Выронив коммуникатор, Фернанд ошеломленно наблюдал, как черная птица смерти, направляясь прямиком на центр Драклор, сделала по нему череду мощных прицельных выстрелов, попавших в основание здания. А затем…
– Тринадцатое – проклято… – только и успел произнести Фернанд. Это были его последние слова. В просторной и светлой гостиной особняка Сида в Балфонхейме Ная наблюдала прямую трансляцию очередной имперской трагедии. Наблюдала по широкому экрану новейшего телекастора. Однако, виера воспринимала все так, будто это происходило на другой планете. Разрушения, вызванные падением семимильной башни, оказались воистину катастрофическими, затронув практически весь центр Аркадиса, включая Башню Юстиции и Императорский Дворец, хотя последний пострадал меньше всего, и лишь благодаря тому, что находился в противоположной стороне от траектории падения центра Драклор. Тем не менее, погибшие и пропавшие без вести исчислялись десятками тысяч. Многие, в том числе представители высшей аристократии, сената и судебной власти оказались погребенными под многотонными обломками. Император Вэйн Солидор, сохранивший спокойствие и невозмутимость среди царящих кругом паники и хаоса, предположил террористический акт со стороны далмасских повстанцев. По всей вероятности, он был совершен в качестве крайне жестокого отвлекающего маневра, дабы Бужерба в это время могла атаковать с тыла, что та и сделала. Вэйн официально объявил о начале войны с Далмаской и Бужербой, заявив, что военно-воздушные силы империи приведены в полную боеготовность и вскоре нанесут удары по вышеназванным королевствам. Новоиспеченный император так же заявил, что собирается лично возглавить командование небесным фортом Бахамут, полностью завершенным, и находящемся ныне на секретной военной базе империи. Ная испытала некую тень сочувствия к судьбе родины, но на большее виеру не хватило. Все ее чувства и мысли были полностью поглощены проблемой личного характера, и ни для чего иного просто не оставалось места. Накануне Ная узнала, что беременна. Предназначенное для людей противозачаточное на нее, видимо, не подействовало. И, судя по срокам, не было никаких сомнений – от кого именно. Виера отключила телекастор, закрыла лицо руками и зарыдала. Снова. Но слезы кончились, а в голове немного прояснилось. Нет, будущий ребенок не виноват в том, что с ней случилось, и отыгрываться на нем – жестоко и несправедливо. Но он, или она, никогда не узнает даже имени своего отца. Не услышит ни единого о нем упоминания. И, возможно, своим присутствием компенсирует тот ужас, что был причинен его матери.
Убрав руки от заплаканного лица, Ная положила их на живот, и слабо улыбнулась. Решение было принято.
====== Часть III. Гирувеган. Глава 29. ======
I am the lie
That glares in your eyes
You are my liar
Who takes my commands
I am the fear
That drives you insane
You are the jerk
Who toes the line
I am the hate
That strokes your force
You are my hater
Who wages my war
I am the violence
That lets you assault
You are my brave
My soldier and slave
Wow!
Rotten to the core
I am your curse and your decay
I rape your mind and feed upon your ruth
Rotten to the core (to the core, to the core)
Rotten To The Core – X-Fusion
Открыв глаза в своем теле, Ферия увидела над собой невероятные, окаймленные золотисто-оранжевым кольцом и сверкающие магией небеса, в центре которых находилось некое темное пятно, окруженное пурпурным ореолом, будто затмение солнца иных миров. Вид этого феномена сразу же вселил в девушку чувство тревоги и желание убраться подальше, хоть она и знала – что это. Воздух здесь полнился магией настолько, что жегся и потрескивал. При этом был невероятно свеж и чист, словно сама святость. Священный Гирувеган. Ничем иным это место быть не могло. Ферия поднялась на ноги и увидела, что находится на некоем подобии рукотворного мыса, со всех сторон окруженного безмятежной водной гладью. Позади, очень-очень далеко, на фоне тумана виднелся силуэт врат, а впереди маячили неясные очертания некоего древнего города, который, если верить Залире, являлся чистилищем, сумеречной обителью нейтральных душ. Посреди каменной платформы располагалось телепортирующее устройство с сияющим кристаллом. А у края находилась совершенно неуместная статуя безголового ангела, на которой, будто Священная Книга на алтаре, лежал том трагедий Шекспира в синем переплете. Воспоминания Ферии об этой злополучной книге не изменились. А, чуть в стороне от «алтаря», спиной стоял призрачный отец девушки, окруженный весьма заметной огненной аурой. На первый взгляд, бывший судья просто любовался водными просторами. А над его головой без остановки кружил величественный фамильяр Гот. – Отец? – окликнула духа Ферия.
Ответа не последовало. Ферия сделала робкий шаг к неподвижной фигуре.
– Отец, все получилось, я спасла Луиса. Теперь он в безопасности на Земле. Сейчас ты все сам и увидишь!
