Газета «Имперские сведения»
Мобиль подъехал к Тихому кварталу, Эрик решил пройтись, багажа не было, погода стояла отличная, граф отсалютовал и удалился по делам, а советник шёл по таким знакомым улицам, где ничего не поменялось, невзирая на его приключения. Вот институтки бежали на занятия, там ругались извозчики, из мобиля выгружались на обед туристы, на канале суетились катера, столица дышала безмятежностью и спокойствием, чего так не хватало другим городам, там тишина скорее была признаком запустения, а суета желанием подзаработать. Здесь же всё происходило вовремя, чинно и достойно, что очень нравилось Эрику, возможно, позже советник наладит свои дела, обзаведётся семейством, осядет в поместье и будет отращивать брюшко, но пока это ему не грозило.
У моста как всегда было людно, работали лавки, вдалеке слегка волновался океан, закупив немного колбасок, мускателя и фруктов, Эрик поднялся к себе, прихватив накопившуюся почту. Отмывшись, советник уселся в кресло, с удовольствием глядя в окно на жизнь этого великого и нерушимого города, с каждой минутой его покидала тревога, настороженность, приятный аромат вина прогонял обрывки воспоминаний и лиц, путешествие казалось уже чем-то далёким и может быть прочитанным в книге. С удовольствием растянувшись на кровати, Эрик заснул с чувством полностью выполненного и перевыполненного долга, ощущая, как шум с улицы убаюкивает его.
— … пойдём? – проснулся Эрик от какого-то шума и пошёл к двери, подозревая беспокойную Мирьям Наумовну, но там было тихо, а потом услышал Сергея, – ты спишь что ли?
– Научил тебя связи на свою голову, – пробурчал Эрик, стараясь проснуться, — чего трезвоним спозаранок?
— Так уж одиннадцать, — возмутительно бодро вещал Сергей, – надо идти гитару покупать.
– Ах, ты ж, кукурузный ёж, — вспомнил советник, – ну хорошо, сейчас соберусь.
— Какой-какой ёж? — переспросил Сергей.
– Ну, этот, жёлтый такой, а, – вспомнил Эрик пробелы в познаниях напарника по флоре и фауне, -- постарайся присоединиться к справочному порталу, так же как в дрёммере, а там разберёшься.
Они встретились вскоре на знаменитых Пяти углах – довольно редком архитектурно-дорожном казусе, где сходились пять улиц одновременно.
– Я тебе доложу вам тут интернет нафиг не нужен, – восхитился на ходу Сергей, – даже троли в каментах есть, жэжэжэшечки, инстаграмчики, блогеры резвятся, всё на месте.
– Прежде всего, это справочник, остальное мусор, – буркнул Эрик, – а так молодец что сам разобрался, быстро осваиваешься, большинство еле может погоду глянуть или музыку послушать.
– У нас как будто лучше, – хмыкнул Сергей, – котиков смотрят, отфотошопленные жопы певичек обсуждают, ругаются матом, зная, что в морду не получат, морально деградируют.
– Про ежа-то почитал? – спросил Эрик.
– А, да, жуткая тварь, вроде песикота, – сказал Сергей.
– Кого? – не понял Эрик.
– Ну, есть котопёс, эти два придурка сросшиеся вместе, а песикота вообще страшно вспомнить, – сделал большие глаза Сергей.
– Хорошо я этих тварей у вас не встречал, – кивнул Эрик, – куда пойдём-то за твоей гитарой?
– А я знаю, кто здесь абориген, – пожал Сергей плечами.
– Так надо было в справочном узнать, – вздохнул Эрик и подключившись узнал где тут магазины, портал выдал аж некую «оркестровую улицу», переулок через два квартала, утыканный музыкальными лавками, – вон туда двигаем.
– А что вы тогда при таком портале газеты да книжки выпускаете? – поинтересовался Сергей.
– В империи любят держать в руках журнал или томик новых стихов, – пожал Эрик плечами, – представь себе, если бы ты ждал кого-то в кафе и пялился в пустоту или того хуже, как в Соединённых республиках носил при себе маленький экранчик и глядел в него даже при ходьбе?
– А у нас так и делают, – кивнул Сергей, – встретятся и сидят компанией, все пялятся в гаджеты, еду фотографируют, ссылками обмениваются.
– Моветон какой, – поджал губы Эрик, – у нас такое поведение считается верхом неприличия, могут даже послать на принудительные курсы хороших манер, а фотографирующих еду и в дурдом отправить могут.
