Минут через сорок, катер ткнулся в причал. Ловко заброшены концы на чёрные кнехты. Выхожу, с толпой. С правой стороны возвышаются тяжелые скалы, слева, бухта, плавно переходящая в Чёрную речку.
Идти недалеко, Пещерный монастырь в километре от причала, сразу после моста через речку. Люблю это место, ещё в детстве с другом бывал в мрачных заброшенных каменоломнях. Бродили в темноте по пустым выработкам, искали приключения. А ведь, находили, иной раз. Шахты изредка пересекают древние ходы, прорубленные с незапамятных времён. Большей частью, засыпаны, но мы, находили лазейки. Маленькие, шустрые, пролазили в такие щели, что, вспоминая о них сейчас, понимаю, насколько подвергали себя опасности, заживо быть замурованными.
В одном из таких ходов, набрели на полукруглую комнату. В её центре лежит огромный, овальный камень. Его поверхность идеально ровная. Мы его сразу окрестили, яйцом дракона. Самое интересное, в комнате имеется дверь, но, сколько не пытались открыть, усилия оказались тщетными.
В следующие разы, щель оказалась замурованной. Пытались ковырять, но….
Давно это было, а воспоминания свежи, словно — вчера.
Пещерный монастырь, действует недавно. Он очень долго был заброшенным, в кельях жгли костры, выковыривали чудом уцелевшую мозаику, на стенах писали матерные слова.
Сейчас в них живут монахи, отстроились, обзавелись хозяйством. Над монастырём возвышенность, на ней стоят древние, полуразвалившиеся башни. Мне туда.
Сквозь туннель выхожу в уютный дворик, мимо маленького кладбища, по извилистой тропе, поднимаюсь наверх. Вид, конечно, открывается потрясающий. Бухта в белёсой дымке, едва вырисовываются мощные краны, угадываются контуры военных кораблей, между берегов курсируют пассажирские катера. Но, долго любоваться не могу, мне — в отдел кадров.
Подхожу к развалинам, всюду разбросанные каменные глыбы, жёсткая трава торчит из щелей, ящерицы пытаются согреться на плоских плитах. Где же знак? А вдруг, это милая шутка? Вибрирует звонок, я уже знаю, кто звонит, подношу к уху.
— Что стоишь, как баран! Ниже спустись! — слышится хрипловатый голос. Однако не слишком вежлив, замечаю я. Прыгаю между каменными блоками, действительно, в углублении мерцает тусклое пятно. Подхожу, а сердце предательски стучит столь сильно, что, кажется, сейчас произойдёт обвал. Выдыхаю, суюсь, словно в омут.
Пространство окутывает словно кисель, воздух вязкий, словно не дышишь, а пьёшь. Выныриваю в коридоре, вполне цивилизованном, обои, в стиле мокрой штукатурки, на потолке — казенные плафоны, как белые таблетки. Множество дверей, за ними шум, разговоры, звонки, пахнет кофе.
— Привет, красавчик! — соседняя дверь неслышно открылась, на меня насмешливо смотрит рыжеволосая красавица. Волосы ниспадают на плечи, как хвост ухоженной кобылы, лицо узкое, подбородок острый, носик вздёрнут, но глаза — это, что-то, как бездонные озёра. — Я Катя. А ты, новенький?
— На работу пришёл устраиваться, — смутился я под её пристальным, бесстыжим взглядом.
— В качестве кого? — бесцеремонно смотрит на меня оценивающим взглядом.
— Катюша! Проведи его ко мне, — голос раздаётся, словно из воздуха.
— Тебя прямо к шефу. Однако? — удивляется она. — Пойдём, красавчик.
— Меня, Кириллом Сергеевичем, зовут, — недовольно говорю я.
— Кирилл! Как чудесно, — она одаривает меня обжигающей улыбкой. Вот язва, думаю я. Она словно читает мысли:- Нет, просто стерва! — подмигивает мне, в раскосых глазах бегают чертенята.
Толкает дверь:- Заходи, шеф тебя ждёт. Вхожу в кабинет. За необъятным столом сидит небольшой, коренастый мужчина, без определённого возраста, можно дать и сорок, и далеко за шестьдесят. На голове залысины, череп круглый, щёки чисто выбриты. Он откладывает бумаги, поднимает взгляд. Глаза — нечто потустороннее, выцветшие, радужка почти белая, зрачки едва заметны, но буравят, как дула дальнобойных орудий.
— Сколько можно ждать!
— Так, я, это….
— Не тушуйся, мы не звери, присаживайся, газировку наливай, — неожиданно смягчается шеф. — Для мира я, Леонид Фёдорович Белов, как сотрудники меня кличут, услышишь. Раз ты здесь, значит созрел. Как ты догадываешься, работа у нас грязная, но полезная. Исходя из того, что тебя нашёл драконий камень…
— Это я его нашёл, — пискнул я.