Гис медленно повернулся, и в его глазах стояло такое, что буквально пригвоздило Ферию к месту.
– Зачем ты только вернулась…
Голос отца так же был словно чужой, и звучал будто с того света, как у настоящего призрака.
– Зачем, Ферия?! – Отец, но… я понимаю, все случившееся в Аркадисе ужасно и трагично, но такова была цена, которую ты сам согласился заплатить. Отец, центр Драклор был перстом дьявола, несущим зло этому миру! Ты и сам... – Что ты знаешь о зле и дьяволе дочка? Поздно. Слишком поздно. Теперь уж некуда бежать, прости!!! – Милорд Гис! Хватит уже нагнетать! Думаете, этим ты поможете дочери в том, что ей вскоре предстоит?
Из-за каменного безголового ангела вышел Властитель, в своем излюбленном облике юного Джошуа Бардорбы.
– Ферия ты призвана. Призвана участвовать в битве за трон наместника, Лорда Греха. Я, Совет, и сын мой Аджора будем свидетелями. Тот, кто уцелеет во всех поединках – получит корону. А вместе с ней и силу, которая поставит наместника над всем сущим, лишь только я и Совет будем выше. – Нет!!! – взвыл бывший судья-магистр, – нет, прошу, освободите мою дочь от этой доли, она и так сделала для вас достаточно! Просто позвольте нам уйти. Пусть мы вечность будем скитаться по подземельям, и питаться тварями, только оставьте мою Ферию! Не нужна ей эта ваша проклятая власть! – Действительно? Почему бы не спросить ее саму? Ради проклятой власти ваша дочь пожертвовала жизнью любимого. А будь вы на тот момент живы, вероятно, пожертвовала бы и вашей. Не так ли, Вирен?
«Что, что, ЧТО он говорит?!!»
– Нет, вы ошибаетесь, господин!!! Так было раньше, но сейчас я хочу лишь одного, остаться с родным отцом. Мне все равно, дух он или человек. Мне все равно, кто теперь я! Уничтожите мое тело, заберите обратно знак, я стану просто духом и мы уйдем. Это все, чего я хочу, а участвовать в ваших играх вы меня насильно не заставите!
Властитель звонко рассмеялся:
– Насильно – нет! Но судьба твоего братика по-прежнему в моих руках. И не только его. Я позволил твоему отцу быть, но не принял его жертву, а, значит, сделки не было. Гис существует лишь по моей милости, и стоит мне щелкнуть пальцами – твой старик обратится в ничто!
На это Гис выкрикнул:
– Тогда возьмите меня вместо нее! Я готов сражаться за вашу треклятую корону и победить ради моих детей! – Я могу принять ваше предложение, милорд Гис, но тогда вам придется сражаться против Ферии, а никак не вместо. Она мой личный кандидат, и при этом – Пробужденная. Единственная среди прочих претендентов. Отменить ее участие в битве я не могу никак.
Орлан Гот перестал кружить и спланировал Ферии на плечо, благо, у той были наплечники. Затем фамильяр распростер правое крыло, укрывая им девушку. Тогда же Гис вновь взглянул на Ферию, и в его глазах сверкнула свирепая решимость:
– Я пойду с тобой, дочка. Положу всех ради тебя, а потом позволю тебе убить меня самого. Это будет моим искуплением перед родиной! И перед тобой… – Я не приму его! Я не стану драться против тебя, отец, никогда! – А я – против тебя! Но подумай, этим я могу спасти твою жизнь! – И как же я буду жить, если мне придется… нет, я пойду одна! – Они тебя убьют, кем бы эти ублюдки ни были. Сколько их?
Властитель невозмутимо ответил:
– Розенкранц, Гильденстерн, Берган, Моргил, ну и Ферия. Пятеро. Весьма символичное число, вам не кажется? Хотя, мне больше нравится шесть!
Властитель рассмеялся. А Гис гневно бросил, сжав кулаки:
– Вы – чудовище! Как только Совет согласился сделать вас одним из них? – Открою вам секрет, милорд, Совет еще большие чудовища, чем я. – В таком случае, Венат – святая?!! – Перестаньте, милорд! Можно подумать, что вы – сама святость! Никто на самом деле не чудовище и не святой, просто у каждого свои цели, которые, порой, приводят к некоторым конфликтам! Ферия, у тебя есть право выбрать любое холодное оружие для битвы. Единственное условие – оно должно быть заряжено. Во время поединков будет присутствовать полный запрет на магию и техники, кроме магии крови, разумеется! Да и особое поле не позволит этим пользоваться. Лишь стойкость, смекалка, и умение сражаться. Уловки и обманные приемы не запрещаются, пока оба участника держат оружие. Время поединка не ограничено. Победа будет засчитана лишь в случае окончательной гибели одного из противников. Если победитель будет тяжело ранен, кристалл исцелит его. И так, пока не останется лишь один, тот, на чью голову будет возложена корона Лорда Греха. И я искренне верю, что это будешь ты, Ферия!