– Всех не пересажаете! – воскликнул Сергей, – сатрапы!
– У вас правят сатрапы? – поинтересовался Эрик, – они вдвоём так и правят, нормально соправители уживаются?
– Ну да вдвоём и правят, – не понял Сергей, – я думал сатрапы это ругательство, во, гляди магаз какой!
Лавка музыкальных инструментов была весьма обширной, с огромными витринами, откуда просто вываливались всяческие саксофоны и альты, вперемешку с экзотическими бонангами и жетыгенами, это из того, что Эрик узнал по виду. Внутри находился седой как лунь старикан, весьма музыкального вида, то есть: нечёсаный, в затрапезной футболке и любимых такой публикой матросских штанах, он что-то разбирал на прилавке, сказать чем это было до разборки не представлялось возможным, потому как ворох струн, колёсиков, бубенчиков покрывал всю рогожку.
– Молодые люди что-нибудь желают? – спросил он глубоким баритоном.
– Гитару акустику, джазовую и электро, фабричные, не мастеровые, – ответил Сергей.
– Позволите узнать, отчего нужна именно фабричная, есть прекрасные ручные гитары, – показал старикан на установленные инструменты.
– Ну как вручную хорошо сделают, на фабрике и дерево сушится годами и станки точные, – фыркнул Сергей.
– Эдак мы проспорим до вечера, – встал продавец, – благоволите поиграть на этой и вот этой.
Глядя, что Сергей попал куда надо и принялся терзать инструменты, Эрик отправился поглядеть чем ещё славна «оркестровая улица», никогда прежде сюда не заносило – действительно тут был рай для музыкантов всех мастей. Поглядев лавки до конца, советник пришёл к выводу, что первый магазин самый богатый, в остальных продавали либо слишком дешёвые инструменты, либо антиквариат или вообще непонятный хлам. Имелась и парочка мастерских, судя по надписям в витринах, изготавливающих всё что угодно, но Эрик поспешил вернуться, потому, как у лавки начали скапливаться люди, а мелодии оттуда доносились весьма похожие на крайнее выступление. И верно, весьма довольные друг-другом Сергей и владелец играли что-то разухабистое на электрогитарах, окружённые зрителями, слушающими с открытым ртом.
– Я кажется вас узнал, – сказал владелец, – в зарубежной прессе читал, Серж, не помню по батюшке из «Роллинг стоунз»?
– Да, Сергей, – кивнул тот, – классно играете и гитары отличные.
– Приятно познакомиться, Владимир Петрович Хегстрем, – слегка поклонился владелец, – а это надо полагать господин Оллсон?
– Извините, что сразу не представился, – кивнул Эрик.
– Приглашаю вас непременно в «Скворечник» сегодня вечером и отказа не приму, – сказал владелец.
– Мы собственно туда направлялись, – подтвердил Сергей, – беру эти три.
– Со скидкой и только для вас по две тысячи дукатов штука, – сразу вернулся к торговле владелец.
– Идёт, – отсчитал купюры Сергей, несколько удивлённому куче ассигнаций владельцу, – их как забирать?
– Оставьте адрес, всё подготовлю в лучшем виде и лично доставлю не позже восемнадцати часов, – сказал владелец, – в «Скворечнике» собираются в девятнадцать.
– Ты по шесть тысяч дукатов носишь с собой? – тихо спросил Эрик, выбравшись из магазина.
– Откуда я знал какие цены, – пожал Сергей плечами, – взял тысяч двадцать, чтобы на фирменные хватило, не играть же на дровах, раз возможность есть.
– Для таких сумм чековая книжка есть, – пожурил Эрик, – обычно носят с собой пару-тройку дукатов, этой суммы на обед и покупки хватает зажиточному горожанину.
– Учту, какие мои годы, – кивнул Сергей, – а почему «Скворечником» называется?
– Кто его знает, одни говорят из-за дурацкой острой крыши и не менее дурацкого круглого окна, – сказал Эрик, – другие говорят оттуда часто выскакивали кадеты, их из-за формы называли «скворцами», они курили и околоточный сделал им замечание, дескать «скворечник» устроили, никто толком не знает.
– А я думал из-за того, что скворец хорошо поёт, – хмыкнул Сергей.
– Тогда уж лучше «соловятник», – хмыкнул в ответ Эрик, – хотя по мне птицы довольно противно щебечут.