Я верю, что однажды раскрою все тайны этого мира и передам Вере ключи от него.
И ее сестрам. И братьям.
А сама тихонько уйду, без пафосного растворения в Хаосе. Мой обещанный дом в горах окнами на три стороны света меня все-таки дождется.
Но это будет еще не скоро — вечности через две, когда я устану менять мир и придумаю способ отбора следующей императрицы без этих варварских традиций с испытаниями.
Я люблю сидеть в тайной, заплетенной зеленью беседке в глубине сада Ночного дворца. Вспоминать наш сумасшедший отбор, прятаться от троицы мелких Кусей, дочерей Рига, которые взяли шефство над Верой, и уже сами тому не рады, помоги им Хаос!
Оказывается, одна маленькая девочка, добавленная к трем девочкам постарше, повышает их убойную силу в три раза. Возможно, у нее талант.
С Ригом мы помирились после того, как Ран все-таки ему вломил за предательство. Он мог бы уже давно излечиться от последствий братского вразумления, но из вредности предпочитает хромать и не убирает уродливый шрам на шее. Надеется, что Ран раскается? Долго придется ждать.
С Аирой он сразу развелся. Кажется, она даже не заметила этого, занятая своими страданиями по запертому в Бездне Ррашу.
Сосредоточился на воспитании своего нагулянного детского сада. Всего у него оказалось три десятка детей от разных женщин — благодаря Ригу, императорскому роду точно не грозит вымирание.
С заведением новых, впрочем, он не спешит. И вообще стал равнодушен к чарам как демониц, так и женщин других рас. Словно бесконечные любовницы ему нужны были только пока была Аира, а теперь уже и незачем.
Может быть, однажды он найдет свою настоящую любовь. Но не сейчас.
— Скучаешь?
Меня окутал запах нагретых на солнце трав, легли на плечи сильные руки. Нежные губы прошлись по любимому маршруту — от уха до ключицы, оставляя горячие будоражащие следы на коже.
От Рана больше не пахнет гарью. Мой Хаос — другой. Но все-таки прежний сложно забыть, и всякий раз, когда мой муж целует меня, подкрадываясь вот так, из-за спины, я чувствую короткий укол тревоги. Он придает остроты нашим встречам, поэтому я не спешу от него избавляться.
Все-таки, когда ты замужем за демоном, лучше об этом помнить. Даже если сама богиня.
Ран перескочил через спинку скамейки этим ловким скользящим движением, от которого у меня до сих пор замирает сердце и разгорается огонь в крови. Развернул к себе — и я снова залюбовалась моим невероятным мужчиной. Солнце, допущенное теперь в Ночной город, зажгло искру в крошечной бриллиантовой серьге в его левом ухе, разбежалось бликами по светлым волосам, пробило лучом толщу зеленой воды в глазах.
Сережка — мой подарок. Что там прячется, не знает даже сам Ран. Только я.
Но его врагам очень не понравится этот сюрприз, я гарантирую.
В сегодняшних поцелуях, захватывающих дух, коротких и острых, я чувствую что-то особенное, будто Кхаран что-то задумал, и, подыгрывая ему, шепчу:
— Удиви меня.
— Без проблем, — усмехается он, и в ту же секунду реальность выворачивается наизнанку: меркнут небеса, запах гари становится сильнее, словно он только прятался до поры до времени, шелест листьев сменяется воем ветра, и мне кажется, что я лечу куда-то в бездонную пустоту. Но сильные руки тут же подхватывают меня.
Я открываю зажмуренные глаза и вижу… бар.
Тот самый, из Ночи Страха.
И тот самый неудобный диван.
И разрушенную стену, из-за которой тянет гарью.
И мерцающие черные звезды в алых глазах моего мужа.
— Нам срочно нужен второй ребенок, — мурлычет он, пока наглые длинные пальцы стаскивают с плеч мое платье, а черные рисунки на коже начинают подрагивать в предвкушении. — В первый раз у нас тут неплохо получилось, как ты думаешь?
Платье само ползет вниз — невесть откуда взявшийся ветер развеивает легкую ткань и уносит остатки с собой, в темную высокую ночь, мои ладони ласкают невероятно притягательную демонскую кожу, жаркие поцелуи крадут у нас дыхание, оставляя вместо него неугасимое пламя, и его отсветы ложатся на наши лица, а в глазах загораются золотые звезды Хаоса…
На восточном краю бесконечной Ночи Страха, посреди которой стоит наш бар, появляется золотисто-розовая полоска света. Она становится все шире и шире, и в одно невероятное мгновение над самым жутким местом во Вселенной, встает огромное сияющее солнце. И его свет развеивает кошмары, как утренний туман.
Но мы этого не видим — есть дела поинтереснее.