– Ну что ж, очень кстати, – кивнул Ростислав, вытирая чёрные руки, – мало кто знает, это строго между нами Эрик, наши прииски истощаются. Не то чтобы совсем, нефти ещё очень много, но вся она шельфовая, это потребует сумасшедших вложений, они конечно окупятся, но очень нескоро. А здесь такой, подарок, он позволит продержаться десятка два лет и вложить средства в разработки на шельфе, правильно дед говорит, что ворожит тебе шайтан.
– Ну, ставь тут своё хозяйство, свяжись с министерством иностранных дел, пусть откроют тут консульство, в общем, сам знаешь что делать, тут вокруг одни банды, король человек гордый, но бедный, – сказал советник.
– Сделаем в лучшем виде, – кивнул Ростислав, – конечно, чую проблем тут будет немеряно, но когда было легко.
– Барашек на ужин будет? – спросил подходя с княжной Сергей.
– Вот брюхо твоё ненасытное, – усмехнулся Эрик, – думаю, будет и пирог с мышами и печенье из саранчи и верблюда зажарят.
– Я мышей жрать не буду, – скривился Сергей.
– Они убьют верблюдика?! – возмутилась княжна.
– Без паники, всё это очень вкусно, – успокоил Ростислав княжну, взяв под руку, – как ваши медицинские дела?
– Ужасно, конечно, – вздохнула княжна, – тут всё так запущено, боюсь всех медикаментов розьера не хватит, чтобы хоть как-то им помочь, мы сделали всё что смогли и даже больше, но одним разом тут не обойтись.
– Ничего, пришлю через неделю-другую бригаду врачей, теперь они могут это себе позволить, развернём полевой госпиталь, обучим пару фельдшеров на месте, не впервой, – пообещал Ростислав, – скоро здесь будет весьма неплохо, наладим воду, дороги, медицину, будут жить.
– Вашими бы устами, – быстро улыбнулась княжна, – а это кто там?
– Ба, да это Пятница 13 пожаловал! – признал кошака Эрик, – спать нам сегодня не дадут.
И верно, гордо вышагивая посреди селения, Пятница 13 подавил вялое сопротивление местных кошаков, двое уже зализывали оторванные уши и решил пройтись по местным красоткам. Те, мелкие, тощие и весьма короткошёрстные, вились вокруг пришельца целыми пачками, как опытный развратник, гордый воздухоплавательный кот увлёк за собой кошек и отдался пороку со всей страстью.
– Судя по всему, кошачье племя у нас станет намного крепче, – усмехнулся король, проводив взглядом кошачью процессию, – надеюсь, ваши изыскания были удачны?
– Более чем, ваше величество, – поклонился Ростислав, – завтра вызову грузовой дирижабль, зальём его, пусть оценят качество, а дня через три прибудут вышки и завод.
– Отменно, – показал отличные зубы король, – темнеет, скоро ужин.
Утром, навьючив верблюдов баллонами с блау-газом и забив грузовик, все отправились к розьеру, как оказалось, невзирая на нападение, дирижабль отремонтировали, стал не хуже нового, его даже смогли выровнять и поставить в горизонтальное положение. Ночное нападение потому было так успешно отбито, артиллерия обрушила всю мощь скорострельных пушек на головы ничего не подозревавших нападавших. Из столицы бой потому и не услышали, что за своими выстрелами секундный залп розьера потерялся, дальше уже были слышны красные мундиры, охотившиеся за самыми хитрыми уцелевшими и добивавшие безнадёжных раненных штыками. Пленные были, двое раненных в ноги и трое контуженных, их допросили, но поскольку это были туповатые рыбаки, соблазнившиеся обещанием добычи, толку от них было немного. Королевские люди их забрали, дабы решить судьбу, баллоны сгрузили и заправляли баллонеты, розьер начал рваться в небо.
– Вызываю «Громол», вызываю «Громол», – переключил на громкую связь в кают-компанию запыхавшийся связист, – рейдеры сопровождения вызывают «Громол».
