В конце концов, как может рыбак соблюдать ритуальную чистоту? Каждый день ему приходится иметь дело с нечистой рыбой, сортируя улов, пойманный сетью.
— И тем не менее с кем бы ты предпочла иметь дело в трудный час, с рыбаком или с писцом? — Иоиль рассмеялся. — А вон и Зеведей. — Он помахал крепкому, мускулистому краснолицему человеку, который вскинул руку в ответ, хотя, скорее всего, с такого расстояния не мог узнать Иоиля, — Видишь, он сам выходит на лов в любую погоду, хотя человек не бедный. У него несколько судов, на которых кроме сыновей ходят еще и наемные работники.
Мария и Иоиль подошли к пристани, где толкались и суетились люди.
— Эй, осторожнее там! — прозвучал громкий голос. — Держитесь подальше от корзины!
Они как раз огибали большую выпуклую корзину, между ее швами сочилась илистая вода, а вся корзина, казалось, шевелилась и трепетала.
— Прости, Симон. — Иоиль отступил назад.
— Я три часа трудился, чтобы все отсортировать, — заявил Симон, могучий исполин, стоявший рядом с корзиной, скрестив на груди мускулистые руки.
Вид у него был весьма свирепый. Потом он рассмеялся.
— У меня, знаешь ли, и в мыслях не было пустить насмарку твои труды, — усмехнулся в ответ Иоиль, а потом, помедлив, добавил: — Симон, ты ведь знаешь сыновей Натана, Самуила и Илия? Это их сестра, Мария.
Симон внимательно посмотрел на нее. Глазищи у него были большущие, под стать всему остальному, и они, казалось, буравили ее лицо насквозь.
— Да, я знаю. Я видел тебя у Натана на складе. — Он многозначительно кивнул.
— Мария согласилась выйти за меня замуж, — с гордостью объявил Иоиль.
Лицо Симона озарилось улыбкой.
— Ну, Иоиль, тебе действительно повезло. Мои поздравления! — Он заговорщически подмигнул. — Значит ли это, что в скором времени я буду отчитываться перед тобой?
Иоиль смутился.
— Нет, конечно нет. Главенство все равно надолго останется за Натаном. Он еще далеко не стар.
— То же самое говорит о себе мой отец, — сказал Симон. — Но мы с Андреем чувствуем, что всю тяжелую работу нам уже пора брать на себя.
Симон указал на другого молодого человека, стоявшего на пристани. У него были темные, кудрявые волосы, но в остальном он совсем не походил на своего могучего брата — и стройнее, и ростом ниже.
— А тебя поздравляю еще раз, — продолжил Симон. — Знаешь, я сам, с тех пор как женился, стал куда больше себя уважать.
— Так ты женился? — воскликнул Иоиль. — А я и не знал. Стало быть, и тебя нужно поздравить.
— Да, и мне пришлось привыкать к новому положению. — Симон ухмыльнулся. — Теперь у меня есть теща, которая, скажу тебе, совсем не похожа на мать. Если хочешь знать, как будет выглядеть девушка через двадцать лет, присмотрись к ее матери. Это, конечно, шутка. А если правда, то помоги мне Господь! — Он расхохотался.
К пристани между тем приблизилась лодка Зеведея, за ней следовала вторая лодка с двумя молодыми людьми — коренастым, широколицым крепышом с волосами песочного цвета и другим, более хрупкого сложения, с волосами посветлее.
— Эй, вы там! — крикнул Зеведей, не обращаясь ни к кому конкретно. — Бросьте нам канат!
Какой-то парнишка, встрепенувшись, выполнил указание. Затем начала швартоваться и лодка, подошедшая следом.
Рыбаки высадились и поприветствовали Иоиля, но беседы не получилось. Посмотрев на небо, он сказал, что уже хорошо за полдень и ему надо вернуться на рабочее место. Попрощавшись с девушкой и помахав рыбакам рукой, молодой человек направился в сторону Магдалы.
Мария только обрадовалась его решению вернуться. Ей хотелось побыть одной и поразмыслить о том, что сегодня произошло. Она согласилась выйти замуж за Иоиля. Они обсудили это и пришли к общему согласию. Все произошло на самом деле, но, казалось, будто бы не с ней. Девушке определенно требовалось побыть наедине со своими мыслями.
Однако так или иначе Мария не могла не признать, что прогулка с Иоилем доставила ей определенное удовольствие. Она с интересом слушала его рассуждения о рыбаках, рада была узнать о его желании путешествовать и приносить пользу людям. Все, что он говорил, было для девушки по меньшей мере приемлемо и подействовало на нее успокаивающе.
«Наверное, это правильно, — сказала себе Мария, — Иначе и быть не может. Если уже сейчас видно, что у нас много общих желаний, то почему бы нам не прожить всю оставшуюся жизнь вместе?»
Глава 7
Мария спешила к дому Кассии: ей не терпелось рассказать подруге об Иоиле. Все эти годы Мария ухитрялась хранить их дружбу в тайне от родителей. Знал ее секрет только Сильван, но он сестру одобрял. Само собой, что выросшие девушки уже не устраивали воображаемых пиров с игрушечной посудой. Теперь главной их игрой, во всяком случае, пока реальных женихов не наблюдалось, стали планы на будущее и разговоры относительно желаемых качеств будущих супругов. Кассия видела себя женой богача из Иерусалима, который будет жить в верхней части города, принимать множество иностранных гостей, а время от времени и сам выполнять дипломатические поручения за границей, разумеется беря с собой жену. Будет у них и дом на берегу моря.