— Не перебивай. Такие артефакты не находят, — непривычно мягко говорит он, — у тебя и у многих из нас сидит ген древней расы. Настолько древней, что даже драконы считаются с нами.
— Они, что, существуют? — вновь перебиваю его. Он укоризненно качает головой, но отвечает:- Не знаю, раньше жили. Но их Сила и сейчас присутствует. У нас были с ними разные отношения. Бывало, воевали, иной раз — заключали союзы. У многих народов сохранились религии, где божествами выступают змеи, драконы. Свою лепту, они, безусловно, внесли в цивилизацию Земли. Нам, приходится считаться с ними, им — с нами. Так вот, — Леонид Фёдорович не сводит с меня взгляда, — к нам попадают не просто так. Надеюсь, это ты понимаешь. Нам придётся понять твою природу, а тебе, разобраться самому. То, что ты так лихо выпотрошил нечеловеков, наталкивает на мысль, что ты перевоплощенец.
— Как это? — хлопаю глазами.
— Оборотень.
— Тьфу, ты, — я едва не сплёвываю на бархатистый ковёр. В мозгу вспыхивают сюжеты из фильмов-ужасов.
— Где-то так, — ухмыляется шеф, — только перевоплощение происходит на других уровнях. Человеческому взгляду этот не видно.
— Хоть так, — облегчённо вздыхаю я.
— Но, не факт, смотря, куда попадёшь, есть места настолько гиблые, где твоя сущность принимает физическую оболочку. Но, о них, позже. Всему своё время, — неожиданно он наклоняется ко мне, — вижу, из кожи рвёшься прямо бой. Похвально, — одаривает он ласковым взглядом, от которого мои волосы слегка поднимаются дыбом.
— Да, вроде, нет, — передёргиваю плечами, чтоб сбросить так некстати появившийся озноб.
— Может, чайку? — замечает моё состояние Леонид Фёдорович. Губы раздвигаются в отческой улыбке, оголяя острый клык под верхней губой.
— Вроде как похолодало, — мямлю я.
Шеф мельком кидает взгляд на термометр, на нём двадцать пять градусов тепла, глубокомысленно вздыхает:- Вот так всегда. Катюша, чай, пожалуйста!
Рыжеволосая ведьма мгновенно раскрывает дверь, в руках поднос, на нём дымится чашечка безумно ароматного чаю:- Однако, чай? Вот так, сразу, — хмыкает она, одаривая меня ехидным взглядом, — тебе с варением, красавчик? — бесстыже подмигивает.
Неодобрительно взглянул на неё, хмурюсь, с раздражением беру чашку. Не нравится мне этот тип женщин. Всюду лезут. Вот, рыжая бестия! Прихватывает меня! К своему великому неудовольствию, невольно зыркнул на её выпирающие из лёгкой блузки, острые соски. Катерина моментально отследила ситуацию, с победным видом вздёргивает носик, явная насмешка вырывается с её чувствительных губ.
— Свободна, детка, иди. Подготовь мне восьмидесятый, — мягко говорит шеф, глядя поверх её головы.
— Как скажите, Леонид Фёдорович, — скромно тупит она глаза и, вильнув безупречными бёдрами, как кошка, выскользнула за дверь, оставив за собой волнующий запах.
— Несчастный ребёнок. Сколько пережила, — вроде взгрустнул шеф, — но, нрав бойцовый, — добавляет он. Смотрит на меня долго и пристально. От его отческого взгляда, кажется, моя душа покрывается инеем. — Ты её не обижай, — тихо, но властно говорит он.
— Да, нет. С чего вы решили. Я, вообще её первый раз вижу, — мямлю я, ёжась под его буравящим взглядом, стараюсь как можно больше хлебнуть горячего чаю, чтоб немного согреться.
— Твоя напарница. Будете видеться часто, — с напором, безжалостно говорит Леонид Фёдорович. Мне его сообщение вовсе не нравиться, постоянно видеть её рыжие волосы и это: "привет, красавчик". Во, влип!
— Немного посвящу в наши дела, — он не сводит с меня пристального взгляда, — то, что развелось всяких подонков, сам знаешь. В принципе, их, во все века было много. Вроде не страшно. Но! — он делает паузу, — ситуация сейчас иная, это принимает формы эпидемии. Люди заражаются в буквальном смысле. Я скажу тебе нечто важное, это вирус, самый настоящий. Не смотри на меня как на полоумного старика. Ты, что, вообще, знаешь о вирусах? — благодушно склоняет тяжёлую голову.