— А что там с отцом? Ты о нём что-то узнал? — Дэлиан был само любопытство.
— Скажем так… — Ал отёр влажный лоб. — Я нахожусь сейчас примерно в таком же положении, как и ты относительно Эвилины: смотреть можно, а трогать нельзя.
— Ого, даже так?! — присвистнул Светлый. — Но если её родичи действительно окажутся против, что будешь делать? Неужели сдашься?
Алакдаэр вогнал клинок в деревянный пол и обернулся к другу:
— Конечно нет! Если она сама будет согласна, то остальных мы переубедим, даже если для этого потребуется совершить невозможное.
Глава 31
Алакдаэр долго размышлял, как начать этот разговор, и в итоге решил пойти окольными путями. Но решение он принял железно, осталось только правильно преподнести. Они с подопечной сидели на кушетке в «Комнате отдыха», поэтому можно было быть откровенными.
— Альвинора, скажи, тебя не отталкивает то, кто я, какой я? — Ал заглянул избраннице в глаза. — Возможно, моя тёмная кровь вовсе не то, что тебе нужно.
— Мне совсем не важно, какая в вас кровь, — она качнула головой, будто отгоняя саму эту мысль. — Вы мне нравитесь таким, какой есть. И эта тёмная кожа, которая так отличается от моей. И удивительные разные глаза, которые временами высвёркивают красным. И белые волосы, в которые приятно запускать пальцы. То, как вы отдаётесь своей работе, как впитываете всё больше и больше знаний, заставляя меня стремиться следом. Вы удивительный, правда. Кажется, я никогда не смогу вас догнать.
— Ты хочешь меня догнать? — улыбнулся он.
— Очень! — кивнула девушка. — Вы для меня необозримая высота, тот стимул, который подталкивает двигаться вперёд. Рядом с вами я ничего не боюсь, потому что знаю и верю: вы сможете справиться с чем угодно, у вас масса знаний и жизненного опыта, чтобы выйти победителем. Я могу просто закрыть глаза, расслабиться и довериться. Ни с кем и никогда не ощущала подобного. У меня душа поёт, когда вас вижу или даже просто думаю о вас. Возможно, вы устали всё это слушать, но не могу больше молчать, тем более всё это настоящее, не наколдованное.
— Вовсе не устал. Можешь продолжать… — его улыбка стала шире.
— О-о, так великий тёмный декан склонен к тщеславию? — игриво спросила она.
Видеть наставника таким было одно удовольствие.
— Совсем нет. Просто каждое слово из твоих уст мне в радость и совсем не раздражает, даже сам удивлён. Обычно женский лепет основательно действовал мне на нервы.
— Ха, просто то были неправильные женщины! — Аль и сама не заметила, как изнутри поднялось раздражение.
— Согласен, совершенно неправильные, — подтвердил он с самым серьёзным видом. — Потому что они были не ты. Таким, как с тобой, я не был ни с кем.
— Неужели я действительно единственная женщина, которая видит вас таким? — и внутри всё замерло в ожидании ответа.
— Совершенно точно единственная. Была, есть и будешь. Не знаю, как тебе это удалось, но ты сумела пробраться сюда, — декан приложил ладонь к сердцу, — и уже никуда оттуда не денешься, — и усадил Альвинору себе на колени, будто маленькую девочку.
— Знаете, сейчас я всё отчётливее понимаю, что никакая это была не связь. Мне как хотелось на вас смотреть и обнимать, так и хочется, — она удобнее устроилась в объятиях Тёмного. Определённо, использовать архимагистра в качестве кресла ей очень даже понравилось.
— Нет, сначала была именно связь, — возразил он, — но она помогла нам рассмотреть друг друга, узнать лучше, изучить и, наконец, принять. Так что, наверное, ей стоит сказать «спасибо».
— Не имела бы она таких побочных эффектов, я бы, наверное, и сказала…
— Эта связь далеко не единственная из возможных, есть и другие варианты, куда более безвредные, и даже ещё более действенные.
— О! А можно узнать поподробнее? — Альвинора воспылала неподдельным интересом.
— Тебе когда-нибудь доводилось слышать о ритуале единения? — вопросительно посмотрел дроу.
— Пока нет. А что это за ритуал?
— Он чем-то схож с тем, что связывал нас, однако нет привязки на телесном уровне. Другими словами, боль или смерть одного не передастся другому и не повлечёт за собой его гибель. Зато душевная связь куда сильнее и глубже. Если второму плохо или он попал в беду, первый это ощутит сможет отыскать, прийти на помощь, — Тёмный заправил Аль за ухо выбившуюся прядь. — Более того, жизненные силы в равной степени распределяются между участниками ритуала. Другими словами, если один из них долгожитель (например, эльф или демон), то другой тоже становится долгожителем, пусть и является, скажем, лишь человеком. Это идеальное решение для супругов, вступивших в смешанный брак. Магистры Вульфстэйн и Трэлис после брачного обряда прошли данный ритуал и теперь практически являются одним целым. Магистры Рэдлинг и Зирт, кстати, тоже. И теперь оборотень получил долголетие эльфа, а человек долголетие демона.