- О, дьявол, какая ты красавица! – восхищенно протянул Толкер. Да, его девочка созрела. Стройная, подтянутая – ни капли жира. Платье, пусть и мятое, плотно облегало роскошную фигуру, подчёркивая её достоинства. Несмотря на лёгкую прохладу, Эля оставила открытой шею. Настоящий цветок, выросший во тьме. Даже в тени бункера её волосы остались прочными и густыми. Натуральная блондинка: их и раньше было мало, а сейчас, наверно, не сохранилось ни одной.
- Ты мне льстишь, - смутилась Эля, доставая из шкафа скатерть. Как они ни старались быть аккуратными во время своих праздников, на ней появились пятна. Ткань, расшитая бисером, словно делала жилище светлее. Толкер уже вовсю колдовал над плитой. Готовил свою фирменную пасту. Благо, макарон и консервированных томатов в новом мире хватало.
- А у меня и подарок есть, - проворковал Толкер. – Иди сюда.
Эля покорно подошла к своему покровителю.
- Повернись спиной, - мозолистые пальцы мужчины скользнули по её плечам. Она поёжилась. Но это приятное ощущение, ведь именно Толкер – спаситель, может прикасаться к шее самого близкого человека на земле. – Это плеер. Тут много разной музыки. Ты же любишь музыку?
- Да, - нежный голос Эли наполнила благодарность. – Как здорово! А насколько мне его хватит?
- Заряжай от генератора, - ответил Толкер. – Потом покажу как. Тебе будет не так скучно. Когда я… Когда…
Она понимала, что он и так преуменьшал свою роль в её жизни. Оставался скромным, хотя имел полное право на почитание и похвалу. Даже думал о том, чем она занимается, когда Толкер за Периметром.
- Спасибо, - девушка чмокнула в щёку своего спасителя. – Буду благодарна. А это что?
- Мне улыбнулась удача, - прошептал Толкер. – Я раздобыл бутылку красного вина. Ты же знаешь, что ничто…
- … Так не защищает от лучевой болезни, как хорошее вино, - закончила предложение Эля. – Ммм… Люблю вино.
Последний раз она пробовала его год или два назад. В тот раз вечер закончился странно – но в этом был особый шик. Вино приятно согревало нутро, кашель пропадал. От него немного кружилась голова, а настроение – поднималось. Если бы не Вот Это Всё, она бы пила вино каждый вечер.
Когда на столе оказались парадные тарелки, бокалы (последние из набора, один – с трещиной), вилки с ножами, Толкер зажёг свечи. Эля лёгким движением отключила генератор. Бункер наполнила тишина – теперь приятная, а не гнетущая. Они вновь вдвоём, и радость чужого общества наполняла её душу, словно вино – бокал. Пусть даже немного треснутый.
Некоторое время они ели в тишине: Эля и Толкер успели проголодаться. Как он питался за Периметром, ей оставалось только догадываться. Плотный костюм, должно быть, нельзя снимать там. Эти неудобства он терпел лишь ради того, чтобы она жила… А может, Эля и была целью его существования. Вполне может быть так.
«Нужно покормить Кристофера», - подумала девушка. Он пока никак не напоминал о себе.
Когда физический голод был утолён, ей захотелось услышать его Истории. Такие яркие и красивые, словно живёшь за него. Бои. Находки. Дьявольская удача. Скорбь по утраченным дням. Пламенная любовь, которую он к ней испытывал. Он говорил и говорил, как уничтожал чудовищ, желавших его смерти. Зомби, грамкины, вампиры, снарки. Механизмы, созданные ради убийства. Как ему удаётся выживать в этом мире?
- О, если бы ты могла выйти за Периметр… - говорил он. – Лет так 10-15 назад. Если бы не Вот Это Всё. Разрази меня гром, до чего же красив был мир! Эйфелева башня… Прилив на пляже Римини. Древнеримский Колизей. А ещё – небоскрёбы европейских городов. Роскошная еда. Фрукты. Не могу описать тебе, как это было. Ты вряд ли поймёшь. Прости.
- Ты всё это видел? Пробовал? Чувствовал? – по своему обыкновению Толкер говорил столько незнакомых слов, что ей впору было сквозь землю провалиться. Хотя куда уж глубже?
- Да, - ответил он. – Я обожаю путешествовать. Если бы мы вдвоём могли просто взять и уйти… Пойти бы в Испанию. Посмотреть на храм Святого семейства. Но…
- Да, я всё понимаю, - Эля проникновенно схватила Толкера за руку. Красное вино уже давно вскружило ей голову. – Я знаю, что слишком слаба. Что костюм только один. Знаю. Я ценю всё, что ты для меня делаешь. И никогда тебя не подведу.