Тут вмешался Форис:
– Не учи ребенка всякой бесовщине, Верн. – Почему сразу бесовщине? Этот ребенок, между прочим, уже весьма сведущ в магии!
Ферия улыбнулась. Сказанное весьма ей польстило. Но развивать эту тему она не стала, переведя разговор на более обыденную тему:
– Да, магия это, конечно, замечательно. Но, ребята, давайте пока что сыграем в тактическую настольную игру про осаду крепости чернокнижника. Я купила ее, чтобы играть с местными ребятами, но, как видите, не сложилось. Она провалялась у меня аж целых два года!
====== Глава 7. ======
Тетя Имельда с первой же минуты невзлюбила новых знакомых девочки. И спустя несколько дней после их первого визита заявила девочке: – Я больше не собираюсь терпеть в своем доме этих проходимцев. Устроила здесь притон, шлюха малолетняя! – И отчего же это я шлюха, дорогая тетушка? Оттого, что пью в гостиной чай с друзьями? Или оттого, что показываю им достопримечательности города? – Могу себе представить, какие достопримечательности ты им показываешь! Так вот, пока что это мой дом! И если еще раз их здесь увижу, вышвырну тебя на улицу. И никакие твои друзья, реальные или воображаемые, здесь не помогут! – В таком случае, доктор Сид прекратит платить тебе за мое содержание! – Он и так уже сократил вдвое ежемесячную сумму! А большая часть оставшихся денег уходит на твоих учителей! Так стоит ли мне терпеть тебя из-за оставшихся грошей? – Думаю, все-таки стоит. Если, конечно, тебе дорога жизнь! – В таком случае ты проведешь остаток своей никчёмной жизни в тюрьме! – Не думаю. Ведь это сделаю не я. Этот раунд Ферия выиграла, но, при этом, она хорошо понимала, что их открытое противостояние только началось.
Когда же в дверь особняка вновь позвонили, девочка решила, что не стоит лишний раз бесить старую ведьму.
Открыв дверь, Ферия увидела на пороге одного лишь Вернана.
– Верн, салют, а где Фор? – Болеет. Простыл, зараза. Погодка тут у вас конечно, сплошной туман и сырость! – Слушай Верн, тут такое дело. Ведьма недавно устроила мне головомойку. Сказала, что если еще раз вас здесь увидит, вышвырнет меня из дома. – Дерьмово. Ладно, нечего тут делать. Давай лучше я прокачу тебя на спидере до храмовых развалин. Там и потолкуем.
Увидев покрытого вмятинами и царапинами «железного монстра», Ферия слегка замешкалась. Видя это Вернан рассмеялся.
– Да не дрейфь, Фея! На сей раз я постараюсь ни во что не врезаться! – На сей раз, значит?! – Давай, садись уже!
Ферия забралась на заднее сиденье спидера, а Вернан завел мотор.
– А теперь хватайся за меня. Крепко. Сцепи пальцы замком.
Ферия так и сделала. От ощущения столь близкого контакта со взрослым парнем у нее вновь стала кружиться голова. Запахи его кожаной куртки и табака пьянили, словно крепкое вино. Вернан тем временем нажал педаль газа и спидер плавно взмыл в воздух.
От скорости и восторга у Ферии перехватило дыхание, и она еще сильнее прижалась к Вернану. Тот крикнул ей:
– А ты, оказывается, трусишка! – Еще чего! Мне просто нравится, как пахнет твоя куртка! – Как же, рассказывай!
Вскоре город кончился, и начались покрытые перелесками и вспаханными участками холмы. Мимо спидера пролетела стая диких гусей. Ферия помахала им рукой, затем крикнула:
– Далеко ли еще? – Прибудем, как только покажется залив! – Верн, я тебя обожаю!!! – И есть за что, Фея! Спидер приземлился возле древних руин на небольшом острове посреди залива с искрящейся серебристой водой. Вернан помог Ферии спуститься на землю. – Да, в Аркадии такого точно не увидишь! – А что мы будем делать?
Вернан отцепил прикрепленные к боку спидера удочки.
– Для начала предлагаю заняться рыбалкой. Вначале я планировал слетать сюда с Фором, а он вот взял и заболел! Но не пропадать же из-за этого такому шикарному плану! – Это точно! – Ты умеешь удить рыбу? – Откуда? – Ничего, сейчас научишься.
Подойдя к воде, Вернан снял с себя куртку и водолазку, оставшись в черной майке. Ферия обратила внимание, что все его руки и плечи покрыты шрамами, но постеснялась спросить о них. Парень ответил ей сам:
– Не у одной тебя проблемы в семье. – Это ужасно! – Согласен. Поэтому то я и стараюсь ни одной лишней минуты не находиться у себя в Аркадисе. Ладно, не будем сейчас об этом.
Вернан протянул Ферии вторую удочку.
