— Не убивала я! Я уехала куда глаза глядят. Потом вернулась и увидела его ноги…
— Вы не могли никуда уехать, вы вернулись через пять минут!
— Я уехала раньше.
— В пальто?
— Наверное, — неуверенно пролепетала Мальцева.
— И где же оно? Мы не нашли серого пальто в квартире.
От Петелиной не укрылось, что Инна стушевалась, опустила взгляд и нервно потерла пальцы, испачканные кровью мужа. Она была в осенних ботинках, в которых вернулась с улицы, но ее пальто исчезло. Это и была та самая странность, которая привлекла внимание следователя.
— Где ваше пальто? — наседала Елена.
Ее опыт подсказывал, что при расследовании убийства малейшая нестыковка способна дать делу самый неожиданный поворот. Петелина внимательно следила за мимикой Мальцевой.
— Я его испачкала.
«Лжешь», — отметила про себя следователь.
— Я споткнулась, испачкалась и выбросила пальто, — твердила Мальцева.
— Оно было новое?
— Да.
— И вы его выбросили?
— Да.
— Куда?
— На помойку.
— Новое пальто — на помойку. Где именно?
— Рядом с домом, — призналась Инна, прямо посмотрев в глаза следователя.
«А вот сейчас ты не лжешь. За пять минут ты не могла отойти далеко».
Петелина услышала в коридоре голос капитана Валеева. Он ее искал. Елена решила продолжить психологическое давление на подозреваемую и пригласила оперативника войти в комнату.
— Осмотрел? — спросила она.
— Мы с Майоровым прочесали район в радиусе пяти минут ходьбы от дома. — Оперативник недобро поглядел на Мальцеву. — Пальто нигде нет, и очков тоже.
— В мусорные баки заглядывали?
— Их проверили в первую очередь.
— Автомобили Мальцевых нашли?
— Стоят. Оба.
— Найдите ключи и загляните в салоны машин. Инна Олеговна, где ключи от автомобилей?
Глаза Мальцевой растерянно забегали по комнате.
— Моя сумочка…
— Марат, посмотри в прихожей. И еще. Если пальто хорошее, его могли умыкнуть из мусорного бака. Надо опросить дворника.
— Прямо сейчас? Дворники работают по утрам. Где я его найду?
— Надо. — Петелина мило улыбнулась: — Ты же все можешь, Марат.
— Ну, хорошо, — уступил капитан и вышел.
В комнату заглянул Миша Устинов. По хитрому взгляду эксперта Петелина поняла, что получены интересные результаты.
— Елена Павловна, я готов сделать предварительное заключение, — сказал он, косясь на задержанную.
— Говори, Миша.
— На топорике обнаружены смазанные отпечатки Инны Мальцевой. На ее руке кровь погибшего, а его смерть совпадает по времени со звонком соседки в полицию.
— Все сходится.
— Типичная бытовуха, даже неинтересно. Я, конечно, исследую и второстепенные улики, но они лишь дополнят общую картину.
— Это не я! — замотала головой Мальцева и расплакалась.
Отдельные волоски липли к ее влажным щекам.
Петелина вздохнула — ей надоел дешевый спектакль. Улики налицо, показания свидетелей тоже. В голосе следователя появились стальные нотки.
— Довольно, Мальцева! Лучше признайтесь!
Женщина продолжала плакать. Петелина наклонилась к ней.
— Вы поссорились с мужем, захотели уйти, оделись, но он вас оскорбил. И тогда вы бросились на кухню и схватились за топор! Ваш муж не ожидал удара, и вы его убили. Потом в страхе выбежали из квартиры, во дворе заметили капли крови на пальто, сбросили его и тут вспомнили о главной улике. Топор! Вы вернулись за ним, а когда увидели, что натворили, потеряли сознание.
— Неудивительно. Помните, как я в первый раз… — Устинов выразительно посмотрел на часы. — Я закончил. За телом приехали. Отправляем на вскрытие?
— Пусть увозят, — разрешила Петелина, продолжая сверлить Мальцеву взглядом. — Я ничего не упустила?
Инна приподняла руки с пятнами засохшей крови. Ее растерянный взгляд перебегал с ладоней на лицо следователя.
— Кровь… Его кровь… Помойте мне руки. Я выкинула пальто не из-за крови. Ее там нет! Где мое пальто?! Найдите его! — истерично закричала она.
— Успокойтесь.
Елене стало жаль Инну. Женщина поддалась эмоциям и совершила непоправимую ошибку. Пока она в шоковом состоянии, говорить с ней бесполезно.
— Выпейте воды. Продолжим завтра.
Вместо того чтобы пить, Мальцева вылила воду себе на руки и стала торопливо вытирать их платком. Из коридора послышался шум: выносили тело. Шаги переместились на лестничную площадку.
И вдруг отчетливо прозвучал удивленный возглас Любови Максимовны:
— Это не он. Не Мальцев!
Инна вскочила. Петелина успела схватить Мальцеву, но ее было не удержать. Обе женщины оказались в коридоре рядом с телом. Теперь было хорошо видно лицо убитого. Оно не пострадало, лишь гримаса боли сковала мышцы. Вид мертвеца, лежавшего на носилках, испугал Инну. Ее лицо исказилось от ужаса.