Гис обошел корабль кругом, наслаждаясь его грозным, хищным видом. Черный с серебром и алыми ломаными линиями по бокам и на сложенных крыльях, корабль имел обтекаемую форму туловища акулы и мощные пушки по обеим сторонам корпуса.
– Да, с такими-то пушками и баллистические ракеты не страшны! – молвил про себя Гис, забираясь в кабину пилота, – да будь я неладен, энергетические противоракетные щиты?! Ты ведь не был военным летчиком, Берган! Так, сраным любителем. Да ты даже аэро своим управлял, что тошно делалось. Я лишь единственный гребаный раз видел аппарат с подобными наворотами. На секретном военном полигоне год назад. Мне тогда сообщили, что истребители этой серии войдут в эксплуатацию не раньше, чем через два года. И что я и Зарг будем первыми, кто получит их в свое распоряжение, если, разумеется, останемся при должностях. А тут на тебе!!! Нет, Берг, за одно это мне стоит продырявить твою поганую задницу. Ну и за дочь, разумеется! Будь я тогда рядом с ней, и близко бы не подпустил к ней тебя, сволочь проклятую!!! Что ж, Берг, можешь распрощаться со своей игрушкой. А потом, возможно, и со своим существованием! Разумеется, Гис прекрасно помнил свой позывной, благодаря которому мог спокойно пересечь границу Аркадии, но проблема состояла в том, что позывные всех покойных офицеров ВВС Аркадии заносились в особый список, и ими уже никому и никак нельзя было воспользоваться. Что ж, придется прорываться с боем.
Гис провел рукой по панели управления, нажал кнопку запуска двигателей, взялся за штурвал и прошептал:
– Ну что ж, ублюдки, трепещите!!! Обитатели лагеря беженцев распластались по земле и закрыли головы руками, когда на бреющем полете над ними, будто стремительный черный дракон, пронесся скоростной имперский истребитель. Затем, описав круг, корабль взмыл в утренние небеса и скрылся из виду. Утром в центре Аркадиса, как и всегда, наблюдались аэромобильные заторы. Жители, как обычно, спешили на свои работы, и большинство, в научно-исследовательский центр Драклор, где работало более тысячи человек. От лаборантов и служащих, до ведущих ученых. Последние были обеспокоены отсутствием каких-либо вестей от главы центра и главного исследователя Сидолфуса Бунансы, но обязанности есть обязанности. Тем не менее, доктор Сид еще раньше составил и огласил завещание, в котором вообще не упоминался его младший сын Ффамран, а корпорация со всеми акциями и дочерними предприятиями передавалась в руки старшего сына, Фредерика Бунансы, экономиста по образованию, имеющего интерес лишь в сфере финансов, и глубоко равнодушного ко всяким научным изысканиям. Прослушав сообщение синоптиков о небывалом выбросе магического тумана в районе Ридораны, и возможных связанных с этим катаклизмах, Фредерик понял, что с отцом случилось непоправимое. Перед вылетом Сид предупредил Фредерика, что собирается лететь на Ридорану с некой необычайно важной научной целью, и, если вдруг что случится… В глубине души простившись с отцом, тридцатилетний наследник империи Бунанса в этот день пожелал явиться в центр Драклор лично, прихватив с собой за компанию среднего брата, без пяти минут обладателя баснословных отцовских счетов, и троюродную сестру Летицию. Дабы бедняжка поскорее вышла из депрессии с сопутствующим обжорством, и ознакомилась с принципом работы основного исследовательского отдела, как его будущий руководитель (опять же по желанию доктора Сида).
Летиция отчаянно противилась и причитала, действуя на нервы не только старшему троюродному брату, но и двоим сопровождающим их судьям, включая среднего брата, Фернанда Бунансу.
– Фред, у меня нехорошее предчувствие. Пожалуйста, давай повернем, я не хочу быть там! Пожалуйста, – скулила Летти, – Ферн, хоть ты меня послушай!!!
