Но, заключительная часть воспоминаний оказалась неожиданно прервана, а вместо нее возникла другая лента, движущаяся гораздо медленнее. Отрывок из воспоминаний Эрин. Ферия увидела себя на ее месте, а мысли и чувства девушки стали ее мыслями и чувствами. Но здесь Ферия понятия не имела, что будет дальше, по крайней мере, поначалу. И просто смотрела, постепенно догадываясь, что произошло с Эрин. А произошло следующее:
В этот день погода была явно не предназначена для дальних поездок. Гололед, мокрый снегопад и порывистый ветер. Однако, стоял канун Рождества и это мало кого останавливало. Из окрестностей в центр шел неиссякаемый поток машин, но ранняя пташка Эрин к полудню уже успела купить подарки и рождественскими безделушками, и, посему, возвращалась обратно по относительно пустой полосе. Маленькая, гибридная машинка вишневого цвета, принадлежащая Эрин была оснащена не лучшими шинами для такой скользоты, и посему, девушка ехала очень осторожно.
Изначально Эрин планировала поездку вместе со своей мамой и младшей сестрой, но обе весьма некстати подхватили простудную инфекцию, которая, каким-то чудом не затронула Эрин. Все же, ей повезло. В машине вкусно пахло сладостями и спелыми апельсинами, и настроение у девушки было приподнятым. Девушка включила магнитолу, увеличила громкость на одной из своих самых любимых песен – «Это нехорошо» группы Депеш Мод, и принялась подпевать, в такт постукивая рукой по рулю. Снегопад усилился, но Эрин это не смутило. При ее шведском происхождении, девушка даже любила такую погоду. И, воодушевленная динамичной мелодией, Эрин рискнула немного прибавить скорость. Все же, это Рождество – сплошная растрата. А тут еще и свадьба. Как раз между Рождеством и Новым годом, м-да. Ладно, отделается чисто символическим подарком невесте, тем более, что отношения с Амандой у нее теперь тоже чисто символические. Созваниваются раз в две недели и бывают друг у друга в дни рождения. А ведь когда-то были лучшими подругами, просто не разлей вода. Эрин вздохнула. Можно подумать, она все еще в обиде! Ну да, было несколько неприятно, что Аманда схватила Кевина за все места, практически сразу после того, как Эрин разорвала с ним отношения. Да, Аманда, в отличие от Эрин, явно не из тех, кто будет любоваться журавлем в небе. Но ведь инициатива разрыва исходила от самой Эрин, и злиться на бывшего парня и бывшую лучшую подругу за то, что эти двое теперь вместе – чистый эгоизм. Между прочим, они вместе уже целых пять лет, и эту свадьбу глупым юношеским порывом никак не назовешь. Ну а что же сама Эрин? А Эрин до сих пор мучается со своей нереально трудной диссертацией. Сама ж выбрала такую тему, жаловаться не на кого. Вознамерилась прыгнуть выше своей головы, дабы произвести впечатление, да-да, на Него. Ее Ледяного Короля. Завоевать его холодное сердце оказалось задачей посложнее любой диссертации. Да что там, проще было бы проложить железную дорогу до луны. Или… сконструировать машину времени. А будь у нее готовая машина времени, стала бы она что-либо менять? Нет, вряд ли. И так же рассталась бы с Кевином. Пусть другие смотрят перед собой, и наслаждаются мелкими бытовыми радостями, А она будет любоваться сиянием ледяной вершины прекрасной, неприступной горы, имя которой ЛБ. Ведь теперь она, Эрин, – одна из немногих избранных, допущенных к ее подножию. Далеко не каждому адепту культа Le Monde Tenebrous дано право иметь татуировку буквы Т. А она сделала ее себе на груди, в области сердца. Le Monde Tenebrous – прекрасный новый мир, обещанный ЛБ. Как и когда он наступит – известно лишь одному Ледяному Королю, но его слова не подлежат сомнению. Если переворот и не случится сверхъестественным образом, как в Библии, то постепенная смена парадигм и изменение общества путем внедрения новых догм вполне реальны. Тогда наука полностью вытеснит религию, а человек сам сможет уподобиться Богу. За примером далеко ходить не нужно. ЛБ уже сейчас подобен Ему. Стоило ей приблизиться к профессору, и она начинала чувствовать электрические разряды силы в воздухе. И дело тут было вовсе не в ее разыгравшемся воображении. Возможно, ЛБ так же способен ходить по воде и летать по воздуху. Она ничуть бы этому не удивилась. И пока она стороне ЛБ, ей ничего не грозит, как не грозило ученикам Христа, что бы с ними не происходило. Но, вместо христианского креста с ней всегда несколько иной символ. Ее тайна, ее гордость, ее темный щит. Погруженная в свои мысли и музыку, Эрин вдруг заметила, что ее обогнал невесть откуда взявшийся спортивный автомобиль класса люкс, быстрый, как молния, и сверкающий хромированными деталями. Неужели?! Нахлынувшая эйфория вскружила голову, и в усилившейся метели Эрин еще добавила газу, дабы попытаться догнать таинственное авто. Но то словно растворилось. С волнением всматриваясь вперед, девушка не почувствовала, что из-за наледи ее машину вплотную снесло к встречной полосе, и не успела среагировать, когда услышала пронзительный гудок и увидела огромные фары идущего на обгон по встречной массивного внедорожника, оснащенного «кенгурятником». Затем раздался душераздирающий визг тормозов. Сокрушающий удар пришелся в бок машины, перевернув ее, и бросив на еще один проезжающий мимо автомобиль. Подушка безопасности помогла лишь тем, что не дала Эрин превратиться в груду изломанных костей. А музыка в магнитоле все продолжала играть. Только это была уже другая песня Депеш Мод – «Мухи на лобовом стекле». За исключением тормозного визга, грохота и скрежета, это было последним, что услышала незадачливая двадцатишестилетняя аспирантка Эрин Андерс.
