Металлическая дверь, которую не удерживал магнитный замок, легко отворилась. Светлов зашел в подъезд и почувствовал запах табачного дыма. На втором этаже стояла группа людей, одетая в домашние тапки и халаты.
— Чего здесь надо? — закудахтала дородная женщина, держащая в руках папиросу.
— Передохнуть хочу. Свободные квартиры есть? — спросил Олег. Он сразу понял, что его сейчас начнут выгонять.
— Вот еще чего удумал! Я двадцать лет работала, чтобы себе жилье купить, а он так просто решил…
Светлов развернулся и пошел обратно в сторону улицы. Слушать истории о жизни этой дамы не хотелось. Да и постоянные поучения давили на психику не хуже, чем монстры из псионических локаций.
— Парень! Эй, парень! Над нами на третьем этаже никто не живет уже много лет, — раздался громкий бас. — Если сможешь открыть дверь, то можешь занимать квартиру. Всё равно она пустует много лет.
— Но как же так? — запричитала женщина. — Первый встречный будет теперь в моем подъезде…
— Нина, а ну успокойся уже! — перебил мужчина. — Время сейчас такое, что твоего уже ничего нет. Если молодой человек захочет, то убьет нас. И ему ничего не будет. Милиция не приедет. Ну а вы, — он повернулся к Олегу, — ведите себя прилично. Не шумите.
Олег кивнул и молча побрел наверх. Замок на двери был довольно хлипким. Его получилось выбить, затратив треть праны. Олег прошел на кухню, проверил газ. К его изумлению, всё работало. Он поставил на плиту древний чайник, покрытый ржавчиной. Запах табачного дыма проник в комнату. Светлов достал из инвентаря один индивидуальный рацион и спустился к вынужденным соседям, которые всё также стояли и разговаривали.
— Спасибо еще раз. Хорошая квартира. У вас покурить найдется? И кофе. А с меня подарок, — сказал Олег, протягивая коробку.
— А кофе тебе зачем? Там же он есть, — удивился мужчина, показывая на рацион. — Но в любом случае держи. У меня большой запас! Купил в первые дни инициализации.
Светлов принял блок сигарет и банку «Чибо», а после отправился в свой временный дом. Там он убрал с кресла пыльное покрывало и пододвинул громоздкий стол. Потом заварил любимый напиток и убрал диадему в пространственный карман. Но спокойно подумать не получилось: все мысли были направлены на легендарный предмет, что сейчас лежал в инвентаре. Через несколько минут он материализовал артефакт и водрузил его на привычное место.
— Да уж, не зря писалось, что обруч вызывает сильную привязанность, — тихо проговорил Олег. — Так, всё! Собрался и распределяй очки по параметрам! У меня сорок шесть баллов характеристик. Кидаем сразу восемь в ловкость и поднимаем её до ста.
Внимание! Ваша характеристика достигла первого порога развития! Ловкость снижена в два раза. Текущее значение — 50.
— Да какого хера творится? — заорал Светлов.
Поздравляем, вы разгадали одну из тайн Силы. Пороги развития. Получено 10 жизней.
В квартиру влетел сосед. В его руках поблескивала дага. Следом завалилась Нина, держа нож наготове. Её сверкающие глаза не сулили ничего хорошего.
— Молодой человек, мы же просили вести себя тихо, — напомнил мужчина. В голосе чувствовало облегчение. — Мы думали, что тут монстры какие-нибудь. А вы спокойно сидите и кричите. Что случилось?
Олег хотел ответить правду, но потом вспомнил, что за этим может последовать. Про тайны Силы запрещено было рассказывать, а нарушение основополагающего правила каралось очень серьезно. Поэтому он проговорил, принимая смиренный вид:
— Да заснул с кружкой в руке! И горячая вода на меня пролилась. Больно было. Испугался. Вот и закричал.
— Что-то я не вижу, чтобы вы испачкались, — с прищуром сказала женщина.
— Так это же системная одежда, — среагировал Светлов. — На неё грязь не липнет. Сами же, наверно, обращали внимание.
— Ну да, точно, — Нина по-доброму улыбнулась, что в очередной раз удивило Олега. — Вы прям настолько устали, что сидя уснули? Извините, что побеспокоили. Кстати, когда пришло оповещение о пришлых, вы были на улице? Кто это такие? Вам встречались?
— Да. Они похожи на людей, но намного выше. Непонятно было, где у них лицо, а где спина. Заготовки кукол напоминали. И убивались они легко. Одного получилось кухонным ножом развоплотить, — поделился Светлов. — За смерть каждого давали один балл характеристик.
— Саша, вот видишь! А ты испугался и не выходил на улицу. Мы бы тоже смогли прокачаться. Вы же помните первое сообщение, которое пришло каждому человеку? — спросила Нина. — Там коэффициент указывался. Говорилось, что один к десяти. Думаю, что на каждого из десяти человек в среднем приходилось одно такое существо.