– Вначале понаблюдай за мной, а потом постарайся повторить.
Никогда еще жареная рыба не казалась Ферии настолько вкусной. И во время еды Вернан старался избегать щекотливых тем при разговоре. Девочка и молодой человек обсуждали историю и предания Набудиса, и учебу Вернана и Фориса юридическом. Затем говорили о спидерах и прочей технике, в том числе и военной. Но, в конце концов, Ферия не сдержалась и заявила:
– Нет, я больше так не могу! Я будто иду по гнилому мосту, который может в любую минуту рухнуть! От старой ведьмы можно ожидать всего самого худшего! Однажды ее терпение кончится и тогда… – Я тебе уже говорил, мы могли бы попытаться разыскать твоего родного отца. Почему ты против? Или ты чего-то не договариваешь?
Ферия отвела глаза и обхватила себя руками:
– Нет, мне нечего больше сказать.
Вернан бережно взял девочку за подбородок и заглянул ей в глаза.
– Поверь, мне ты можешь доверять. Я сам прошел через такое…
Ферия почувствовала, что по ее щекам потекли слезы. Вернан же продолжал:
– Меня на протяжении многих лет избивал, резал и… и так далее мой отец-садист. Однажды он срезал кусок кожи с моей спины опасной бритвой за то, что я эту самую бритву тайком у него взял. А потом, когда я заорал, старик так приложил меня головой об пол, что я неделю после этого слышал шум в ушах и не мог держать равновесие. – И для чего только тебе понадобилась бритва? Не по назначению же? – Сам не знаю, должно быть, для самозащиты. Мне тогда было лет семь. А моя мать покончила с собой, когда мне было пять. Хоть я вовсе не верю в эту версию. Скорее всего, отец просто столкнул мать с окна. Но разве теперь докажешь. А, ведь мой отец – судья. Уважаемый в обществе человек, хоть до магистра так и не дослужился. Так что, Фея, со мной ты можешь быть откровенной!
Но вместо ответа, не в силах противиться внезапному порыву, Ферия обняла Вернана за шею и поцеловала в щеку около губ. Тот опешил:
– Эй, ты что творишь?! Не делай так! – Значит, я тебе неприятна? – Да не неприятна, Господь Фарам!!! Просто, ты же еще ребенок! Тебе лет то сколько? – Четырнадцать! – Какой там четырнадцать! Да тебе от силы дашь лет двенадцать! – Вообще-то мне тринадцать! – Так или иначе, тебе необходима нормальная семья! – Нет, ошибаешься, не нужна мне нормальная семья! Не хочу, чтобы со мной нянчились! И не желаю, когда вырасту, выходить замуж за какое-нибудь ничтожество, вроде моего соседа, слизняка Джея. Рожать ему детей, стирать его носки с вместе остальным барахлом, и торчать днями на кухне! Я хочу, что бы моей семьей стал ты! Удочери меня, или, в крайнем случае, пусть это сделает Фор! Я хочу быть с вами, ребята! – Но ты же знаешь, это невозможно! – Знаю, но, оставшись со старой ведьмой, я могу однажды совершить непоправимое!
Вернан протянул руку и осторожно коснулся лица Ферии.
– Как я тебя сейчас понимаю! И сделаю все, что бы тебе помочь, но о большем пока не проси. – Пока? – Да. Подрасти хотя бы лет до шестнадцати! – Ты не станешь ждать меня так долго! – Но ты же сама сказала, что у тебя было видение о нас. Значит, стану! – Только не говори Форису о том, что ты видел. Никому не говори! – Клянусь! Или не быть мне никогда судьей-магистром!
====== Глава 8. ======
Месяц пролетел как неделя, и настала пора прощаться. По такому случаю Вернан и Форис пригласили Ферию в кафе. Что бы ни смущать девочку, парни решили обойтись соками. Правда, Ферия заметила, что Вернан тайком подливал в свой стакан что-то из фляжки. И подмигнула ему. Парень как бы невзначай пододвинул ей свой стакан, из которого девочка сделала довольно большой глоток. И тут же отчаянно закашлялась. Форис же был поглощен очередным рассказом, как они проходили практику у новоиспеченного судьи-магистра. И как он, Форис, остался недоволен его методами ведения судебного процесса, назвав судью пижоном и карьеристом. На это Вернан возразил: – Фор, в этот раз ты необъективен. Если тебе не по нраву его методы, или же вид его доспехов, или манера речи, это вовсе не значит, что он карьерист. По мне так вполне компетентный судья. Лучше многих. – Лучше худших, я бы сказал. Магистр Гис чересчур уж зациклен на собственной персоне. – Так взял и сказал бы все это ему это в лицо! Чего ж ты? – Вот стану магистром, скажу обязательно. Да только к тому времени его наверняка уже попросят! – И поставят тебя на его место! Знаешь, одних твоих оценок в этом случае недостаточно. Тут связи нужны!