ничего на это не ответила, а лишь покачала головой. И сказала другое:
– Пришло время ответить за свои преступления, Габрант. И пусть Фарам будет нам судьей! – Ну и дурак же я, что оставил тебя в этом проклятом Набудисе.
Ферия промолчала, а Габрант, напротив, повысил голос:
– И не надо делать из меня крайнего, и винить во всех своих бедах! Пойми, вреда я тебе не желаю! – Дело тут отнюдь не во мне, Габрант. Дело в тебе, и в том, что ты совершил!!! – Ты о том, что сказал тебе тот упырь? Мой конфликт с Башем – мое личное дело! И никого помимо меня оно не должно касаться! – Повторяю, я сама читаю твой разум. Неужели ты ничего не чувствуешь? И убийство законного короля Далмаски Раминаса касается очень и очень многих. И я от лица всех жителей Далмаски предлагаю тебе испытание поединком. Да будет сам Фарам нам судьей! – Думаешь, я из благородства поддамся тебе и позволю себя убить? Этого не случится! – Рада слышать! – Что ж, вызов принят! Противники выбрали покрытое травой место под утесом, подальше от воды. Побережье, потемневшее от набежавших туч, и замерло в тревожном ожидании. Ферия сбросила свой плащ, который тут же подхватило ветром, и обнажила лезвие «Алого Зенита», своего меча. Он был выкован в республике Лэндис, ныне завоеванной Аркадианской империей. Рубин на его золоченой гарде сверкнул кроваво-красным отблеском. И Габрант не мог не узнать его дизайн. В этом судья усмотрел еще одну горькую иронию, коих было предостаточно в его непростой жизни. Уверенно взмахнув им, Ферия крикнула: – За Далмаску, за короля Раминаса!!!
«Да и за многое другое тоже»!
Габрант подавил свои эмоции и выхватил оба своих служебных клинка, «Лезвие Хаоса» и «Дорожную Звезду», способных объединяться в одно обоюдоострое оружие.
Раскаты грома и шум ливня заглушили звон стали, а, обрушившиеся потоки дождевой воды смешались с первой пролитой кровью.
Идти до конца. Если бы только этот конец был для нее возможен. Этот поединок был лучшим способом это выяснить.
Посему Ферия сражалась с отчаянным безрассудством человека, ищущего погибели. И Габрант оказался не готов к подобной тактике. Все преимущества, в росте, весе, опыте и собранности, были по-прежнему на его стороне, но он не хотел убивать эту обозленную на весь мир девчонку, понимая, что сейчас она находится в состоянии аффекта и ей необходима помощь. Не хотел до тех пор, пока резким колющим ударом она не пронзила его левое плечо, видимо, целясь в сердце. Сама Ферия к этому времени уже получила несколько ранений, но, словно этого не замечала. Будто это были обычные царапины от деревянных тренировочных мечей. Вот тогда судья понял, что поверхностными ранениями тут, к сожалению, не ограничишься. Нужно во что бы то ни стало вывести из строя правую руку его противницы, иначе все это очень плохо кончится для них обоих. Но сделать это оказалось не так-то просто. Ферия оказалась весьма ловкой и проворной фехтовальщицей, используя такие приемы, о которых Габрант даже не подозревал. Здесь явно чувствовалась школа Набрадии, незнакомая судье. И противники продолжали бы кружить так еще очень долго, но помог случай. Точнее, ни бог весть откуда возникший призрачный лунь. Птица принялась атаковать Габранта сверху, чем отвлекла внимание Ферии. Пытаясь отогнать непрошеного помощника, девушка воскликнула: – Грим, прочь, не суйся!!!
И в этот момент судья сделал решающий выпад. На миг Ферии показалось, будто что-то блестящее обожгло ей лицо. Вслед за этим липкая горячая кровь залила всю его левую половину, а глаз ослеп и закрылся. Следующий выпад пришелся девушке в правое плечо, пронзив его насквозь. Ферия невольно выронила меч, и тут же Габрант поддал его ногой, отбросив за пределы видимости. В отчаянии, Ферия рухнула на колени, прижав руку к левому глазу:
– Зачем же по лицу, подлый сукин сын?!!
