Прижавшись к стене туннеля, замерли три человека. Они напряжены и готовы моментально открыть стрельбу на любой отблеск света и возникший шум. Мне не составит труда размазать их по стенам, держу под прицелом, палец дрожит на курке, но, выстрелить не могу. Ощущаю чужой, дикий страх, они на гране помешательства, а я словно тире, перевожу прицел то от одного человека, то к другому. Боюсь, Катя не выдержит и начнёт поливать чужаков очередями.
Неожиданно она грозно пищит:- Эй, вы, трое, я вас вижу, бросайте стволы! — её девчачий голосок, звонко пронёсся под сводами туннеля.
Они вздрагивают, один из них лихорадочно стреляет на голос, пули щёлкают в опасной близости, но два других отступают в сторону торчащих из стены скоб, вероятно, это лестница, ведущая на верхний уровень.
— Стоять! — грозно командую я и полоснул очередью над их головами.
Двое мужчин, как подкошенные падают на землю, прижимаются к рельсам и, укрываясь за ними, ползут прочь. Я не даю им скрыться, вновь стреляю. Люди замирают и не пытаются отвечать на мою стрельбу, очевидно оружие имеет лишь один из них. Он единственный не упал на землю, распластался по стене, в руке дрожит пистолет.
Вновь грозно пищит Катя:- Ты не понял, оружие на землю!
На этот раз человек отбрасывает пистолет в сторону:- Вы кто такие? — наконец решил спросить он.
— Очнулся! Вы всегда первым делом стреляете, затем спрашиваете? — поднимаюсь я.
— Вы люди? — звучит хриплый голос.
— А ты кого хотел лицезреть?
— Значит, люди, — он сглатывает, словно пытается сдержать рыдание.
Включаем фонари, не спеша идём к ним. Как по команде, Катя и я, прищуриваем глаза, хотя мы в контактных линзах, в темноте сквозь них прорывается зелёный огонь. Нам незачем лишний раз пугать людей.
— Подъём! — командую я.
Двое мужчин нехотя встают, они напряжены до предела, ощущаю безумный страх, в любой момент готовы сорваться с места и нестись, куда глаза глядят.
— Вы, что, мужики или нет?! — Катя тоже чувствует их эмоции, и её это нервирует.
— Женщина? — очнулся один из мужчин.
— Козлы вы! — ругается Катя.
Мужчины с облегчением вздыхают:- Славу богу, люди, — неуверенно улыбаются они.
— Что вы тут делаете? — спрашиваю я.
— Мы диггеры.
— Нашли место для развлечений, — фыркает Катя.
Я разглядываю их. Тот, что стрелял, значительно старше двух других. На вид лет тридцать пять, лицо в щетине, в грязных разводах, скуластый, длинные волосы убраны под потерявший цвет платок, повязанный на пиратский манер. Одет в штормовку, сшитую из брезента, за плечами плотно подогнанный рюкзак, на поясе громоздкая аккумуляторная батарея.
Два других, совсем молодые, может, даже армию не отслужили. Они так же в штормовках из брезента, на ремнях аккумуляторы, головы в защитных касках, к ним пристёгнуты фонари.
Старший надевает на голову фонарь, включает.
— Военные, что ли? — удивляется он.
— Где то так, — насмешливо отвечаю я, поднимаю пистолет, засовываю в карман.
— Отдай мне его, — дрогнул голос мужчины.
— Опять стрелять будешь.
— Я думал вы не люди.
— А кто? — притворно удивляюсь я.
— Вы, что, не знаете? — опешил мужчина.
— Да, знаем уже, — не стал выделываться я. — Удивляет то, зачем вы сунулись на этот уровень?
