После тестирования дроу даже глотнул из обоих бутылочек, пошевелил губами, будто пробуя дорогое вино, и вынес окончательный вердикт: Альвиноре зельеваром быть. Ну и, разумеется, декан больше не артачился и согласился давать ей дальнейшие уроки и даже намекнул, что, возможно, позволит наблюдать (а может, даже участвовать) в создании некоторых экспериментальных зелий.
Аль знала, что скоро у него будет гораздо меньше свободного времени, ведь с началом нового семестра активизируется подготовка к турниру. Так что занятия в закрытой секции и редкие визиты в личную лабораторию, считай, станут чуть ли не единственной возможностью побыть с ним наедине.
Коротая очередной вечер за чтением в библиотеке, Альвинора с удивлением обнаружила, что за соседним столом устроилась адептка Мастэрс. Она не говорила гадостей, не задиралась и не пыталась подстроить подлянку, просто иногда поглядывала на Аль, а потом снова утыкалась в одну из кних, разложенных на столе.
Понаблюдав за девушкой некоторое время, Альвинора отложила талмуд, который изучала, и подошла. Нужно решить все разногласия между ними раз и навсегда, иначе следующий семестр превратится в новую череду поединков и ссор.
– Что, злорадствуешь относительно моего проигрыша и до сих пор празднуешь успех? – съязвила блондинка, но не так агрессивно, как обычно.
Аль проигнорировала выпад и спокойно заметила:
– Если хочешь, я помогу тебе научиться контролировать тёмную стихию и найти общий язык с растениями. Уверена, что ты, как и любая другая девушка, любишь цветы, и тебя расстраивает тот факт, что не можешь к ним прикасаться и вдыхать аромат.
– С чего ты...
– Они мне рассказали, я же природница, – пожала плечами Альвинора. – К тому же... я видела, с какой тоской ты смотрела на клумбу в парке. Так что предлагаю перемирие.
– А тебе-то это зачем? – подозрительно прищурилась стервочка.
– Скажем так... я не могу оставаться равнодушной, когда дело касается цветов или любых других растений... Особенно если они гибнут в разгар цветения.
– Хм, похоже на правду... – всё ещё неуверенно произнесла Тёмная.
– Так и есть. Мне незачем юлить и обманывать тебя, – Аль присела рядом, не дожидаясь приглашения.
Лина ещё какое-то время глядела на неё изучающе, а потом согласилась:
– Тогда давай, Светлая, учи! Продемонстрируй свои навыки преподавателя. Не смотри так удивлённо, да, я в курсе относительно твоего желания стать магистром. Такие новости, знаешь ли, быстро разносятся. Да и я за свою жизнь худо-бедно, но научилась разбираться в людях. Ну... и приложиться ухом к замочной скважине тоже иногда не помешает. Сама понимаешь, в богатых семьях без интриг и заговоров дело не обходится.
Честно говоря, Альвинора вздохнула с облегчением. Она не ожидала, что Тёмная пойдёт на контакт так быстро и довольно охотно.
– Что ж, когда начнём занятия?
– Да хотя бы и прямо сейчас! – Лина с готовностью захлопнула книгу по тёмным заклятиям и выжидательно взглянула на будущую наставницу.
– Хорошо, идём, – Аль поднялась. – Одна из аудиторий на тёмном факультете вполне подойдёт.
Начали практику они на еловых ветках, которые в изобилии наколдовала Альвинора. К сожалению, на первой же веточке, которую взяла Тёмная, сначала пожелтели, а потом и вовсе опали иголки.
– Хм-м... – задумалась Аль. – Думаю, всё же стоит попробовать на чём-то поизящнее. Возможно, более хрупкому растению ты побоишься причинить вред и искренне захочешь сохранить его в первозданном виде. Что скажешь по поводу лилий?
– Ты издеваешься?! – отпрянула Лина. – Я не смогу. Они слишком прекрасны, чтобы так легко их загубить!
– Тем больше у тебя будет стимула действовать осторожно! – Альвинора уже загорелась этой идеей и принялась колдовать, создавая небольшие букеты.
С каждым созданным цветком лицо Мастэрс становилось всё несчастнее. Видимо, она уже представляла, как сочные бутоны будут на глазах вянуть и осыпаться.
– Эй, эй, не расстраивайся раньше времени. Ты обязательно сможешь! – подбадривала её Аль. – Смотри, какие они нежные. Ты ведь хочешь потрогать, провести пальцами по лепесткам, вдохнуть аромат?