Фернанд, сидящий на соседнем с Летти сиденье личного аэро Фреда вымолвил:
– Сестрица, ты захватила с собой успокоительную микстуру? Будь умницей, прими ее, и нам всем тотчас полегчает! Фред продолжил с переднего пассажирского сиденья: – Летти, скажу тебе следующее. Предупреждаю, щадить не стану. Возможно, твоя истерика небезосновательна, и нашего старика больше нет в живых. Тем более ты должна держаться, дабы хоть немного облегчить нам всем жизнь в этот сложный период, понимаешь? Про себя же старший Бунанса подумал: «Неуравновешенная корова. Какой из нее к черту руководитель, даже если она что-то и соображает. От моей жены толку и то больше было бы. Пожалуй, если Летти продолжит в том же духе, стоит предложить эту должность Дорине». Припарковав аэро на надземной стоянке перед центральным входом в научный центр, бывший за рулем судья и члены семьи Бунанса покинули транспортное средство и направились в здание. В этот момент Летиция резко развернулась и подбежала к самому краю площадки, дико уставившись в свежее утреннее небо. Затем девушка прошептала: – Берг, скоро мы будем вместе. Навсегда! – А, чтоб тебя десять раз! – ругнулся Фредерик, и вместе с Фернандом подбежал к родственнице. – И отчего я только не взял Дорину, идиот! Летти, милая, пожалуйста, пойдем! Там, внутри ты отвлечешься, посмотришь, как дяди и тети занимаются исследованиями, тебе понравится, вот увидишь! – Нет, я хочу быть здесь. Я больше не боюсь! Я хочу видеть!!!
С немалым трудом троим мужчинам удалось оттащить пышку от парапета, и с еще большим трудом – убедить следовать за старшим Бунансой. Однако, Фернанд выказал желание покурить, пообещав догнать остальную группу.
Достав из серебряного портсигара сигариллу, и осознавая при этом весь риск курения в доспехах, Фернанд блаженно затянулся, затем невольно взглянул туда, куда до этого пялилась его троюродная сестра. Все, как обычно. Или нет? Тремя минутами позже, средний Бунанса увидел, как в небо взмыло несколько баллистических ракет и устремилось в сторону возвышенности Чита. Учения? Или война с Бужербой все-же началась? Но он, без пяти минут глава тринадцатого бюро и ныне исполняющий обязанности такового, знал бы об этом в первую очередь. Как и об учениях. Какого черта?! Фернанд достал свой коммуникатор и позвонил в центральный штаб. Ответ ошеломил потенциального судью-магистра. Истребитель Бергана? Не отвечает на запросы? Летит в направлении столицы, успешно сбив все ракеты?!! Ну конечно, на Бур-Омисас творилось такое, что эти олухи из различных бюро просто забыли отогнать истребитель обратно, вот его и заполучили террористы. Баснословно дорогой экспериментальный истребитель. Ну отец! Эх!!!
В этот момент, вслед за ракетами в небо поднялась эскадрилья маневренных истребителей Вальфарре, и полетела в том же направлении. Но если пилот захваченного истребителя настолько крут, что уничтожил в полете все ракеты, то эти мотыльки должны суметь его остановить? Ага, конечно!
На горизонте далекие черные точки превратились в оранжевые искры. И, вскоре, точка осталась лишь одна. И она неумолимо приближалась. Все это время Фернанд пытался дозвониться до Фредерика, у которого были ключи от аэро. Комм не отвечал. Отключил он его, что ли? Идиот!!!
Тогда Фернанд принялся звонить своему коллеге Седрику, который вел аэро. К счастью, тот сразу ответил:
– Шеф? Где вы, в чем дело? – Ты не поверишь, а времени на объяснения нет. Срочно покиньте центр и бегите к аэро. Со всех ног, слышите!!! Если эта дура Летти вновь будет упираться, плюньте! Жду у аэро!!! – Шеф, мы… мы тут застряли. В треклятом лифте!!! – Что, в лифте?!
На заднем плане раздался истерический хохот Летти и отборная ругань Фреда. Седрик уже чуть ли не кричал в трубку:
– Да, между шестьдесят пятым и шестьдесят шестым этажами. Тех служба сейчас пытается его исправить. Так что, война?!! – Террористы!!! Твою… мать.