Леа как будто перестала существовать. Иногда она вдруг чувствовала, как Кэтрин внезапно покидает ее тело. В эти моменты Леа ощущала прилив сил и надеялась, что все кончилось. Она была готова кричать от радости. Но вскоре она опять ощущала, что Кэтрин возвращается в нее. И Леа, бессильная и испуганная, вновь оказывалась пленницей в собственном теле.
Куда отправлялась Кэтрин, покидая ее тело? Об этом Леа никогда не спрашивала. Кэтрин наверняка оставила бы ее вопрос без ответа.
Однажды утром, когда Кэтрин в очередной раз ненадолго оставила ее, Леа чуть не рассказала маме о том, что происходит. Но вовремя остановилась.
«Если я расскажу родителям, что мной завладело привидение, что оно контролирует все мои поступки, я проведу всю жизнь в психушке», — подумала Леа и поборола искушение. Вскоре Кэтрин вернулась.
— Может, сегодня мы, наконец, выйдем из дома? — поинтересовалась она. — Может, мы уже достаточно окрепли, чтобы пойти прогуляться? У меня большие планы для нас. Мы должны сделать кое-что важное.
Леа спросила, что Кэтрин задумала, внутренне съежившись в ожидании ответа. Но ее безмолвный вопрос вновь остался без внимания.
Тут в комнату вошла мама.
— Ты сегодня прекрасно выглядишь, — бодро сказала она, раздвигая шторы и впуская в комнату ясный осенний день. — Почему бы тебе не прогуляться? Хватит сидеть в духоте в четырех стенах!
— Да! Конечно! — воскликнула Кэтрин голосом Леа.
Она отбросила одеяло и вскочила на ноги.
— Только не переутомись, — заметила мама, приоткрывая окно.
В комнату проник свежий, прохладный воздух.
— Не беспокойся, — ответила за Леа Кэтрин. — Сегодня такой чудесный день! Пожалуй, я действительно немного пройдусь.
— Будь осторожна, — озабоченно сказала мама. — Ты у нас, оказывается, такая болезненная девушка.
— Сегодня я чувствую себя превосходно, — решительно заявила Кэтрин.
Миссис Кэрсон направилась вниз, а Леа быстро натянула черные джинсы, футболку и свитер, после чего начала рыться в стенном шкафу.
— Кэтрин, что ты делаешь? Что ты здесь ищешь? — спросила Леа, в то время как ее руки продолжили шарить по полкам.
— У нас большие планы! Очень большие! — загадочно ответила Кэтрин. — А, вот то, что надо!
Она держала в руках кусок крепкой веревки, которой были перевязаны коробки с вещами Леа, когда они переезжали.
— Кэтрин, зачем тебе это? Что ты собираешься с ней делать?
— Ты хочешь спросить, что мы собираемся с ней делать? — весело откликнулась Кэтрин. — Мы собираемся немного развлечься, повеселиться! Мы собираемся немного проучить Дона Джекобса.
— Что? — Леа решила, что ослышалась. — Дона?
— Они с Марси были неразлучны, не так ли? Я все знаю, Леа. Я слышала, что ты говорила Дин по телефону. Ведь я все время была в твоей комнате.
— Но при чем здесь Дон?!
— Его надо проучить, — холодно ответила Кэтрин. — Пошли, Леа. Поглядим, что можно сделать.
Глава 21
Семья Джекобсов жила на Кэньон-роуд в красном кирпичном доме.
«Кто-то, наверно, потратил все утро, сгребая листья», — подумала Леа, увидев посреди маленького дворика огромную кучу листьев.
— Мы чудесно прошлись, — беззвучно промолвила Кэтрин. — Воздух такой свежий, так хорошо пахнет опавшими листьями. Пожалуй, осень — мое любимое время года.
Леа не ответила. Всю дорогу она пыталась убедить Кэтрин отказаться от ее плана мести Дону. Она догадывалась, что план этот ужасен.
— Но ведь я стараюсь для тебя, дорогая, — ответила Кэтрин, после чего перестала обращать на Леа внимание.
