– Тебя эти дуралеи настолько задели?
– Пф-ф, о чём ты? К кому, как ты думаешь, будут прислушиваться при обсуждении и принятии нового закона? К победителю ежегодных соревнований или к побеждённому? – ответил Ал вопросом на воспрос.
– Я тебя понял, – кивнул Светлый. – Значит, будем гонять наших ребят до седьмого пота.
– Вот-вот. Нужно проследить, чтобы никто не халтурил, но и не повторил прошлогодний «подвиг». Это файербол в мой огород, да, – вздохнул дроу. – Не нужно было давать парню запретное заклинание, у него возник слишком большой соблазн его использовать.
– Как команду выбирать будем? Часть участников уже есть, но что делать с остальными претендентами? Кого оставить в основном составе, кого взять в запас? – Дэлиан наматывал на палец длинную прядь. – С уходом Лоссдора всё осложнилось…
– Ну, ничего не поделаешь. Значит, встретимся с ним на поле боя, – философски пожал плечами Тёмный. – Возможно, ван Каттеру и Лоссдору вся эта ситуация пойдёт на пользу. Да и теперь Лэндгвэйну есть с чем сравнить, и я уверен, он сделает из ситуации правильные выводы. А что касается остальных, я считаю, нужно...
Архимагистры покинули зимний сад и теперь неспешно удалялись по коридору, обсуждая наилучший способ отбора достойных кандидатов, а их провожал пристальный взгляд фиалковых глаз:
– Хм, турнир, значит? И победителям достанутся слава и почёт? А это замечательная идея!
Эвилина была само предвкушение. Одним махом засунуть за пояс Зазнайку, получить признание наставника и внимание отца… Что может быть лучше?!
Деканы переглянулись, когда заметили, что Эвилина подслушивала их разговор, но виду не подали и как ни в чём не бывало продолжали обсуждать турнир, пока её высочество не отчалила в сторону собственных покоев.
– Как думаешь, принцесса не наделает глупостей? – Светлый, что и не удивительно, был обеспокоен.
– Ничего, ей полезно подналечь на учёбу и подтянуть знания. А тут такой стимул! – подмигнул ему дроу.
– Но ведь к турниру допускают только начиная с третьего курса...
– А мы ей пока об этом не скажем, – ухмыльнулся Ал. – Сейчас каникулы, пусть занимается с усиленным рвением.
– Да-да, а когда её высочество узнает правду, закатит такую истерику, что академия с ног на голову встанет, – скептично заявил Дэлиан.
Алакдаэр мысленно посмеивался и, если честно, даже немного сочувствовал другу, на которого взвалили заботу о наследнице. Но в то же время понимал, что поручить её именно Дэлу было замечательной идеей. Из этих двоих получилась неожиданно слаженная команда, будто их объединяет какая-то общая цель.
– Её истерики нам не впервой, – справедливо заметил тёмный эльф. – Зато польза будет! Король тебе ещё спасибо скажет.
– Да уж, Ал, придумал ты, а благодарности достанутся мне. Так не честно, – шутливо возразил Светлый.
– Не бери в голову, потом сочтёмся, – ему в тон ответил дроу, мысленно прикидывая, насколько Эвилина может продвинуться за ближайшие пару месяцев.
Целую неделю в академии было тихо и спокойно. Те немногие адепты, которые остались здесь на время каникул, не задирались, занимаясь своими делами. Альвинора несколько сбавила нагрузки, но всё равно сидела в библиотеке, регулярно занималась в тренировочном зале и, что самое главное, подолгу пропадала в Комнате отдыха в компании Тёмного. Теперь эти занятия стали необходимы ей, как воздух. И он, кажется, был очень даже не против проводить с ней столько часов подряд.
А ещё она целых три раза для него готовила, обнося запасы Магды и грядки в теплице. Ну а что?! Архимагистру нравится? Нравится. Ест и нахваливает. У него вон какая работа тяжёлая и напряжённая, кто ещё позаботится о наставнике, как не верная ученица?!
Был у неё ещё один повод для радости. Они уже дважды разрабатывали зелья в его личной лаборатории. Долго же он не решался подпустиь её к своим пробиркам, но, наконец, созрел. И она, слава Светлейшему, его не разочаровала! Эликсир здоровья и зелье от сглаза получились отменными.