— Давайте верить в то, что этого не случится, — голос мужчины звучал успокаивающе.
— Я стараюсь…
— Будем стараться вместе, — его тёплая рука легла на её подрагивающие пальцы и слегка сжала. — Что бы ни было потом, знайте, что я всегда буду выделять вас среди других, пусть даже как талантливую ученицу, а не любимую женщину. Уж это, я уверен, останется неизменным.
И Аль постаралась расслабиться. Его уверенный голос, успокаивающий тон подействовали благотворно. Она сняла мантию, обувь и чулки, закатала рукава, легла на алтарь и прикрыла глаза, позволяя ладоням наставника скользить по обнажённой коже рук, ног и шеи, нанося какие-то символы. Прохлада его пальцев, смоченных очередным экспериментальным зельем (кажется, на этот раз оно имело бирюзовый окрас), сменилась неожиданным теплом. Знаки на теле стали нагреваться и вскоре уже горели огнём, да и вся Альвинора словно пылала изнутри.
Голос тёмного, бормотавший какие-то заклинания, звучал где-то на краю сознания, а её изнутри будто выжигали, вытравливали что-то, что давно уже обрело корни и собиралось поселиться навечно. Временами голос наставника прерывался чем-то вроде сдавленных стонов, и Аль поняла, что ему тоже больно, что он ощущает сейчас всё то же, что и она, мучается вместе с ней, но не прекращает ритуала.
Внутренняя тьма, поначалу отзывавшаяся совсем неохотно, теперь бурлила и пульсировала, норовя разорвать изнутри, расплескаться и поглотить. Она не хотела уходить, а Альвинора (вот глупая!) не хотела отпускать, цеплялась за неё до последнего, хотя это причиняло ещё больше страданий. А потом мощность заклинания, высасывающего тьму, усилилась, и та сдалась.
«Нет, останься, не покидай меня!» — безотчётно приговаривала Аль, а боль была такой, будто кто-то режет по живому.
«Больше не могу быть с тобой, я должна вернуться к хозяину, прощай…» — шепнула тьма и, последний раз забурлив, покинула тело, оставляя после себя опустошение, слабость и темноту…
Алакдаэр с силой опустился на каменный пол. По телу градом катился пот, сияние символов на обнажёном торсе постепенно стихало, как и боль, разрывавшая изнутри. Архимагистр дышал тяжело и часто, стараясь унять дрожь. Голова кружилась, к горлу подступала тошнота, но, кажется, всё получилось. Или нет?
Потоком магии он притянул пузырёк с укрепляющим зельем, предусмотрительно оставленный поблизости, и осушил до последней капли. Алтарь перестал расплываться перед глазами, но лежащая там девушка всё ещё была неподвижна. Декан пошатываясь поднялся на ноги и шагнул к ученице, осторожно коснулся её лица, к которому постепенно возвращались краски.
— Адептка Арис, как вы? С вами всё в порядке? Адептка… — звал дроу, а потом плюнул на условности. — Альвинора, Альвинора, ты как? Очнись!
Она разлепила глаза и смерила его мутным взглядом, в котором не было ни капли узнавания:
— В-вы кто? И… и кто я?
— Альвинора… — выдохнул Ал. — Быть не может… ты…
Нет, только не это! Мысли завертелись в голове с утроенной силой. У неё потеря памяти? Он же не использовал никаких заклятий, воздействующих на разум. Что вообще происходит? Побочный эффект заклинания? А оно вообще сработало? Судя по ощущениям Алакдаэра, или не сработало, или сам ритуал был почти бессмысленным, потому что ураган чувств, бушевавший в его душе, никуда не делся и только усилился, когда архимагистр понял, что Альвинора, возможно, забыла и его, и всё то, что между ними произошло за это время.
Он принялся сканировать её заклинаниями и подпитывать целебными чарами. Нет, никаких нарушений в организме не наблюдается, как и их связи. Всё, он больше не чувствовал Светлую частью себя, не дышал вместе с ней и не ощущал того, что в данный момент ощущала она, его кровь и его тьма принадлежали только ему, но да, он не ошибся: те чувства, которые сейчас рвали Ала изнутри, были, кажется, куда сильнее любой связи.
Так, думать, срочно думать, что делать, как всё вернуть. Зачем он вообще решился подвергнуть её этому ритуалу?! А потому что сомневался, цайги его раздери! И хотел, чтобы на неё больше не покушались, надеясь навредить ему. Нет, всё не может закончиться вот так. Только не так! Он умный, обязательно что-то придумает. Так-с, есть ли обратный ритуал? Кажется, нет. Ладно, тогда…
Тогда нужно просто начать всё сначала! Познакомиться с ней заново, завоевать доверие, попробовать затронуть чувства… и помочь всё вспомнить. Необходимо посоветоваться с Гелом и Илианой, есть ли какие-то заклинания или зелья на этот случай. Беда в том, что такого не должно было произойти, поэтому невероятно сложно понять, как можно всё исправить. Но Ал перестанет себя уважать, если не вернёт ту, которая смогла снять оковы с его сердца и заставить его снова биться.