Когда они подходили к дому, Леа предприняла отчаянную попытку вернуть контроль над своим телом. Она напряглась, пытаясь выдавить Кэтрин из себя, пытаясь заставить свои ноги остановиться.
Но она была слишком слаба.
— Сопротивляться бесполезно, — заметила Кэтрин, когда они шли по асфальтовой дорожке к двери. — К тому же я делаю это ради тебя. Дон был у Марси под каблуком, и он ни разу за тебя не заступился.
— Кэтрин, пожалуйста… — умоляла Леа, но ее палец уже нажимал на кнопку звонка.
«Господи, хоть бы его не было дома, хоть бы не было дома», — молила Леа.
За дверью раздались шаги. На пороге показался Дон. Он с удивлением уставился на Леа.
— Ты?!
— Привет, Дон, — сказала Кэтрин голосом Леа. — Как поживаешь?
— Леа! Как ты сама?! Я слышал, ты болела.
— Сейчас я в порядке.
Она вошла в небольшую прихожую. В доме пахло жареным цыпленком. Где-то наверху громко играла музыка, что-то металлическое.
— Вот так сюрприз, — сказал Дон, вытирая руки о свитер. — А я лишь недавно закончил сгребать листья. Сейчас за мной должны зайти ребята…
— Я всего лишь на минуту, — прервала его Леа. — Хотела узнать, как ты… Ну, ты, наверно, очень переживаешь… Из-за Марси.
— Да, — пробормотал Дон, отводя глаза.
Они помолчали. Тишину нарушала лишь музыка наверху.
— Это было ужасно, — прервал наконец молчание Дон. — Такой нелепый несчастный случай. Просто не могу поверить.
— Да, не верится.
Леа в отчаянии наблюдала, как Кэтрин сочувственно говорит с ничего не подозревающим Доном. «Если бы я только могла что-то сделать, чтобы остановить Кэтрин», — подумала она. Но Леа была лишь беспомощным наблюдателем.
— Ты ведь была там, когда это случилось, — продолжал Дон. — Говорят, ты пережила настоящее потрясение.
Они продолжали стоять в прихожей. Дон в смущении засунул руки в карманы джинсов.
— Да, я была в ужасе. Мне казалось, что я этого не переживу.
— Я чувствую себя таким одиноким, — признался Дон, вынув руку из кармана и взъерошив свои волосы.
— Ты не должен чувствовать себя одиноким, — заметила Леа многозначительным тоном.
Дон уставился на нее. Вдруг он встрепенулся, словно внезапно вспомнил что-то важное.
— Цыпленок! Мама ушла… Я обещал ей выключить духовку!
Он ринулся на кухню. Леа достала из кармана веревку.
— Кэтрин, что ты собираешься сделать?!
Ответа не было.
Леа почувствовала, как ее ноги направляются к кухне.
— Кэтрин! Прекрати!
Леа бесшумно прокралась на кухню и встала за спиной Дона, который согнулся у духовки.
Она натянула веревку и стала поднимать ее над головой Дона. С ужасом Леа поняла, что сейчас Кэтрин его задушит.
Глава 22
Раздался звонок в дверь. Дон выпрямился.
Леа быстро отступила назад, веревка упала на пол.
— Эй, я не слышал, как ты вошла!
— Извини.
«Слава Богу, я его не убила», — с облегчением подумала Леа. И сразу же с ужасом поняла, что это всего лишь отсрочка. Кэтрин от своего не отступится и сделает новую попытку.
А убийцей окажется она, Леа!
Дон побежал открывать дверь. Леа быстро подняла с пола веревку, спрятала ее в карман джинсов и последовала за Доном.
— Привет, ребята, — говорил Дон. — Я готов. Только возьму ключи…
Леа узнала двух парней из школы: Кори Брукс и Гэри Брандт.
— Вы знакомы с Леа? — спросил Дон. — Это Леа Кэрсон, а это Кори и Гэри, — представил он их друг другу.
— Привет, — застенчиво ответила Леа.
— Привет, — отозвался Кори.
— Я видел тебя в школе, — сказал Гэри.