В действительности дело было не в самой горгулье, а в том, что наставник регулярно сбрасывал Аль с огроменной высоты, но он и сам всё это прекрасно понимал, просто шутил. А вот его предложение очень даже заинтересовало.
— Вы ведь не станете сбрасывать меня вниз? — спросила подозрительно.
— Ни в коем случае! Вы слишком ценны, и не только потому, что наши жизни сейчас связаны, — ответил дроу и, набросив ей на плечи мантию и не дав опомниться, обхватил за талию и увлёк в портал, из которого они вышли на приличной высоте.
В первые мгновения Аль испугалась, что они сейчас упадут в озеро, над которым и оказались, но нет. Рука тёмного эльфа держала крепко, а потом их связала ещё пара воздушных лиан. И вместе с этим возникло потрясающее чувство парения. Подняв голову, Альвинора увидела, что они действительно парили на полупрозрачных крыльях, сотканных из тьмы.
— Ой, что это? — она смотрела на непонятную магию во все глаза.
— Всего лишь одна из возможностей моей силы и немного магии воздуха, — пожал плечами наставник. — Слишком долго мы так не пролетаем, но для важных миссий подобная техника незаменима. Как вам?
— Здорово! — с восторгом воскликнула она, глядя на припорошенную снегом поверхность озера, которая вскоре скрылась из виду, когда они направились в сторону леса. — Даже подземные создания могут оказаться в небе, а уж мне теперь будет попросту стыдно не освоить возможности своих крыльев.
— Очень рад, что вы уловили посыл, — хмыкнул дроу, — но назвать меня подземным созданием… это как-то… В общем, где же ваше уважение к наставнику?
— Моё уважение к наставнику растёт с каждым мгновением! — заверила Аль, прекрасно понимая, что он шутит и вовсе не сердится. — А если мы сейчас сможем собрать кору горечного дерева, которая обретает целебные свойства после наступления холодов, то эта прогулка станет не только приятной, но и полезной.
Аркент’тар расхохотался:
— Да, вы стали истинной ученицей тёмного декана. Всякие романтические штучки не вытесняют из вашего сознания возможность получить практическую выгоду от наших совместных предприятий.
— Нет, ну правда, как я могу упустить такую возможность раздобыть важные ингредиенты для зелий?! — откликнулась она. — Я же в академии, можно сказать, добровольная пленница.
— Вот я и говорю: моя школа, — он, продолжая улыбаться, стал плавно спускаться. — Не замёрзли?
Замёрзнешь тут, когда горячее тело декана совсем рядом, да ещё и подогревающие заклинания работают на максимуме.
Насобирав немного коры, они раздобыли ещё пару вечнозелёных целебных трав. Кажется, в этот раз нападать на них никто не собирался, но архимагистр всё равно держался настороже, а потом как-то подозрительно быстро утащил подопечную в портал. Неужели к ним всё же кто-то подбирался?
Аркент’тар никак не прокомментировал такую поспешность, но его напряжённый взгляд говорил лучше всяких слов. Оказавшись внутри гостеприимных стен замка, он стал понемногу расслабляться, и Аль подумала, как это утомительно — постоянно быть начеку и не иметь возможности расслабиться.
Глава 2
— О-о-о, господа изгна-а-анники! — издевательски нараспев проговорил магистр Велимир Шайриз — правая рука ректора Эвила Граулза и декан светлого факультета Линнской Академии Магии. — Так вы ещё живы в своём захолустье? Это ж сколько прошло времени с тех пор, как вас, компанию неудачников, турнули из нашей дражайшей академии? Девять? Десять?
Алакдаэр, который беседовал с Дэлианом, прогуливаясь в зимнем саду Линнского дворца в ожидании заседания Королевского Совета, приостановился и глянул на друга.
— Светлый, напомни, пожалуста, сколько лет назад мы отделались от того гадюшника, в который превратилась Линнская академия, некогда лучшая академия в королевстве, а сейчас — шайка сброда и неудачников? — произнёс дроу холодно, а внешне даже бровью не повёл. Это внутри у него всё клокотало от ярости и желания заставить оскорбившего их высокомерного ублюдка хныкать, как девчонку, и вымаливать извинения.
— Неудачников, говоришь? — с магистра слетел надменный вид. Его глаза светились ненавистью, а слова сочились ядом. — А вот мы на весеннем турнире и посмотрим, кто тут у нас неудачник. Поглядим на ваших недомагов во всей красе!
— Вам что, прошлого года было мало? — не смолчал Светлый. — Пусть победа и досталась вампирам, но мы заняли почётное второе место. И то лишь потому, что у нас была дисквалификация участника. Зато вас мы уделали вчистую! Какое вы там место заняли? Первое с конца?