– Добрый день Тимофей Фёдорович, – ответил капитан, – не сочтите за грубость, где вас носило?
– Юрий Тихонович! Хвала небесам, мы уж думали! – донеслось сквозь помехи, – нас отбросило на сотню вёрст на юг, еле добрались назад против ветра. Под нами колонна военной техники хиджазской гвардии, около полутора тысячь при орудиях и бронетехнике, высадившиеся на побережье, движутся на север к вам. Нас обстрелял рейдер и вооружённый морской транспорт, нам пришлось сбить рейдер и потопить транспорт, эсминец продолжает обстрел.
– Ваше величество, – сказал Эрик, – явное вторжение, что прикажите делать?
– А что вы можете? – спросил король.
– Можем их разбомбить вместе с флотом, – просто сказал Эрик, – мы не в состоянии войны с ними, однако проявлена агрессия, руки у нас развязаны, вы наш союзник, они угрожают вам, так что бомб нам не жалко.
– Так и быть, – вздохнул король, – официально прошу Империю уничтожить флот вторжения и десант на моих землях.
– Тимофей Фёдорович, – дождавшись подтверждения Эрика, сказал капитан, – противника уничтожить и двигаться к нам.
– Как видите, тут бывает неспокойно, – заметил король, – оружие не помешает.
– Минимум через неделю здесь будет обычная партия старателей в полсотни человек, все будут вооружены и будут охранять периметр, недели через две к вам назначат консула, тогда у вас появится десяток красных мундиров при зенитных ракетных установках, покрывающих весь полуостров, а когда мы сможем отправлять по два танкера в день, то вы сможете себе позволить любое вооружение, ваше величество, – сказал Эрик.
– Два танкера, – вздохнул король, – когда этого можно ожидать?
– Если всё пойдёт как надо, недели через три, ваше величество, – уверенно сказал Ростислав.
– Небесами вы ниспосланы, потому как слово имперского аристократа славится твёрдостью в поговорках, – воскликнул король, – жалую вам в знак дружбы Медаль Абдул Азиз I Абдул Джалил Рахмад-шаха.
– А я говорил, – шепнул Сергей, когда король отвлёкся на обсуждение возможности закупать боевые дирижабли, – соберёшь коллекцию медалек с жуткими названиями.
Рейдеры появились к обеду, зависнув, как и полагается неподалёку, они ожидали старта розьера, было забеспокоились о Пятнице 13, но тот гордо восшествовал на борт, о чём доложился вахтенный, любовничку налили воды и дали мяса, что он с превеликой жадностью уничтожил, вызывая улыбки воздухоплавателей. Без долгих прощаний розьер подобрав гайдропы медленно двинулся в путь, его провожал взглядом король, завороженный как ребёнок, ускорители были наполовину израсходованы, путь до ближайшего города, где можно будет пополнить запасы был весьма неблизким, потому уходили без представления, впрочем, местные жители и так были под большим впечатлением. Эрик посмотрел, как Ростислав взгромоздился на верблюда рядом с королём и что-то ему рассказывал, а тот кивал головой, вскоре и они исчезли, вокруг простиралась пустыня.
Рейдеры пока выбирались к ним, успели заправиться и немного отремонтироваться, розьер же был полупустым, баллонов было мало, верблюды чуть не падали от усталости, запасы воды скудными, еда вообще отсутствовала. Пришлось двигаться к одному из портов, не слишком дружественному, однако по дороге был пойман сигнал имперской морской эскадры, что было как нельзя кстати. Причалив к транспортному кораблю, они смогли под завязку заправиться, получить все мыслимые запчасти, забить погреба до отказа провизией, водой и боеприпасами, отплясать положенный в честь княжны бал и плотно отужинав отбыть в ночь. Стоя у иллюминатора, опираясь на перила и глядя на звёзды, Эрик в который раз радовался, что империя так велика, что вот так, в забытых богом краях может встретиться такая вот громада своих.
Глава 17
«Чудеса востока продолжают открываться путешественникам, страны востока, сказочные и неповторимые простираются буквально под ногами»
Газета «Имперские сведения»