— Впрочем, Катюша знает своё дело, — успокаиваюсь я. — Бегом в метро!
Нечисть нас не замечает, в данный момент их занимает поединок между драконом и Лихо. С немалым удивлением вижу, как несколько оборотней, замерших на стадии перевоплощения, заключают ставки, кто победит. Такое чисто человеческое качество поражает меня, даже приостанавливаюсь. Эдик, укоризненно качая головой, тащит меня за собой.
Проскальзываем под упавшие балки и, устремляемся к замершему эскалатору. Метро завалено обломками, всё перемешалось. Пыль, копоть, едкий запах горящих составов вызывает кашель до судорог в груди, а ещё постоянно натыкаемся на трупы. Жуть подползает к сердцу, мне кажется, мы не пройдём сквозь это испытание, ещё мгновение и сознание померкнет, и мы канем в вечность, не выполнив возложенной на нас миссии. Вспыхивает жгучее желание напоить драконий камень кровью, но мне кажется, это будет в некотором роде предательством по отношению к задыхающимся, но не ропщущим, друзьям, в, то, же время не уверен, что перевоплощение произойдёт без ущерба лично для меня. Пространство, где мы передвигаемся, тесное, заваленное бетонными глыбами, вероятнее всего меня расплющит о стены. Хотя … кто его знает, может мне по силам расшвырять в разные стороны сотни тысяч тонн скальной породы. Сию версию придётся проверить, но … не сейчас …. А пока приходится, надрываясь от кашля, спускаться вниз.
Первый этап преодолели, мы, на заполненной дымом, платформе. Станция Кропоткинская, её не узнать, всё в дыму, горит искорёженный состав, всюду мертвые люди и лишь чёрные тени скользят над ними — злобные сущности наслаждаются всеобщей смертью.
— Навьи, — уверенно говорит Эдик и жестом показывает, чтоб мы спрятались.
— Это плохо? — Костя Сталкер сжимается, старается сдержать рвущийся кашель.
— Здесь всё плохо, — успокаивает его Эдик.
— Куда нам идти? — шепчу я, не сводя взгляда с чёрных теней.
— Туда, — указывает Костя в сторону духов смерти, порхающих над мёртвыми, словно гигантские чёрные бабочки.
— Ты не оригинален, — хмыкаю я.
— Какой есть, — Костя Сталкер с напряжённым вниманием всматривается вдаль.
— В чём заминка, мальчики? — звучит знакомый голос.
С радостью оборачиваемся. Катюша, улыбается, изумрудные глаза полыхают, в них ещё бушует злой огонь, но, моментально угасает под тёплым взглядом Эдика.
— С тобой всё в порядке? — осторожно спрашиваю её.
— А, что со мною может быть? Выпустила дурной бабе кишки, убить, конечно, не убила, но, пока засовывает себе их в живот, мы избавлены от её дружеского внимания. Ну, что отдыхаем? — с нетерпением говорит она, хотя и замечает парящих над трупами чёрных существ.
— Как-то не нравятся мне они, — искренне сознаюсь я, — природу их не знаю, вдруг они нам не по зубам.
— А вы чувствуете, мальчики, здесь всё нам не по зубам, … если мы в человеческом обличии. Да вот, скоро и в драконьем … станет тоже, — со вздохом добавляет она. — Но, вот, что я хочу сказать … времени у нас нет совсем. Когда уходила в метро, краем глаза заметила нечто неприятное, впрочем, это я мягко говорю, — сознаётся она и внезапно, в её раскалённых глазах, замечаю какой-то животный страх. Неожиданно остро понимаю, как ей страшно.
— Прорвёмся, Катюша, — постарался улыбнуться я.
— Куда мы денемся, — она выдохнула целый рой огненных искорок. — Одно меня удивляет, события разворачиваются нешуточные, генерал Щитов собрал огромную армию из нечисти и продолжает наращивать свою мощь, а полковник Белов, как-то не суетится. Непонятно мне, а где все Ассенизаторы? Мне кажется, все они влились в армию врага.
— Добраться б до генерала и одним махом решить все вопросы, — в ярости скрипнул зубами, но, так не вовремя вспоминаю Стелу, её светлый взгляд, лукавое выражение лица. Сердце взрывается болью, стон срывается с губ.