Судья, похоже, и сам был в ужасе от того, что натворил. Ферия с легкостью прочла его мысли, в которых судья клял себя за содеянное. И, тем не менее, гордость не позволила Габранту подать вид, и он назидательно произнес:
– Это затем, что каждый раз, как будешь смотреть на себя в зеркало, ты поневоле станешь задумываться о последствиях своих действий. – Смотреть одним глазом, ты, подлая сволочь?! – Я же предупреждал тебя! Может, все не настолько плохо. Тебя нужно отвезти в госпиталь. И как можно скорее! Да и мне туда не помешало бы! – Шел бы ты к чертям со своим госпиталем!!! Добей меня, таков ведь был наш уговор! – Нет, уговор был сражаться до победы. Ты отлично держалась, иной опытный воин не сумел бы справиться лучше! – К чему мне теперь все эти слова, цареубийца! – воскликнула Ферия, затем, после коротких раздумий добавила, – лучше подбери мой меч и при встрече отдай своему брату. Если у тебя еще осталась хоть капля совести и здравого смысла. И учти, больше всего мы ненавидим в других то, чего боимся в себе!
После этих слов фигура девушки замерцала, Затем просто растаяла в воздухе, оставив судью недоуменно смотреть сквозь хрустальную завесу дождя на помрачневший пустынный берег.
====== Глава 40. ======
Ферия пробудилась в дешевом замызганном номере гостиницы Балфонхейма, ощущая себя совершенно больной и разбитой. Девушке снился какой-то бред о городе Леа Монд времен королевства Валендии. Будто бы она тщательно обшаривала его руины в поисках загадочных настенных надписей, которые, ни слова при этом не понимая, переписывала в походный журнал. При этом Ферия старалась оставаться никем незамеченной. Ни Алыми Клинками, ни адептами Мюлленкамп, ни этим посланцем от ВРМ. Но, в итоге, все-таки столкнулась с Клинками в лице Гильденстерна и его подруги. Ромео попросил Саманту узнать, не видел ли кто Гриссома, а сам предложил Ферии прогуляться, дабы за разговором убедить ее разделить с ним власть над городом и всей Тьмой, когда завладеет ключом. Ферия, прекрасно зная об условиях получения этой власти, наотрез отказалась, намекнув, что скажет все Саманте. В ответ на это, Ромео хладнокровно пронзил Ферию рапирой, сказав на прощание, что ему искренне жаль. После чего Ферия пробудилась. Вот что бывает, если нахватаешься чужих воспоминаний. За окном тем временем барабанил серый тоскливый дождь. Девушка взглянула на циферблат золотых карманных часов, подаренных ей Берганом. Они показывали полшестого. Тем не менее, не смотря на пасмурную погоду, день уже был в разгаре. За окном слышался городской шум. Полшестого вечера? И тут Ферия заметила, что стрелки остановились, и должно быть уже довольно давно. Ферия попыталась завести их, но безрезультатно. Сломались. Эти часы были единственной ценной вещью, оставшейся у девушки. Разумеется, в Центральном Аркадианском Банке лежали ее двести тысяч, которые Ферия, при соответствующих документах, могла получить в местном филиале ЦАБа, но никаких документов у Ферии при себе не было. Да и вряд ли они по-прежнему на казенной квартире девятого бюро. Тем более, что Габрант больше не его глава. А возвращаться к нему после всего.… Нет, она сперва сдаст часы, а там будет видно. Ферия прошла в ванную, и, не зажигая свет, приподняла повязку, плеснув себе на лицо холодной водой из под крана. Пальцы ощутили уже начавший заживать глубокий, длинный шрам, идущий ото лба почти до верхней губы через левый глаз. Он так и не восстановился. Видимо, там и восстанавливаться было уже нечему. Рассеченное веко не поднималось. Девушка тяжело вздохнула и опустила повязку на место. Затем, осмотрела плечо. С ним дело обстояло гораздо лучше. Ферия согнула и разогнула поврежденную руку в локте, ощутив слегка болезненное напряжение мышц. Это хорошо, правая рука для нее значила все. Однако, странным было то, что свежие рубцы на месте повреждений выглядели не как плоть, но больше как металлические швы. Они были серее и холоднее остальной кожи, и слегка отливали матовым железом. В старых своих рубцах ничего необычного Ферия не заметила. В целом же, покрытое шрамами тело девушки стало подобно лезвию меча, покрытого боевыми царапинами и зазубринами, но, по-прежнему достаточно острого, что вселяло в Ферию некоторую уверенность. Задействовав Зрение и взглянув на свою спину, Ферия окончательно убедилась в уже итак очевидном факте. На ее спине во всю длину красовался XT-образный знак. Буква X при этом выглядела изогнутой, будто готовой замкнуться в символ бесконечности.