е наблюдалось. Лишь старожилы смутно помнили, что в конце шестидесятых действительно висел под крышей домик для птиц. Время уничтожило его, а вот память сохранила. Валерий Семенович остановил «Тайоту» с новеньким колесом у третьего подъезда, взял с заднего сиденья шикарный букет роз, купленный им по дороге, пакет с шампанским и фруктами, воровато оглянулся и подошел к дверям. На дверях висел кодовый замок. Оглянувшись еще раз, Баранов нажал на домофонную кнопочку с цифрой «32» и почти сразу услышал Люсенькин голос: - Кто там? Искаженный техникой он не звучал колокольчиком, но все равно был весьма приятен. - Это я, Люсенька. Валера. От волнения он провел рукой, с зажатым в ней букетом, по лбу. Розы больно царапнули по лицу. «Еще царапин мне не хватает», - пронеслось в голове. Как бы Валерий Семенович не ждал встречи с девушкой своей мечты, как бы не стремился к ней, в глубине души он понимал, что поступает непорядочно по отношению к жене. И никаких следов от своего грехопадения иметь не хотел. Тем более на лице. Замок щелкнул. Еще было время передумать, сесть в машину и помчаться с ветерком к Зинаиде Сергеевне. Конечно, удивится супруга, что заявился домой с шикарным букетом и бутылкой шампанского, поохает, поахает и, в благодарность, позволит позаниматься сексом, нудным, скучным и надоевшим за годы совместной жизни. Валерий Семенович предпочел острые впечатления. И он их получил. В буквальном смысле, острые. Люсенька ждала его на лестничной площадке четвертого этажа. При взгляде на белокурое чудо в простеньком красненьком платьице, чуть прикрывающее девичьи коленки, Валерий Семенович судорожно сглотнул. Мысли о жене умчались прочь без всякого следа. - Это тебе, - протянул букет девушке своей мечты. - Спасибо, - потупила глазки мечта и алый румянец, под цвет платья, разлился по ее щечкам. - Какие красивые цветы. Проходите, Валерий Семенович. - Люсенька, - недовольно протянул Баранов. - Мы же договорились. Валера, просто Валера. - Да, конечно, - еще больше смутившись, девушка пропустила Баранова в квартиру. И вот там незадачливого греховодника ждал сюрприз. На диване, вальяжно развалясь среди подушек, сидел некий тип, которого в самый раз снимать в фильме ужасов. Мало того, что был он не совсем в одетом виде, в спортивных штанах и в майке, обтягивающей накачанный торс, так еще этот торс покрывала целая галерея татуировочных шедевров. Валерий Семенович застыл в дверном проеме, тупо уставившись на гостя Люсеньки. Занятый решением вопроса, что может быть общего между ангельской девочкой Люсенькой и этим гориллой, Баранов сразу не заметил еще двоих мужчин, примостившихся на стульях и с увлечением воззрившихся в телевизор. Шли новости, и два типа так внимательно наблюдали за развитием сюжета на экране, что даже не повернули головы в сторону вошедшего Валерия Семеновича. Горилла с дивана напротив приходу Баранова обрадовался несказанно. Чем же другим объяснить то, что он резво, несмотря на свои внушительные размеры, вскочил на ноги и бросился навстречу Валерию Семеновичу. - О, господин Баранов, я так рад, так рад встретиться с вами, - быстро затараторил горилла тоненьким голоском. Валерий Семенович в испуге отступил на шаг. Его поразило несоответствие габаритов мужчины и высоты его голоса. - Ну что вы, что вы, - не умолкал тип. - Проходите, не стесняйтесь. Мы вас так ждали. И я, и Люська. При этих словах он шлепнул стоящую рядом с Барановым девушку с букетом в руках по мягкому, ниже спины лежащему, месту. Та хихикнула. В другой раз Валерий Семенович обязательно возмутился бы таким неджентльменским отношением к даме, но сейчас от случившегося потрясения и разрушенных надежд не мог вымолвить ни слова, а только бессмысленно переводил взгляд от Люсеньки на гориллу, от гориллы на двух типов, смотрящих телевизор, и обратно на Люсеньку. - А что вы тут принесли? - бесцеремонно выдернул из рук Баранова пакет горилла и заглянул в него. - О, шампанское! Прелестно! Лучше бы, конечно, водочки принесли, но шампанское тоже пойдет. А ну-ка, Люся, бокальчики нам. За знакомство не грех и выпить. Да, Валерий Семенович? Баранов проводил взглядом направившуюся к буфету девушку и тут его прорвало. - Что вы себе позволяете, молодой человек? Какое знакомство? Кто вы и что вам нужно? - голос Валерия Семеновича звучал почти грозно, во всяком случае, ему хотелось, чтобы это было так. Гориллу не испугал грозный тон, он еще шире улыбнулся и примирительно сказал: - Ну что вы, господин Баранов. Зачем же так? Сейчас выпьем по-дружески, познакомимся. - Я пришел сюда не для знакомства с вами. - Да, да, конечно. Я знаю, зачем вы сюда пришли. И понимаю вас. Редкого мужчину прелести нашей Людмилы оставят равнодушным. Не