Впрочем, я никогда и смысл расизма не понимала, а кто-то на этом жизнь строит…
— А я видела, как она после второго испытания в саду флиртовала с распорядителем! — выпалила одна из подружек-демониц.
Ишь какая смелая. Все остальные разбегались подальше от содрогающегося от драки принцев дворца, а эта задержалась и заметила, как меня Риг вытаскивал…
— С распорядителем, значит… — прошипела Аира.
— Отчаянная какая! Он же так презрительно на всех смотрит!
— Может быть, надеялась себе поблажки выбить?
— Там под стенами уже стоят работорговцы, ждут ее первого промаха… — таким же злым свистящим голосом продолжала Аира. И вдруг, не выдержав, обратилась напрямую ко мне: — Рада, ты думаешь, тебя лорд подберет? Посмотри по сторонам — никому ты не нужна! Твое место в клетке!
Я даже не повернулась, сделав вид, что не услышала своего имени из-за громкой музыки. Но внутри у меня настолько все кипело, что я жалела, что не родилась драконом. Сожгла бы тут сейчас все нахрен! До фундамента!
Как же хочется домой, где я нормальная взрослая женщина, которая спокойно ездит на работу на метро, ругается с нормальными взрослыми людьми и угрожает написать жалобу, подать в суд или уволить, а не выкинуть под обжигающее солнце на поживу работорговцам!
Ну? Дорогой Хаос, если это работает как резиночка, привязанная к родному миру, выпусти меня сейчас, я достаточно нагулялась в этом гадюшнике!
Ладно, к черту! Не потанцевала, так не потанцевала. Плевать, что скажут, пойду обратно в спальню. Зря только шею мыла.
И пусть только кто-нибудь попробует меня остановить!
Я успела сделать всего несколько шагов, когда как раз у выхода началась какая-то суета. Девушки спешно поправляли декольте, мужчины отходили в сторону и склоняли головы: в распахнутые высокие двери вошли несколько высших демонов в татуировках, на ходу облекаясь в личины.
Любопытно, что это за наглецы, использующие тактику Аиры. Хотя, судя по реакции окружающих, они бы привлекли внимание и без опоздания на бал — все, мимо кого они шли, хоть как-то да реагировали.
— Рада, а ты куда смотришь? — полетела мне в спину еще одна насмешка Аиры. — Это игры для взрослых девочек, тебе лучше вернуться в спальню. Не потянешь.
От группы демонов, уже смешивающихся с толпой, отделился один и направился в нашу сторону. Я сделала шаг назад, чтобы не загораживать ему проход к демоницам. Этот бал уже научил меня, кому тут достаются конфеты.
Аира же, напротив, выступила вперед, как можно незаметнее поправляя и без того безбожное декольте. Теперь обнажено было гораздо больше ее пышной груди, чем скрыто. Ее подружки, хоть и оставались в тени, тоже надежды не теряли и спешно красили губы, меняли облики на более выдающиеся и вставали в привлекательные позы.
Подошедший демон скользнул по ним равнодушным взором и остановил его на Аире. Медленно осмотрел ее с головы до ног, чуть больше внимания уделив груди. Она облизнула губы и оставила торчать между белых зубок кончик розового язычка, как кошка, которая только что умывалась и отвлеклась.
Демон ухмыльнулся, сделал шаг… и обогнул ее, оказавшись прямо передо мной.
Я впервые по-настоящему внимательно на него посмотрела. Раньше-то рассматривать было незачем.
Синие волосы до плеч с лиловыми просверками в них. Темно-фиолетовые глаза, в глубине которых мерцали звезды — почти как в Сердце Хаоса. Серебристый узкий камзол, из-под рукавов которого выглядывали пышные кружевные манжеты.
Он низко поклонился мне, встал на одно колено и протянул руку, унизанную серебряными кольцами.
Мне совершенно не хотелось уже танцевать на этом балу, но я бросила быстрый взгляд на Аиру — и выражение ее лица мне неимоверно понравилось. Поэтому я вложила свои пальцы в протянутую ладонь демона, и он повел меня в центр зала.
Когда мы проходили мимо Аиры, она демонстративно равнодушно отвернулась.
Демон ухмыльнулся и подмигнул мне.
Бесконечный танец
Я не успела задаться вопросом, что это за таинственный незнакомец, а он уже склонился к моему уху и наглым тоном заявил:
— Хорошее ты выбрала платье для бала. Я сразу понял, что у вас с матушкой одинаковый вкус. Вот и Рана она всегда любила больше меня.
— Риг! — воскликнула я и тут же зажала рот ладонью.
Ой, палимся.
Похоже, любовь к анимешным обликам у них семейное. Жду не дождусь старшего братца. И чем дольше жду, тем страшнее.
— Да уж не Хранитель Бездны, к твоему сожалению, — хмыкнул он и крутнул меня в такт грянувшей музыке, а потом плотно прижал к себе, положив ладонь на талию.