От чего-то Ферии стало вдруг смешно:
– А над чем, черт подери, тут думать?! После всего, что я пережила? Так пусть и Кухульин теперь вытряхивает из меня душу, ибо грязи в ней немало! – Верное решение, бывшая госпожа! Кстати, он отсюда недалеко. В акведуке Гарамсит.
Ферия рассмеялась пуще прежнего:
– Итак, круг замкнулся!!! Ее приветствовал знакомый бледный свет, мозаичные стены, шум воды и запах болота. Казалось бы, совсем недавно невинная в своем неведении Вирен со своей столь же невинной и юной подругой Наей, шли охотиться на одного флана, а нарвались на другого. И вот она, уже вовсе не Вирен, а Ферия, стояла пред чем-то отдаленно схожим с пресловутым фланом. Огромным раздувшимся монстром с мерзкой ухмылкой, и сражалась с желанием со всех ног пуститься в бегство. Кухульин, будто угадывая это намерение, растянул пасть в глумливом оскале. Этот оскал чем-то напомнил Ферии наглую, хищную улыбку Бергана. Страх уступил место злости, ненависти и презрению, в том числе и к себе. Черта с два она выкажет свою слабость перед этим мешком с дерьмом! Произнеся необходимое заклинание-обращение, Ферия, уверенно шагнула навстречу омерзительному монстру, Кухульину Нечистому. Позже, сжавшись в комок и дрожа всем телом, Ферия сидела у ног Залиры, боясь отнять руки от лица. Да, зря она столь нагло повела себя с Кухульином. Все перенесенное ею до этого психофизического ада, теперь казалось лишь его тенью. По сути, так оно и было, ведь Кухульин вытащил из ее головы все ранее испытанные ею ужасы и трагедии, начиная от террора Венат и заканчивая смертью Жана, заставив переживать их вновь как наяву. Тем не менее, Ферия признавала, что она этот ад вполне заслужила. Жрица успокаивающе положила руку на голову дрожащей девушке: – Ну же, успокойся, все уже позади.
Залира добавил:
– Побереги силы, они тебе еще понадобятся.
Ферия прохрипела:
– Силы? Для чего? Чтобы умереть? – Чтобы вернуться обратно. Не волнуйся, когда окажешься на той стороне, ужас уйдет. Чистилище это не ад, там таких эмоций нет. Лишь сожаление, меланхолия и апатия. Холод и вечный сумрак царят там. Тебе там может даже понравится, по сравнению с адом, где ты так же успела побывать. Но лучше не вспоминать об этом. Никогда! – Я и не собираюсь! В Черном Гримуаре что-то говорилось о возвращении памяти прошлой жизни, но я никогда этого не сделаю. Хватит мне дерьма! А Гримуар самое время отдать Дарго-Дайсу, или как там его. Пусть же разберется со своим потенциальным противником. – Именно что – потенциальным. Дайс и знать-то не знает Принца мертвых! – Ничего, еще узнает. У меня есть некий план, как стравить этих двоих. – Коли так – я только за! Много крови мне попортил этот самодовольный говнюк. С Эльмдором и то было куда проще. – Еще вопрос, Залира, если твой аурацит изначально был пуст, а последний, кто владел им, это маркиз Эльмдор, тогда почему он не занял аурацит после своей гибели, а Дайс, судя по всему, занял? Более того, вытеснил дух Иена из его же камня? – Все дело в жертве. Дайс, сам до конца того не осознавая, принес в жертву тьме почти всю свою семью, включая отца и брата. Остальные обладатели аурацитов до такого не дошли. – Оказывается, не слишком-то хороший человек этот Дайс! – Граф Моргил, мой хозяин – намного хуже! – Куда уж хуже! – Есть куда, поверь мне. – В таком случае, решение принято. Ухватившись за руку жрицы, Ферия поднялась на ноги, взяла кинжал, аккуратно срезала им приличное количество страниц в Черном Гримуаре, затем, достала из сумки огрызок черного карандаша, заточенный этим же кинжалом, и сложенный листок бумаги, написав на нем:
«Милостивый лорд Дайс, вот ваш обещанный Черный Гримуар, но, к сожалению, не целиком. Тем не менее, не сочтите за наглость мою встречную просьбу помочь мне вернуть аурацит Залиры, который сейчас находится у вашего потенциального противника, некоего графа Моргила Зелмара, первого Зодиакального Храбреца по прозвищу Принц мертвых. В случае успеха вы можете связаться со мной через своего эспера, и узнать местонахождение остальных страниц.
Искренне ваша, леди Ферия Каро».