мудрено и про супружескую верность позабыть. - Да как вы смеете... Да я вас... Что собирался сделать Валерий Семенович с нахалом, так и осталось для всех тайной. Потому что Баранов свою угрозу озвучить не успел. Улыбка сошла с лица гориллы. Он дернул плечом, и от этого татуировка всколыхнулась на могучих бицепсах. Сердце Валерия Семеновича екнуло, но не сладостно, как екало от взгляда на Люсеньку, а судорожно и болезненно, а потом заныло тупой, нудной болью. «Только бы не били», - пронеслось в мозгу. - Садись! Разговор у нас, - бросил горилла, и голос его перестал быть тоненьким и слащавым. Баранову не оставалось ничего другого, как усесться на край дивана. Горилла примостился рядом. Люсенька, взяв бокалы из буфета, скрылась на кухне. Вместе с ее уходом исчезла надежда, что он, Валерий Семенович, выберется из этой квартиры здоровым и невредимым. Два типа потеряли интерес к телевизору и уставились на Баранова. Под взглядами трех пар глаз Валерию Семеновичу нестерпимо захотелось в туалет, но он не смел и пошевелиться. Лишь вцепился рукой в спинку дивана, подобно тому, как утопающий цепляется за соломинку. - Да не дрожи ты так, - улыбка вновь осветила лицо гориллы. - Ничего мы с тобой не сделаем. Уйдешь отсюда по добру, по здорову. Правда, Люську трахнуть не получится. Тут уж не обессудь. И все трое заржали, а Валерий Семенович судорожно сглотнул. - Что вы хотите? - спросил он. - Я же сказал - поговорить. И только. А ты дергаешься. А вот и Люсенька. Девушка вышла из кухни и поставила на стол два бокала, потом подкатила столик к дивану. - Ну что, за знакомство? Эдиком меня зовут. Горилла по имени Эдик ловко откупорил бутылку шампанского, надо сказать, хорошего, марочного, и плеснул в бокалы. Валерий Семенович, не дожидаясь повторного приглашения, залпом осушил. Пузырьки, пройдя по пищеводу, несколько прояснили голову. - А остальным? - зачем-то спросил он. - А остальным не положено, - выпив и крякнув, ответил Эдик. - Они на работе. - Понятно. Понятно, конечно, для Валерия Семеновича еще ничего не было. Но вдолбленный в голову стереотип, что на работе пить нельзя, сыграл роль. - Теперь о деле. Сам понимаешь, не шампанское тебя пригласили пить, - серьезно сказал Эдик, но наполнить по новой бокалы не забыл. Баранов напрягся. Неопределенность, даже щекотливость, ситуации раздражала его. Он за последние годы привык быть хозяином судьбы, чаще сам ставил условия и требовал их выполнения. А тут сидит и хлопает ушами. Конечно, фактор неожиданности сыграл свою роль. Но нельзя раскисать ни при каких обстоятельствах. - Я вас слушаю, - во избежание неприятных дел, Валерий Семенович решил быть предельно корректным. Потом, потом он разберется с этими бандюганами. Они еще ответят за минуты унижения, что он сейчас переживает. - Шампанского больше не желаете, так я понимаю? Баранов кивнул. - Ладно, тогда о деле, - взгляд Эдика, как показалось Валерию Семеновичу, пробуравил его насквозь. - Моего клиента, не будем сейчас говорить, кого конкретно, заинтересовал ваш новый проект. Причем, заинтересовал настолько, что он готов вложить свои собственные инвестиции в его разработку. - О каком проекте идет речь? Вопрос этот был не случайным. Бизнес у господина Баранова в последнее время развивался так успешно, столько новых проектов находилось в разработке, что он даже предположить не мог, какой именно интересует собеседника. Его мозг, натренированный на подсчетах дебета и кредита, со скоростью электронно-вычислительной машины просматривал различные варианты. Но ни за что не цеплялся. Не было в последних разработках ничего такого примечательного. Все по мелочи. Хороший бизнесмен, конечно, ни от каких мелочей не отказывается, если эти мелочи хоть в какой-то мере могут пополнить кошелек. Но чтобы ими заинтересовались серьезные люди, нет, такого не было. - Моего клиента интересует планируемая вами покупка земли на пятьдесят четвертом километре. У Валерия Семеновича от удивления отвисла челюсть. Он приложил к ней ладонь и вернул на место. Сказанным словам он удивился даже больше, чем обнаруженным в квартире Люсеньки бандитам. Ничего интересного не было в этом заболоченном участке земли. Валерий Семенович и пачкать руки о него не хотел. А тут такой сыр-бор развернулся. В других обстоятельствах Баранов просто бы передал право на покупку, не задумываясь. Поимев, конечно, определенный процент. Как же без этого? Но в свете нынешних событий вырисовывалась интересная картинка. И за просто так, неизвестно кого, к себе в компанию он принимать не собирался. Во всяком случае, до выяснения того, что так заинтересовало клиента Эдика-бандита. Баранов решил потянуть время. - А если я откажусь? Эдик засмеялся, за н