Катя мигом понимает моё состояние, смотрит на меня как сестра на брата, вздыхает:- Девочку свою вспомнил, Кирюша?
— Мне сложно поверить, что у неё отец-монстр.
— Но, это так, — безжалостно говорит Катя.
— Не факт, — внезапно подаёт голос Эдик.
— Что? — оборачиваемся к нему.
— Не факт, — повторяет он.
— А как объяснить всё это? — я даже руки развёл.
— Может, это одна из Реальностей, а на деле обстоит всё с точностью наоборот.
— Вновь говоришь заумными фразами, — хмурюсь я, но, что-то мне подсказывает, мой друг догадывается, а вероятнее всего знает то, о чём пока говорить не хочет.
— А, что ты видела, Катя, — неожиданно раздаётся напряжённый голос Кости Сталкера.
Она вздрагивает, мрачнеет:- Необходимо убить генерала, пока ещё не поздно. Я заметила надвигающуюся на город стену, она до неба, а может, и более того. Стена пожирает всё на своём пути, после неё пустота, даже звёзд нет. В нашем распоряжении не более часа, затем, она поглотит нас и даже не подавится.
Её слова ввергают нас в ужас, необходимо действовать, но путь нам отрезали навьи, их всё больше и больше.
— Костя, думай, где можно ещё пройти, — требую я.
— Только по этому перрону, за ним переход на другую линию, а там коллектор, ведущий в ту подземную полость. Если прямо сейчас идти, за час, может быть, дойдём.
— Блин, придётся идти напролом, нужно рисковать, — достаю драконий камень. Вероятно, это последний шанс, но, может быть, именно в этом месте нас скрутит злая сила, и мы станем Чёрными драконами, как генерал Щитов? Вот он будет веселиться, а мы, вместе с ним, станем пожирать мёртвые тела. Полковник Белов, он всегда был против того, чтоб мы поили драконьи камни своей кровью. М-да, где же он сейчас? Почему не идёт на выручку? Неужели испугался? Так вроде, такие существа как он, ничего не боятся. Великий Ассенизатор, мать его!!! В сердцах сплёвываю.
— Их нужно отвлэчь. — в голосе Османа новь появляется акцент, это у него всегда бывает в минуты крайнего возбуждения.
— Да, но как это сделать? — недоверчиво смотрю на него.
Осман вытаскивает пистолет, выщёлкивает пустой магазин:- Патроны ещё есть? — спрашивает Костю Сталкера. Тот, без слов достаёт запасную обойму.
Осман уверенно вставляет магазин, передаёт Косте Сталкеру свой фонарь, видно ему он больше не нужен, прыгает на пути.
— Не дури, — яростно шепчу я, — это духи мёртвых, их невозможно убить, лишь сдуть в другую Реальность. Осман, назад!
Но он уже бежит вперёд.
— Что он делает? Совсем свихнулся! — я хочу броситься вслед за ним. Эдик хватает меня за руку.
— Просто он выманит их на себя.
— Но они ж его сожрут? — я отпихнул руки Эдика.
— Он воин, Кирилл. Может, в этом его предназначение в жизни. Я понимаю аварский язык, Вышень предсказал ему это, Осман знает, на, что идёт.
Невзирая на его слова, всё же пытаюсь броситься вдогонку за другом, но он выскочил буквально перед носом страшных духов, бешено вращая глазами, брызжа слюной, поливает их проклятиями, стреляет из пистолета и бросается наутёк прямо в угольную темноту туннеля.
С разъярённым свистом, возмущёнными воплями, шипением, навьи бросились вслед за ним, оставив мёртвых на время одних.
Костя Сталкер приподнимается с корточек, испуганно озирается по сторонам, всё ещё не решаясь бежать. Катя чувствительно пихает его рукой, на неё сейчас страшно смотреть, лицо искажено ненавистью, на коже проступает полупрозрачная чешуя, в раздражении взметнулся призрачный хвост, усеянный смертоносными шипами. Такой я её никогда ещё не видел, она на пути перевоплощения, и это без помощи драконьего камня. … Я вспомнил Риту, у неё всегда так происходил переход от одного состояния другому. Но над Катей колыхается лишь призрак дракона, но этого достаточно, чтоб Костя Сталкер, как заяц, припустил по перрону.