Я лишь кивнула. На мгновение я забыла, зачем сюда приехала и насколько унылыми будут грядущие несколько недель.
В задумчивости я перевела взгляд на пейзаж за окном. Сгущающиеся сумерки, словно тень, опустились на садик перед бабушкиным домом, а ветер вместе с дождем рассекали воздух. Я уже собиралась отвернуться, как тишину нарушило хриплое карканье. На меня неожиданно накатила тошнота, и я повернулась в сторону звука. Так и есть. Там, на ветке старого каштана, сидит мой соглядатай, слегка склонив голову и сощурив глаза до тонких щелочек. У меня подскочил пульс, но тут бабушка взяла меня за руку. Я оторвала взгляд от ворона и посмотрела в ее теплые карие глаза.
– Огромное спасибо за то, что ты так быстро приехала, чтобы помочь. Могу себе представить, как сильно тебе хотелось бы вместо этого отправиться в Италию.
– Все в порядке, бабушка. Правда. Просто…
Я вдруг запнулась. А нужно ли выплескивать свою обиду на бабушку? Только потому, что, по-моему, несправедливо, что Мия, успешная пианистка, путешествует по свету и наслаждается абсолютным вниманием мамы, в то время как мне приходится работать в Уотфорде? Нет. Это не вариант. Бабушка не виновата.
Я покачала головой.
– Я тогда воспользуюсь возможностью и завтра погуляю с Миссис Черникой в парке Кассиобери, – сменила тему я.
– Учитывая, с каким интересом Миссис Черника разглядывала ворота парка, уверена, она обрадуется этой прогулке. Может быть, Бисквит составит вам компанию. Ему нравится это место. Наверно, из-за того, что там много мышей. – На лице бабушки мелькнула улыбка, как будто она прекрасно понимает, что я намеренно сменила тему.
Бисквит согласно мяукнул, на что Миссис Черника отреагировала, радостно вильнув хвостом. Эти двое прижались друг к другу и, похоже, наслаждались теплом камина. Их можно понять. Жар пламени ласкает кожу, и чем дольше я смотрю на полыхающий огонь, тем больше спадает мое напряжение. Перестук дождя тоже действует на меня успокаивающе. В такую погоду меня чаще всего можно найти с хорошей книгой в нашей оранжерее. Когда дождь беспрестанно барабанит по стеклянной крыше и капли наперегонки бегут по окнам.
Вместе с воспоминанием о доме вернулись и мысли о Мии и маме. Скучают ли они по мне? Или мама забыла о своей второй дочери, стоило им приземлиться в Италии? В конце концов, это уже не первый раз. Расстроенная, я попыталась сосредоточиться на настоящем. И почувствовала, как на меня накатывает свинцовая усталость.
– Бабушка, кстати, а где я буду спать ближайшие несколько недель? – Я постаралась не зевать уж слишком очевидно.
– В гостевой комнате под крышей. Обычно я складываю в ней старые книги, но и кровать там тоже имеется.
Я сонно кивнула.
– А Миссис Черника?
Как по команде собака навострила уши, подняла голову и взглянула на меня из-под полуприкрытых век.
– Для нее уже все готово, – ответила бабушка с понимающей улыбкой.
Нахмурив лоб, я посмотрела на нее.
– Но откуда ты знала…
– Птичка напела. – Она подмигнула мне, глядя поверх очков.
Под птичкой она явно имеет в виду маму, так ведь? В конце концов, они созванивались всего пару дней назад.
Бабушка бросила быстрый взгляд на наручные часы.
– Мне нужно еще быстренько забежать в магазин. А судя по твоему виду, тебе сегодня стоит лечь спать пораньше. – Она обняла меня одной рукой, и я, поколебавшись, прижалась к ней.
Носа коснулся знакомый бабушкин запах лаванды. От нее пахнет моим детством, и внезапно я пожалела о том, что проводила с ней так мало времени. А потом поклялась себе, что теперь наверстаю упущенное.
– Ты пока ступай наверх, распакуй чемодан и немножко полежи. А я скоро вернусь.
Я кивнула:
– Хорошо, бабуль.
Затем, подавив еще один зевок, встала и еще раз посмотрела на Миссис Чернику и Бисквита. Оба уже уснули. Чтобы не разбудить их, я на цыпочках прошла в коридор и почти сразу обнаружила украшенную зелеными и белыми бусинами ручку чердачного люка. Аккуратно потянула за нее. Люк открылся, и вниз опустилась старая деревянная лестница. Прежде чем задуматься о нестабильности этой конструкции, я быстро полезла наверх и всего через пару ступенек увидела необычную комнату под крышей. Она оказалась гораздо просторнее, чем я себе представляла, с большим окном прямо в крыше над кроватью. Кроме того, здесь стояли письменный стол, глубокое серое кресло для чтения с торшером и старый вычурный деревянный комод. Под наклонной балкой стопками высились старые и новые книги в хорошем и плохом состоянии. Кровать застелена свежим постельным бельем, а на одеяле вышиты мелкие розовые цветочки. Короче говоря, настоящая комната мечты.