====== Глава 35. ======
Лорд Дайс Беульв, он же Дариус Ондор-Солидор, стоял над бездыханным телом Ферии, выглядя при этом несколько растерянно. Прошло уже пять минут, но ни девушка, ни аурацит не подавали никаких признаков жизни. Что-то явно пошло не так. Видимо, очередная смена владельца артефакта произошла слишком быстро, и камень не сумел вовремя среагировать. Над ареной воцарилась мертвая тишина. Но, когда она сделалась просто невыносимой, ее прорезал отчаянный возглас Аджоры: – Дайс, что же ты наделал!!! – Вы – лорд Аджора? Я прочел в Гримуаре, что при гибели владельца аурацита… – Прочел?! Какой молодец!!! – И испытал на личном опыте, лорд Аджора! – Но она мертва!!! – Да, я вижу!
Тут раздался металлический бесстрастный голос Гируна:
– Лорд Дайс нарушил все установленные нами правила. Он убил двух участников поединков, не получив от них соответствующего вызова. Он должен быть наказан. Лорд Аджора, убей этого выскочку, а потом уже будем решать, что делать с короной!
Взгляд карих глаз Аджоры метнулся от оккурий к Дайсу, затем, к бездыханной Ферии, и обратно.
– Да, милорды, так я и сделаю! – Лорд Аджора, но это противоречит уговору!!! – запротестовал Дайс. – Уговору?! – металлическим эхом переспросил Гирун. Воздух наполнился возмущенным шелестом высших, однако, никто их не слушал. Расправив крылья, Аджора спланировала на арену, приземлившись около Дайса. Тот отшатнулся, схватившись за свой посох, но не для того, чтобы им драться. Сверкнуло изумрудное пламя. Однако, Аджора вовсе не собирался нападать. Он склонился над Ферией, положив руку ей на грудь, где все еще покоился аурацит. Рука, а, затем, вся фигура Аджоры принялась светиться. – Что он делает? – зашипели высшие, – что происходит? Лорд Аджора, сейчас же забери аурацит Залиры и предай его нам. Сейчас же!!! Иначе… – Иначе что?! – раздался с неба громоподобный голос Властителя, – милорды, не сотрясайте воздух, ситуация под полным контролем!
Дайс вскоре завершил свою трансформацию, и раскинул свои огромные демонские крылья над Аджорой и Ферией.
Аджора, Владыка светлых, тем временем приблизил лицо к Королеве мертвых и их губы соединились. Аурацит Залиры начал слабо и часто мерцать, а тело Ферии дернулось. Затем вновь, уже сильнее. А когда аурацит вспыхнул яркой лиловой звездой, Аджора отстранился и встал по другую сторону от Ферии, так же начав меняться. Ферию тем временем, сотрясали страшные судороги, руки и ноги выворачивались под самыми немыслимыми углами, на губах девушки выступила кровавая пена. Ее глаза были широко открыты, но не видели ничего, кроме внутренней преисподней. Но так продолжалось недолго, ибо, вскоре, глаза исчезли совсем, уступив место черным провалам, а кожа лица натянулась и разъехалась, обнажив ряды заостряющихся зубов. Руки и ноги Ферии посерели до цвета нержавеющей стали и начали удлиняться, попутно покрываясь затейливыми металлическими узорами. Пылающий аурацит плавился в тело и тоже стал трансформироваться, обретая форму еще одного лица. Точнее, маски, похожей на лицо жрицы, с красной полосой на глазах. Аджора и Дайс переглянулись. Судя по этому взгляду, никто из них не знал столь медленной и тяжелой трансформации. Голова сущности, в которую превращалась Ферия, запрокинулась, и из ее пасти вырвался жуткий, полный невообразимой муки вопль. – Кровь скорпиона. – Произнесла Аджора глухим, скрежещущим голосом, обратившись в свою конечную форму – жуткое костяное нечто пятиметровой высоты, с четырьмя алыми демонскими крыльями за спиной. В этой сущности больше не было ничего не от девы, не от ангела. – Конфликт. – Согласно кивнул Дайс своей козлиной головой. – Так рождается смерть.