— А помнишь, как мы тут со скелетами танцевали? — Альвинора постаралась, чтобы голос звучал как можно беззаботнее, надеясь развеять витавшие в воздухе тоску и обречённость. — Я первый раз в жизни так напилась.
— Я тоже. И потом Светлого на кровать повалила, — на этот раз слёз Эвилине сдержать не удалось. — Но теперь Солис останется здесь, а я буду далеко… и рядом Граулз… — закончила почти шёпотом, и столько горечи было в этих словах.
Альвинора не знала, чем Лине не угодил ректор Линнской академии, но раз она настроена против него, видимо, на то имеются причины.
— Но есть же маджеты! — воскликнула Аль оптимистично и достала свой артефакт, хотя ей и самой отчаянно хотелось плакать. — Будем связываться, расскажешь, как там в Линнской академии…
— Да я бы век не видела эту Линнскую академию вместе с её ректором! — принцесса быстро вытерла слёзы и поморгала. — А здесь… здесь мне понравилось, сама не ожидала, что когда-нибудь это скажу. И ты… спасибо тебе. Я не очень хорошо схожусь с людьми, но с тобой мы и магичили вместе, и отрабатывали, и даже избранников обсуждали. У меня ещё не было подруг среди сверстниц, вокруг одни вредные фрейлины королевы, которые вечно падают в обморок от малейшего шороха.
— Не удивлюсь, если твоим любимым развлечением было натравливать на них поднятых скелетиков, — Альвинора не удержалась от улыбки.
— Ну почему же только скелетиков… — протянула Лина. — Зомбяшечки тоже встречались.
— Тогда я понимаю их реакцию. Но если бы они пробыли в нашей академии хотя бы семестр, твои проделки были бы им нипочём.
— Так, всё, иди, иначе я снова заплачу, а мне нельзя: не хочу выглядеть жалкой перед магистрами, — Эвилина снова отвернулась, чтобы взять себя в руки и не выказывать слабость. — Свяжемся по маджету, ты от меня так просто не отделаешься…
— Да я и не надеялась, ваше темнейшее высочество, — Аль снова улыбнулась, стараясь не раскисать. — Береги себя.
— Ты тоже.
«Великолепная семёрка», которая в начале учебного года собиралась в главном портальном зале, дабы с почестями встретить наследницу Линнского престола, снова была в сборе, однако теперь им надлежало устроить ей достойные проводы. Первый и Второй советники короля с нетерпением дожидались, когда её высочество соберёт вещи и вернётся в портальный зал, а пока нервно мерили шагами просторное помещение. Но если лэрд Элиот Найлз был взволнован и обеспокоен, то лэрд Эвил Граулз был вне себя.
— А ведь я говорил, что Тиарскую академию нужно закрыть! — провозгласил он. — Всё равно тут по большей части учится всякий сброд…
— Следите за словами! — одёрнул его Гелиос. — Каждый маг, из какого бы сословия ни был, имеет право на обучение, — ректор сурово сдвинул брови.
— Да у вас здесь одни смертники, — не унимался Первый советник. — Если следующее нападение окажется удачным, перебьют всех, кто встанет на пути. Лучше распустить академию, пока не поздно.
— Угу, и масса магов-недоучек хлынет на улицы, толком не умея управлять силами и неся в себе не меньшую опасность для окружающих, — иронично заметил Ал.
— Это ваша академия несёт в себе опасность одним своим существованием, — Эвил был неумолим. — Замок уже давно нужно было запечатать вместе с его содержимым, но нет, вы тут устроили какое-то недоразумение, которое и академией-то можно назвать с большой натяжкой. Хватит делать вид, что ничего не происходит!
— Ну-ну, господа советники, не стоит горячиться, давайте обсудим всё спокойно, — попытался разрядить обстановку Второй советник. Лэрд Найлз явно чувствовал себя лишним на этом словесном поле боя, но всё равно взял на себя роль миротворца.
— А мы и так спокойны, это Эвилу вожжа под хвост ударила, — хмыкнул Брэндт. Вульфстэйн с братом королевы никогда особо не церемонился, хотя частенько и получал за несдержанность. Вот и сейчас Лаэрсэль ткнула его локтем в бок и глянула на мужа многозначительным взглядом, мол, не вмешивайся, пусть высшее руководство бряцает друг перед другом оружием, а наше дело сторона.
— Тиара находится недалеко от границы, нападения случались и раньше. Это не такое уж удивительное дело и вовсе не повод закрывать академию, — подал голос разума Блэквин. Внешне демон, находящийся в полубоевой ипостатси, был спокоен и старался выглядеть невозмутимо, хотя кончик его хвоста ходил из стороны в сторону, выдавая желание отправить особо разговорчивого гостя куда подальше.
— Как бы там ни было, наследницу отсюда забрать необходимо! Я уже говорил с королём, и он согласился, — Эвила немного попустило, и теперь он был очень доволен собой.