- Что это? – спросила Эля.
- Это называется ингалятор, - пояснил Сталкер. – Когда тебя душит кашель, положи трубку в рот и нажми вот сюда. Всё просто. Только… Только не говори своему герою, хорошо? Мне кажется, он не до конца честен с тобой… Или я сошёл с ума. Скоро узнаем.
День 3
- Дьявол, как же я устал!
Едва Толкер снял свой костюм, он тут же рухнул в кресло, лишённый сил. Его лицо слегка побледнело, а изо рта Эля явственно чувствовала запах алкоголя. Сегодня он принёс только одну канистру с водой, три банки консервов. И ни капли топлива для генератора.
- Что случилось, мой спаситель? – прошептала Эля, присаживаясь к нему в ноги. После чудодейственного прибора, которым с ней поделился Снеф, кашель стал докучать ей меньше. – Неудачная вылазка, да?
- Да, - серьёзно произнёс он. – Кажется, я становлюсь слишком старым для этой работы. А не станет меня – не станет и тебя. Никто не сможет добыть для тебя еду, воду и дизель. Я не говорю про косметику, платье… Бельё. Ты хотя бы ценишь это?
- О, да, я очень признательна, - сказала она. – Я уже давно думаю о том… Ну… Что ты старый. Да, ты уже не был молодым, когда взял меня. А столько лет прошло.
- Вот как? – Толкер резко вскочил на ноги. Так быстро, что Эля поневоле подалась назад. Его бледное лицо раскраснелось. – Я – старый для тебя, да?
- Ну ты же сам только что сказал, - прошептала девушка. – Ты сказал, что стареешь. Я это вижу.
- И что ты предлагаешь? – грозно спросил он. – Сидеть тут с тобой целыми днями? Пока мы оба не сдохнем от голода? Или пока грамкины сюда не влезут, а? Отвечай!
- Прости меня, спаситель, - произнесла Эля. По её щекам катились слёзы. – Прости. Я только хотела…
- Чего ты хотела? А?
- Хотела помочь тебе, - уже более крепким голосом сказала девушка. – Благодаря тебе я знаю о мире за Периметром всё. Всё. Я надену костюм. Поднимусь на поверхность. Я добуду нам еду, воду. А может даже… Может…
- Что? – прокричал Толкер.
- Может даже найду других людей, - Эля вскочила на ноги и подбежала к своему мужчине. – Думаешь, мы одни выжили? Да быть не может! Кто-нибудь ещё уцелел. Нам надо найти людей!
- Зачем? – Толкер вновь рухнул в кресло. Казалось, что услышанное ошеломило его. – Во имя чего? Здесь ты… Здесь ты в безопасности. А там? Там нет жизни, как ты не можешь понять?!
- Потому что нам нужно объединиться с кем-нибудь! – впервые в жизни Эля кричала на своего спасителя, пытаясь достучаться до его разума. – Неужели непонятно? Скоро ты не сможешь добывать продукты. Воду. Топливо. Через год или два, через десять. Это вопрос времени. Мы оба умрём! Погибнем… Посмотри. Только посмотри. Сколько ты сюда притащил какого-то хлама. Старая одежда, какие-то гирлянды, ленточки. Пустые бутылки, горы посуды. Я рада, что всем этим обладаю. Могу переставлять с места на место, чтобы не сойти с ума часы… Дни, пока тебя здесь нет. Но зачем нам это? Нам нужно жить на поверхности! Я читала книги, что ты мне принёс. Читала, хотя и понимаю не всё. Человек создан, чтобы жить за Периметром. На поверхности. Только крысы и черви копошатся в норках!
Словно в подтверждение её слов, Кристофер задумчиво пропищал что-то в её клетке. В смятенье Толкер бродил по бункеру, словно впервые услышал свою девушку. Узнал, что она может говорить. В отчаянии он хватал себя за волосы, выламывал руки. Поднимал тарелки, стаканы, бутылки и ставил их на место. Смотрел на Элю и словно не видел её. Тяжело дышал.
- Послушай меня! Послушай меня, девочка! – взмолился он. – У нас только один костюм! Один. А если ты не вернёшься? Я сойду с ума, гадая, что же с тобой. А потом сгину. Ты должна быть мне благодарна за то, что я для тебя делаю!
С этими словами он подошёл к ней и взял за шею. Нежно погладил волосы. Поцеловал в щёку. Принялся шептать ласковые слова. Но запах алкоголя всё портил: Эля злилась, что за Периметром он пьёт вино. Без неё. Может, он там же съедает лучшие продукты, а ей приносит объедки?
- Извини, - сказала она, отступая, - но я не хочу благодарить тебя сегодня. Посмотри. У нас еды на два дня, на три – от силы. Что дальше? Смерть? Найди мне костюм. Найди его. Противогаз, очки. Сапоги. Я должна, должна увидеть радиоактивное солнце. Дай мне увидеть его хотя бы раз… Прошу тебя.