— Знали бы, не полезли, — хмурится мужчина. — Всё неожиданно произошло. Вначале Белого диггера увидели, конкретно напугались, влезли в какой-то коллектор, вышли на неизвестный ход, побродили. Затем решили, что нам тогда померещилось, оно всегда под землёй так бывает, надышишься всякой гадости, и галлюцинации возникают. Только идти обратно, крыса вскочила, не поверите, с хорошую собаку. Много на своём веку видел крыс, даже с крупного кота, но с таким монстром встретился впервые. Затем ещё выскочило пару штук, злые, нас не боятся. Стрелять бесполезно, таких тварей из пистолета не завалить, из АКМА, разве, что, — он с завистью косится на наши автоматы, — дёрнули от них, загнали нас в ещё один туннель. Крыс собралась целая стая, окружили со всех сторон, злобные как черти, едва не обмочился со страху, — хмыкает мужчина, — но, ужасы начались позже. Девчонка появляется, в полевой военной форме, идёт, как по бульвару, беззаботная, разве, что не посвистывает, за плечами миниатюрный автомат. Я даже думал, это игрушка. Но она сдёргивает с плеча, как начала шпарить из него, с десяток крыс положила, но вроде как патроны закончились, отбрасывает автомат. Я тут же вмешиваюсь, пуляю из пистолета, боюсь, сейчас её и нас будут рвать крысы. А она мило улыбается, и, — мужчина делает эффектную паузу, смотрит нам в глаза, поверим мы или нет, — оборачивается в страшного пса. Представляете, она оборотень! Как начала рвать крыс, те в ужасе разбежались. Затем рычит, кровь застыла в венах, но, трогать нас не стала, умчалась вглубь туннеля. Ну, что на это скажите? — мужчина смотрит на нас, пытается найти в глазах следы скепсиса.
— А, что тут говорить, это Ритка, — ухмыляется Катя.
— Не понял? — встрепенулся мужчина.
— Тут и понимать нечего, она из нашей команды.
— Вы… тоже оборотни, — глаза у мужчины лезут на лоб, он отодвигается в сторону.
— Люди мы, — вмешиваюсь я и протягиваю пистолет. — А зачем ты с оружием ходишь?
Мужчина осторожно его берёт, обхватывает ребристую рукоятку, вроде слегка успокаивается:- Под землёй всякое бывает, иной раз с уголовниками встретишься, или с ненормальными какими, один раз на сатанистов напоролись, тётке живот распороли, ходят вокруг с кадилами, мычат что-то, едва ноги унесли.
— В милицию обратились?
— Менты сюда в жизнь не полезут, им бы беззащитных прохожих трясти, — с омерзением в голосе произносит мужчина, он явно не в ладах с властью. — Вы точно не оборотни? — вновь спрашивает он, и, не дождавшись ответа, высказывает предположение. — А вдруг это всё галлюцинации? Вы реальны?
— Так, ты успокойся, — тревожусь я, — Осман, дай коньяк.
Мужчина судорожно делает несколько крупных глотков, передаёт бутылку притихшим парням, переводит дух:- Ух, хорошо как, потеплело, — вытирает рот, благодарно улыбается.
— Очухался?
— Вроде да, — он вновь тянется за бутылкой, разрешаю ему сделать ещё пару глотков, затем решительно забираю, так всё может выпить.
— Спасибо, — он совсем расслабился, счастливая улыбка трогает губы. — Как хорошо встретить нормальных людей.
— Вы нам льстите, — ехидно улыбается Катя, из-под контактных линз вырывается мимолётное зелёное пламя.
Потихоньку и я начинаю приходить в себя. После встрече со страшной великаншей и такой нелепой и кошмарной смерти Ли, пребываю словно во сне, да ещё диггеры добавили стресса. Осман и без того замкнут, а сейчас вообще, словно в его душе потух огонь.
— Вот, что, доставайте кружки, помянем Германа Ли.
— У вас товарищ погиб? — с участием спрашивает мужчина.
— Друг.
— Здесь, да?
— Да будь оно не ладно, это метро, — вздыхаю я, — наливаю коньяк в кружки. — Ли был настоящим героем, пусть его душа уйдёт в мир, где будет ему спокойно. Помянем, — не чокаясь, пьём.
Некоторое время сидим, молча, пропускаем через себя происшедшие события. Пока всё не в нашу пользу, с трудом выживаем, но, что ещё ждёт в пути, не хочу и думать, благо враждебную магию не ощущаем, Рита оттянула всю её часть на себя. А может, только том месте были развешены магические сети? Ясли это так, как бы, не попасть в другие ловушки. В любом случае нам идти только вперёд, у нас единственный выбор, если не мы, кто остановит генерала? После смерти Германа Ли, лютой ненавистью наливается сердце, пощады от меня не жди. Как назло в душе возникает образ генерала Щитова, полный благородства и мужества, скрипнул зубами, сплёвываю на пол.