— Каюсь, погорячилась. Вы самый привлекательный, мужественный, сильный, решительный, умный (эм, я ничего не забыла?) тёмный эльф в самом расцвете сил! — произнесла торжественно.
— Не продолжайте, это ещё хуже, — теперь он едва сдерживал смех.
— Какой бы слишком молодой или неопытной я ни была, зато могу вызвать у вас на губах улыбку, — привела она весомый аргумент. — Вам очень идёт, когда вы искренне улыбаетесь.
— Вам тоже, поэтому делайте это почаще и прекращайте переживать по каждому поводу и без.
Хороший совет, да только следовать ему слишком сложно, если не невозможно.
— Кстати, я всё хотела спросить, а как обстоят дела с защитным амулетом? — рискнула поинтересоваться Альвинора. — Или мне это знать не положено?
— Я пока над ним работаю, — не стал скрывать наставник. — Боюсь, он будет готов лишь после турнира, но ко времени совершеннолетия вы точно сможете надеть его на шею. Поэтому в нашем путешествии к вашей родне больше не придётся использовать один артефакт на двоих.
— Это значит…
— Да, к сожалению, на турнир вы со мной поехать не сможете, это будет слишком рискованно, — по голосу было понятно, что он действительно сожалел. — Собственно, очень немногие первокурсники могут себе позволить попасть на это мероприятие в качестве зрителя. А вот в следующем году я лично вас сопровожу и предоставлю лучшие места в зрительном зале.
— Угу, если в следующем году мы будем всё ещё живы… — не смолчала она.
— Ну-у, с таким настроем шансов у нас действительно мало. Давайте, не падайте духом. Как уже сказал, в следующем году мы обязательно приедем на турнир вместе, — сказал архимагистр с такой убеждённостью, что грех было ей не поддаться. — Вам ведь нужно своими глазами увидеть, как всё происходит, чтобы на третьем курсе и сами смогли принять участие в состязаниях.
— Это намёк, что у меня есть шанс попасть в команду? — оживилась Аль.
— Если продолжите работать в том же темпе, у вас есть все шансы не только стать членом команды, но и победить, — он ласково коснулся её щеки. — Всё в ваших руках.
В комнату Альвинора вернулась окрылённая, и это было заметно всем её обитателям. Дриада, готовившаяся ко сну, замерла с расчёской в руках. Диар, что-то обсуждавший со скриммом и активно жестикулирующий, обернулся заинтересованно.
— Что-то ты, подруга, темнишь… — прищурилась Лелия. — Рассказывай!
— Ты о чём? — Аль тут же отвела глаза и стала расправлять листочки на своём увитом буйной растительностью ложе.
— Ты глаза-то не прячь, — насела подруга. — Как ни вернёшься с тренировки, валишься с ног. А как с Тёмным занимаешься, так вся сияешь. Хотя, по сути, должно быть наоборот. Аркент’тар тебя что, гонять перестал? Или я чего-то не знаю?
— Дык, они ж темнейшеством… — начал было Диар.
— Нашли общий язык, только и всего, — сказала Аль с нажимом, чтобы перекричать болтливого друга, который, слава Светлейшему, намёк понял и умолк.
«О да, очень замечательный язык…» — Альвинора помимо воли припомнила пещеру в драконьих горах и страстные поцелуи с наставником. Отчаянно захотелось повторения, да только с лобзаниями Тёмный почему-то не спешит, несколько чмоков не в счёт. А ведь жажда узнать, как всё это происходит по-настоящему, без приворота, только растёт.
— Ну-ну… — выразительно глянула Лия, но расспросы прекратила. Хотя, зная её, можно быть уверенной, что это временная передышка.
А два дня спустя появился ещё один повод для волнений, на это раз и приятный, и грустный одновременно. Альвинора отдыхала в комнате в свой законный выходной и наслаждалась покоем и тишиной. Диар утопал через личный мини-портал в оранжерею, дабы пообщаться со своими цветочными собратьями, и скримма прихватил с собой за компанию. Лелия ушла гулять с Вином. Казалось бы, можно расслабиться до вечерней тренировки, но нет!
Звонок от Лэндгвэйна стал полной неожиданностью. Аль узнавала от Криса скупые новости о снежном, но сам он связываться с ней почему-то почти перестал, и вот теперь его лицо вдруг появилось на экране маджета. Лоссдор выглядел возмужавшим и повзрослевшим, хотя со времени его последнего звонка прошло каких-то два с половиной месяца. Редкие послания не в счёт, по ним же не видно, как выглядит отправитель.
— Ты… изменился, — Альвинора не могла промолчать, это было бы лицемерием. — Даже не знаю, какой образ подходит тебе больше.
— Было бы удивительно, если бы я НЕ изменился, — ироничная ухмылка, та самая, которая была ей так знакома, коснулась его губ, но не вызвала неприятия, как бывало раньше.