Далее девушка вложила записку в гримуар, затем переместилась во дворец Сохен, по-быстрому спрятала там срезанные страницы, и вернулась обратно. Этот маневр занял не более пятнадцати минут. Кажется, теперь все! Жрица начертила тот же символ, что и в тот раз, когда Ферия просила ее отыскать Дайса. Девушка вновь увидела своего недавнего знакомого. Но на этот раз не в толпе, а в комнате, похожей на ту, которую она вместе с Наей снимала в Нижнем городе Далмаски. Только в этой комнате было окно, в которое и смотрел Дарго-Дайс. А посох с аурацитом стоял рядом, прислоненный к подоконнику. Камень выглядел так же, как и раньше. Просто зеленоватый необработанный булыжник. Тут Дарго взял посох за древко и поднес к свету заходящего солнца, отчего сквозь известь проступило несколько зеленых бликов. Затем мужчина произнес: – Ну и что, скажи на милость, я получил от тебя, кроме еще больших проблем? Я пробудился, заняв это тело, ну а ты – нет! Что тебе еще нужно, жертвы?! Тогда почему бы тебе не подсказать мне ритуал? Это откровенное предательство, друг мой, Адраммелех! Да, я сказал леди Ферии о Черном Гримуаре. Но где она, черт тебя дери его...
Вот тогда жрица просунула руку с гримуаром в магический портал и положила его на прикроватный столик, сразу после этого убрав руку и закрыв портал, к некоторому разочарованию Ферии.
– Ну, вот и поиграли в добрых фей. Ты довольна?
Ферия кивнула. Затем жрица обняла удивленную девушку своей рукой-крылом, Залира так же положил свою руку ей на плечо, молвив:
– Назови это своего рода предвидением, но я уверен в том, что мой аурацит вновь вернется к тебе. И уже навсегда. Тогда ничто уже не разлучит нас!
Ферия вдруг почувствовала слезы на своих щеках:
– Да, я верю… вам!
Затем девушка перевела взгляд на жрицу и неожиданно спросила:
– А как твое имя? Ты ведь не всегда была честью Залиры…
Жрица улыбнулась:
– Нет, не всегда, дитя мое. И думаю, имя мое тебе известно, ты слышала его не раз и не два. Когда-то я входила в число Зодиакальных Храбрецов и владела аурацитом Змееносца в борьбе с вселенским злом. А за то, что ты помогла помогла этому злу в его стремлении к свободе и былому могуществу, ты будешь мной наказана!!!
С этими словами жрица сорвала со своих глаз повязку, и Ферия узрела истинное лицо смерти. Сердцебиение и дыхание девушки тут же прекратились во вспышке яростной алой боли, длящейся, к счастью, лишь одно мгновение.
====== Глава 15. ======
Они спускались сквозь густой, будто кисель, синевато-серый туман. В сравнении с ним туман леса Фей казался легким и прозрачным, как утренняя дымка. Но Ферия не могла почувствовать его плотности, так как больше не дышала и не испытывала в этом не малейшей потребности. В конце концов, девушка решилась спросить у эспера: – Далеко ли еще? – Нет, мы уже почти на месте. Пока адаптируйся. – А на что это место похоже? На Набудис или… на лес Фей? – На Гирувеган. К слову, это он и есть, только с противоположного берега. – Значит, в чистилище можно попасть в обычной реальности? – Нет, нельзя. Это как пытаться попасть в сам Гирувеган обходным путем, не через врата. В этом случае ты просто заплутаешь в тумане и вряд ли уже вернешься. Чистилище – еще более тонкий план после самого Гирувегана. Обитель потерянных, скорбящих душ. Ниже располагается преисподняя, выше – рай. Но без специальных ключей ни в одно из этих мест попасть нельзя. А у меня ключ только от чистилища. – А где находится престол Фарама? – Естественно, в верхней реальности. Да только он пуст. Фарам создал этот мир и отправился творить другие. До нас ему больше дела нет, и нам теперь нужен кто-то на его место. Нам всем, даже оккуриям. Случай с Венат показал, что Совет больше не справляется с ситуацией. Однако, оккуриям нужен бог, который не обладал бы безграничной властью, и считался с Советом. Как император Аркадии при сенате. – Так было до недавних времен. А теперь к власти пришел эта бесноватая мразь Вэйн Солидор. Ну да неважно. Так неужели Властитель решил встать во главе Совета? – Ну да. И ему в свою очередь необходим наместник. Время династических королей, увы, прошло. – Да уж, не престало богу самому делать всю грязную работу. Вот только этот потенциальный бог – само зло. По словам уважаемой жрицы.