Ох, что же это? Секретный выход из замка? Или вход в систему секретных коридоров?
Проход к тайной комнате? А может вообще ловушка? Причем готова поклясться, нынешнее руководство академии не знает о ней, иначе не поселило бы сюда новоприбывшую адептку, будь общежитие хоть трижды переполнено!
Но что же это тогда? Куда и к чему ведет коридор? Узнать это можно будет, лишь пройдя по нему…
Вот только где гарантии, что мне удастся оттуда выбраться? Что проход не закроется, пока я буду внутри, и что в таком случае найдется способ открыть его, стоя с той стороны?
Нет, идти туда просто так, с бухты барахты, без подготовки, почти не умея колдовать, было слишком рискованно! Особенно сейчас, когда я на эмоциях. Пускай после срыва я и хотела бежать со всех ног куда глаза глядят, но понимала: войди я в этот проход вот так, и скорее всего это закончится моей смертью, в лучшем случае — неприятностями! Так что следует для начала постараться что-нибудь выяснить, прежде чем бросаться в омут с головой.
Прищурившись, я с интересом посмотрела на свою все еще кровоточащую рану. И нахмурив брови, снова коснулась ею камня, оставляя на нем кровавый след. Вот только ничего не произошло! Закусив губу, я повторила то же со вторым из проседавших камней. А после — с третьим, оставшимся на прежнем месте. И уже в следующий миг прозвучали знакомые мне щелчки древнего механизма, с которыми проход в таинственный коридор Ледяной Академии закрылся.
ЧАСТЬ 2. Заговор фавориток ректора
ГЛАВА 1. Я ничего не скажу!
— Лорд ректор, умоляю, не нужно! Мне… стыдно! — всхлипнула я, задыхаясь от волнения и такого пугающего чувства.
— Стыдно? — ухмыльнулся лорд Квинси, словно змей-искуситель вертя у меня перед носом микрофоном. — Вам ли говорить о стыде, адептка? Хочу напомнить: ты делала уже достаточно вещей, чтобы перестать так мило смущаться от моих невинных забав. Хотя знаешь, продолжай смущаться! Мне это даже нравится, — прорычал мужчина, прикусив мочку моего уха, и с подлым удовольствием слушая стон, который вырвался при этом из моих губ.
Я была полностью беспомощна. В одних только штанишках и белой блузе, поверх которых ректор набросил пестрое радужное боа. Стояла на небольшом возвышении в углу подвала, декорированном под импровизированную сцену… Когда ректор, во время одного из своих визитов, заприметил его, то заявил, что обязательно использует в следующий раз.
Тогда я не поняла, как же он собирается его использовать. А теперь осознала, что лучше бы и не понимала!
Декабрь приближался к своему концу, а вместе с ним — текущий год и первый семестр моего обучения в Тайной Ледяной Академии. Я до сих пор оставалась девственной… но при этом — никак не непорочной! Потому что стала игрушкой мужчины, который не только не являлся моим мужем, но и очевидно никогда не собирался на мне жениться. Одному лишь снегу за стенами замка было известно, по какой причине он до сих пор ни разу не развязывал на моей шее белую ленточку претендентки на звание члена клуба его фавориток, и не овладел мною силой.
Вскрикнув, я запрокинула голову, когда ректор потуже затянул боа. И одним легким движением запустил на принесенном в комнату плазменном телевизоре клип «Ибица» с адаптацией под караоке.
— Прошу вас, остановитесь, это слишком! — снова взмолилась я, дрожа всем телом, словно пойманная птичка.
— Тогда может наша плохая девочка захочет смягчить свое наказание и все-таки расскажет, что она делала в закрытой секции старой библиотеки академии? — протянул мужчина, расстегивая верхние пуговицы своей хлопковой рубашки.
— Мне просто было любопытно! Я не знала, что туда нельзя!..
— Врешь, — ухмыльнулся лорд Квинси, насильно вкладывая микрофон в мои руки! — Значит, играем в молчанку, да?
В предвкушении облизав губы, он повернул мое лицо к экрану, лишая меня возможности отвернуться и не смотреть на вступление к клипу, просмотр которого точно бы не одобрила моя матушка.
— Последний раз повторяю свой вопрос по-хорошему, адептка Заветова, — прорычал ректор. — Отвечай, что ты там делала?
Воспользовавшись моим молчанием, Константин Квинси прикусил кожу на моей шее.
— Я правда… правда гуляла там просто из интереса! — всхлипнула я, задыхаясь от собственных стонов. Стонов, которые из подвала наверняка никто не мог услышать. — Поверьте мне, я не смогу!..