До конкистадоров дошли слухи о тайном источнике золота и правителе Эльдорадо, который каждое утро посыпает себя золотой пылью и смывает ее в водах священного озера. Уолтер Рэли, принимавший участие в поисках города этого легендарного правителя, писал о «крытом золотом роскошном Эльдорадо».
Конкурент Кортеса, Франсиско Писарро, отправился в Перу, намереваясь с отрядом из двухсот человек разграбить страну, которую защищали десятки тысяч местных жителей. Как и Кортес, он похитил правителя после того, как предложил встретиться с ним безоружным. В качестве выкупа он потребовал, чтобы комнату до потолка заполнили золотом. В течение нескольких недель процессия индейцев приносила тарелки, чаши и другие драгоценные изделия, но когда комната была уже почти полна, испанцы заявили, что их договоренность состояла в том, чтобы заполнить комнату золотыми слитками. Они начали расплавлять изделия, чтобы освободить побольше места.
В конце концов, как это случилось с Кортесом, люди Писарро потеряли терпение и убили правителя. Начались открытые военные действия. Когда маленькая армия Писарро прокладывала себе путь в столицу, испанцы находили дворцы с золотыми стенами, золотой мебелью, золотыми статуями богов и животных и золотыми доспехами. Им даже попался искусственный сад, где деревья, цветы и животные были сделаны из золота, а также поле размером триста на шестьсот футов, где каждый стебель кукурузы был из серебра, а початок из золота.
По некоторым оценкам, около 100 ООО ацтеков было убито в сражении за Теночтитлан при единичных потерях со стороны конкистадоров. Было также подсчитано, что за период Конкисты погибло около двух миллионов местных жителей.
Однако индейцы не всегда были такими беззащитными. Через некоторое время они переняли коварную боевую тактику' европейцев, после чего конкистадоры начали нести более тяжелые потери.
Конкистадорам так и не удалось найти Эльдорадо, золотые копи или любой другой источник золота, которое в таком изобилии украшало столицы, но драгоценного металла из Южной Америки оказалось достаточно для того, чтобы финансировать Контрреформацию. Опираясь на свой источник власти в Испании, а также на испанскую инквизицию, служившую ее главным орудием, Контрреформация сделала посещение мессы обязательным мероприятием. Оккультные силы и братства посвященных также состояли на службе у Контрреформации.
Крупнейшую в мире библиотеку оккультной литературы можно найти в Ватикане. Церковь никогда не считала, что оккультные науки бесполезны; она лишь стремилась к единоличному контролю над ними. Социологи объясняют власть религии над людьми ее способностью объяснять все непонятное и сверхъестественное, что встречается в жизни, и таким образом успокаивать их страхи. Люди должны верить, что религия может управлять темной вулканической энергией духов, которая иногда прорывается в материальный мир.
Святая Тереза родилась в селении Авила около Мадрида в 1515 году, вероятно, в семье новообращенных евреев. Она сбежала из дома и ушла в монастырь. Однажды во время болезни она отключилась от повседневного сознания и впала в мистический транс. Когда эти состояния начали повторяться, она воспользовалась трудами средневековых мистиков и сочинениями Раймунда Луллия как практическими руководствами для приобретения мистического опыта.
В католицизме XVII века эзотерические учения подошли очень близко к поверхности общественного сознания. Видения Марии де Валле и Марии из Алакока привели к появлению популярного церковного учения о таинствах «священного сердца». В XX веке, в Лондоне, где я работаю, самый оккультный книжный магазин (под оккультизмом я подразумеваю акцент на сверхъестественных событиях вроде левитации, призраков, странных превращений) не один из тех, которые рекламируют себя в таком качестве, а книжная лавка «Падре Пио», расположенная в тени Вестминстерского собора